LIVRE VI, CHAPITRE IV

l'Acarnanie, tandis que son Ois y pénétrerait du côté d'Actium pour s'emparer des châteaux de Playa et du Téké. Hassan-pacha, qui avait été battu en dernier lieu au pas de Courachadèz, avait ordre, pendant cette campagne, de tenir garnison à l'Arta avec mille hommes qu'on lui laisserait. Hagos-Lou Ali-pacha, schypetar guègue, qui occupait avec quinze cents hommes la position de Plaça, était chargé d'observer les insurgés de l'Athamanie, embusqués dans les escarpements du Djoumerca et de l'Agnanda. Il était vraisemblable qu'ils se jetteraient dans la vallée de l'Achéloùs pour se joindre au capitaine Stournaris, chef des Aspropotamites, dès qu'ils se verraient débordés par Ismaël Pachô-bey : alors Hagos-Lou les poursuivrait à travers l'Agraïde, et partout où il serait dans le cas de les atteindre. EnGn le Macédonien Jousouf-pacha, qui avait une garnison de mille hommes à Lépante, restait à la disposition du capi tan-pacha. On lui enjoignait de se concerter avec cet amiral, qui lui amenait, disait-on, dix mille hommes de débarquement pour la grande expédition, dont le but principal était de faire lever le siège de Tripolitza .

Le harem du sérasquier Khourchid, ainsi que ses trésors, se trouvaient renfermés dans cette place ; il avait conjuré Khalet-effendi, le grand amiral, et tous les membres du divan, de tourner leurs regards vers la Morée. C'était dans l'espoir que ses vœux seraient exaucés, qu'il s'était dévoué à continuer le siège de Janina : car il aurait sans cela sollicité la grâce de se mettre à la tête de l'avant-garde des armées qui devaient entrer dans le Péloponèse.

Cette province allait donc être aussi vigoureusement attaquée par terre que par mer. Baïram-pacha, Asiatique renommé par sa bravoure, se trouvait à Livadie avec un corps de deux mille cinq cents hommes. Khar Hadgi Ali, pacha de Négrepont, en comptait quatre mille cinq cents sous ses drapeaux. Orner Brionès, qui commandait à Athènes, avait quatre mille hommes, et un certain Achmet-pacha, campé à Eleusis, conduisait une colonne de deux mille deux cents hommes. Ces divisions ainsi échelonnées, se liant par les places fortes de Talente, de Zeïtoun, de Bodonitza et de Volo, à la Thessalie, devaient être soutenues par une armée de dix-huit mille janissaires rassemblés à Larisse.

Les sérasquiers de ce grand corps de bataille, qui étaient Seïm et Mémich pachas, offraient plus que des chances de succès à la cause des Turcs, car ils avaient longtemps fait la guerre dans le Curdistoa

sous les ordres du feu grand vizir Kior Jousouf-pacha, et de ivliourchid pendant l'expédition contre les Serviens. Enlin on organisait une armée de réserve à lénidgé Vardar, sous la direction de deux pachas oommés Ali et de Békir, frère de Ryamil, bey de Corinthe, qui devaient contenir les paysans du mont Olympe, et surveiller les mouvements des rebelles de la Macédoine transaxienne.

11 était probable que ces troupes passeraient à Larisse, dès qu'elles seraient en état d'entrer en campagne ; car les Grecs macédoniens causaient plus d'embarras au pacha de Salonique, qu'ils ne devaient inspirer d'inquiétudes à l'armée d'opération destinée à agir contre la Hellade.

On a dit comment les Grecs de la Macédoine, trop peu nombreux pour tenir la campagne, avaient été rejetés dans la presqu'île de Pallène, et de quelle manière le capitaine Diamant is, accouru a leur secours, était parvenu à arrêter les barbares à l'entrée des portes cassandrieunes. Depuis la fin de juillet, les affaires des Turcs n'avaient fait qu'empirer de ce côté. Chaque jour le nombre des soldats du sérasquier qui commandait dans la Chalcidice diminuait par le fer ennemi, les maladies et la désertion. Le janissaire aga de Salonique devait, dès qu'il était nuit, faire des rondes continuelles autour de la ville, aûn d'éloigner les maraudeurs et les fuyards qui menaçaient d'en franchir l'enceinte pour commettre des désordres. M. Rombeau, consul de Russie, qui s'était deux fois réfugié sous le pavillon de France, avait dû s'embarquer sur la corvette de notre marine royale la Truite, et se retirer. Les chrétiens qu'on avait incarcérés dans les églises, transformées en prisons, continuaient à y être renfermés ; et ce n'était guère que pour les torturer afin d'en arracher de l'argent, ou pour les envoyer au supplice, qu'on en faisait sortir quelques-uns qu'on livrait à la rage des juifs. La consternation était générale, et les grands personnages turcs eux-mêmes, qui se voyaient placés entre le ressentiment des insurgés et la crainte de la soldatesque musulmane, n'auraient pas balancé à se réfugier à Constantinople, s'ils avaient pu faire le trajet de mer avec sûreté.

Leurs alarmes étaient exagérées ; mais combien celles des Grecs auraient été accablantes, si l'esprit de Dieu, qui les avait suscités, n'eût exalté leur courage ! Les Thermopyles n'avaient pour défenseurs que deux mille cinq cents hommes ; mais ils étaient commandés par Odyssée, DyoYOunitis et Jean Gouras, capitaines que l'oracle de la