LIVRE 1\, CHAPITRE VU

plusieurs familles mahométanes en étaient sorties après avoir traité particulièrement avec les stra turques chrétiens , qui leur avaient accordé des sauf-conduits pour se rendre dans l'ÉIide.

Malgré ces symptômes, avant-coureurs d'une capitulation, Mavrocordatos songeait à l'accélérer, en mettant le siège devant Lé pan te et le château situé sur le cap Antirrhion de l'Étolie Êpictète \ On s'occupa aussitôt des préparatifs de cette entreprise, qui était au moment d'être mise à exécution, lorsqu'un décret émané du gouvernement de la Grèce occidentale, annonça qu'à partir du 13-1 janvier, on imprimerait a Missolonghi un journal intitulé la Chronique hellénique, destiné à éclairer le monde civilisé sur des événements trop longtemps défigurés par les ennemis de la croix.

Le conseil exécutif venait, de concert avec le sénat législatif séant à Argos, de décréter l'envoi de trois mille soldats à Psara, où ils étaient demandés par l'amirauté de cette tle belliqueuse qui soupirait après la réduction de l'tle d'Eubée, aûn d'y établir sa population exposée en première ligne, ainsi qu'une foule de réfugiés de Chios et de l'Asie mineure. Des secours plus considérables avaient mis à la voile pour se rendre en Crète. On utlisait ainsi soixante mille guerriers qui se trouvaient trop à l'étroit dans le Péloponèse. On se proposait de voter bientôt un printemps sacré, en envoyant un grand nombre de montagnards en Thessalie, pour se réunir aux Magnésiens, aûn de transporter en 1824, le théâtre de la guerre sur les bords de l'Axius, en posant éventuellement les limites de la confédération à Thessalonique.

On avait, en attendant, le projet d'établir un hôtel des monnaies à Tripolilza, où l'on battrait des espèces d'or et d'argent au titre et au coin du sultan. Cette mesure qui aurait donné un bénéûce net de plus de soixante pour cent, portait un coup plus funeste à l'empire ottoman que toutes les pertes qu'il avait éprouvées jusqu'alors. Ainsi tombait le colosse aux pieds d'argile, auquel il en avait déjà trop coûté pour remettre sous le joug de sujets , qu'il serait plus facile d'exterminer que de subjuguer; parce qu'il est aussi absurde de vouloir régner sur des cœurs ulcérés, que de prétendre, comme on l'a fait pendant longtemps, que les terres découvertes par Colomb ont été créées de toute éternité pour être une dépendance de l'Europe.

' Ce projet ne fui pas mis a exécution, par suite des dissensions qui se réreillèrcnl dans la Grèce iprès la campague de 18*23.

O Providence ! la Grèce et l'Amérique asservies au commencement du quinzième siècle , se retrouvent au commencement du dixneuvième en présence de leurs dévastateurs !... Mais sans nous perdre dans des considérations étrangères au sujet qui nous occupe, prions ce Dieu que les Hellènes invoquaient au jour solennel de leur insurrection , de leur apprendre l'usage qu'ils devront faire de l'indépendance qu'ils ont acquise, et de les aider à soutenir le poids de leurs prospérités. Ils perdirent leurs ancêtres, égarés par Thémistocle dans la route qu'il leur ouvrit. Maîtres de la mer, les Hellènes peuvent tout oser contre un ennemi qui a des vaisseaux et point de matelots, mais qu'ils n'oublient pas que si la marine d'Athènes fut son salut , elle ne tarda pas à devenir la cause de son ambition et de sa perte Ils savent qu'ils ne doivent plus attendre les barbares sur le terrain de la Hellade, et que pour paralyser leurs efforts, il suffit de menacer l'Asie mineure. Ils peuvent oser davantage!... l'empire ottoman tombe en lambeaux. Il faut saisir la fortune dans son vol rapide, et ne pas abuser de ses faveurs pour surprendre des villes sans défense, ou ravager des terres abandonnées, espèce de guerre *, « qui apprend » à calculer ses forces , à prendre la fuite sans rougir , et qui en don- » nant aux soldats les vices des pirates, les conduit 3 à dominer an » sénat et à faire passer l'autorité aux mains du peuple , ainsi qu'il » arrive presque toujours dans un État où la marine est florissante. »

Tels sont les conseils de l'expérience que les sages de la Grèce ont légué à leurs neveux ; puissent-ils être écoutés ï

Pour moi , satisfait d'avoir fait connaître les souffrances des Hellènes , leurs mémorables actions et la barbarie des Turcs , au mondt occupé des événements de l'Orient , je me croirai assez récompensé si j'obtiens un jour des fils de Dorus un rameau de l'olivier aux belles couronnes , qui ceignit le front d'Hérodote aux fêtes d'Olympie.

Je borne ici ma carrière et mes vœux !... et toi , Muse sévère de l'histoire, à qui je dédie le fruit de mes veilles, Clio , chaste sœur d'Apollon , daigne protéger mon ouvrage, et reçois pour jamais mes adieux.

■ Aristot. de Rcp., lib. v, cap. 3.

* Isocral. de Pac, tome I, page 393.

• Plat, de Leg., Uv. îv, tome II, page 70S.