LIVRE IX, OIAPITRE m

sultan. En vertu de cette convention les partisans de l'indépendance s'étaient éloignés, et on serait resté tranquille si on n'avait pas appris la nomination d'Aboulouboud-pacha au poste de Romili vali-cy; événement qui mettait chacun dans la nécessité de se prémunir contre la férocité d'un barbare accoutumé à ne rien respecter.

Les Trikériotes s'occupaient , sans montrer rien d'hostile, à pourvoir à leur sûreté, quand des signaux établis sur le mont Pélion annoncèrent, le 4 novembre, l'approche de l'escadre ottomane. Le capitan-pacha Khoreb reparaissait dans le golfe Thermaïque. Son intention était de s'emparer de l'île de Skiatos , où s'était réfugiée une partie de la population grecque de l'Eubée. Il voulait l'exterminer ou la faire esclave, pour célébrer sa rentrée à Constantinople par le spectacle des têtes et des captifs. Enfln il avait le projet de renverser Trikéri de fond en comble , aûn d'avoir la relation de quelque fait d'armes à présenter au divan. Unissant la ruse à la force qu'il se proposait de déployer, il envoya en parlementaire auprès des habitants de Skiotas, Stéphanos Bogoridès, drogman de la mer Blanche, chargé de leur demander : l'eau* la terre et leurs armes.

Vaincre ou mourir, fut la seule réponse à cette sommation arrogante ! Elle ne pouvait être reçue différemment par des hommes tels que Diamantis et Tassos, qui s'étaient retirés à Skiatos depuis que les Trikériotes avaient paralysé, par leur soumission, les effortsdesjinsurgés de la Magnésie. Il fallait en venir aux mains ; et Khoreb , ayant fait signal de mettre à la mer les embarcations, qu'on chargea de douze cents soldats, on porta le cap vers l'Ile qu'on se proposait de dévaster. Les vaisseaux de haut bord, manœuvrant sous leurs huniers, devaient protéger la descente qui venait de s'effectuer , lorsqu'un coup de vent impétueux les força de gagner le large. Les Grecs descendus des montagnes attaquent en même temps les barbares, qui se précipitent dans leurs barques qu'une mer furieuse engloutit, sans que leur amiral puisse les secourir ; et, obligé lui-même de pourvoir à sa sûreté, il se réfugie dans le golfe Pagasétique, où d'autres dangers l'attendaient

Ismaël Podùz ou Potta, qui avait à deux reprises attaqué sans succès ïrikéri , continuait alors à surveiller cette ville, en faisant exécuter le traité qu'elle avait conclu avec Djéladin , vizir de Larisse. Ces égards nouveaux, le refus qu'il avait fait de contrevenir à la foi jurée, ne tardèrent pas à élever contre lui les soupçons des fanatiques, qui se réunirent pour le dénoncer.

193 niSTOIRE DE LA GRÈCE.

Les mauvais princes sont le fruit ordinaire de la dépravation sociale. Ils se forment lorsque les délateurs se sont multipliés, quand chacun se fait geôlier ou victimaire pour de l'argent, et surtout lorsqu'il se trouve des adulateurs au sein des misères publiques qui crient que tout prospère. Ismaël Potta était trop homme de bien pour persister impunément dans la ligne qu'il suivait. Sa tête fut proscrite par un firman de sa hautesse, auquel il eut le bonheur de se soustraire en tuant de sa main quatre capigi-bachis apostés pour l'assassiner. A peine échappé à ce danger , il avertit les Trikériotes de se tenir sur leurs gardes, en leur faisant savoir qu'on ne leur avait accordé une trêve que pour les massacrer, quand on serait en mesure de le faire. Pour lui , jurant une haine éternelle aux Osmanlis, à la Sublime Porte et au sultan, il s'était retiré en Épire avec les Toxides, qu'on vient de voir attaquer les débris de l'armée de Moustaï-pacha, lorsqu'il opérait sa retraite vers Scodra.

Les Trikériotes se trouvaient ainsi sur la défensive quand Khoreb mouilla dans le golfe Pagasétique. Informé de ce qui était arrivé, il envoya aussitôt à Trikéri son drogman Bogoridès, qu'il chargea de rassurer les habitants. Il leur faisait donner des assurances éventuelles , en leur prodiguant des serments fallacieux , s'ils voulaient consentir à lui rendre les armes ; et peut-être aurait-il réussi à tromper des hommes qui n'aspiraient qu'à vivre en paix, sans l'apparition de l'escadre grecque.

Pendant que la bourrasque désemparait la flotte ottomane, Tarchinavarque Miaoulis Vôcos, qui s'était arrêté à Ténos après avoir perçu les contributions de cette tle, rendait, à l'exemple de tous les Grecs orthodoxes des Cyclades, hommage à la mémoire du souverain pontife Pie VII, pour qui les catholiques célébraient un service funèbre. Un coup de canon était tiré de quart d'heure en quart d'heure, les cloches sonnaient, et les églises des deux communions, tendues en noir, attestaient le deuil général des fidèles. Pie VU avait reçu dans ses Etats les Grecs forcés de fuir loin de leur patrie. Les députés des Hellènes avaient été honorablement accueillis à Ancône. Il n'avait pas dépendu de sa sainteté qu'ils ne fussent admis au congrès de Vérone. On savait qu'une politique oppressive de la sienne avait seule entravé les intentions d'un prince dont on pouvait dire que, pendant une carrière orageuse, il n'avait jamais fait porter le deuil à aucune famille. Une voix religieuse et patriotique