UVBB VI, CHAPITRE IT

obstacles qu'on a énumérés, il aurait eu devant lui les montagnes, dont les contreforts s'embranchent avec les chaînes du Taygète : les Grecs n'étaient donc vulnérables que du côté de la Corinthie, quoique la presqulle fût accessible sur plusieurs points.

Les Turcs, maîtres de Patras, des châteaux, de la ville et de la navigation du golfe de Lépante, devaient aborder par mer au Léché, et attendre, sous le canon de l'Acro-Gorinthe, le succès des opérations des pachas qui se trouvaient au delà de l'isthme. Alors, daos le cas où ils auraient obtenu des avantages, ils pénétraient par l'Argolide, dans la Tégéatide ; et si, à cette époque, les insurgés n'étaient pas parvenus à réduire Tripolitza, ils n'avaient plus d'autre ressource que celle de se réfugier dans les montagnes de l'Arcadie. Il y avait donc urgence pour agir, avant que les armées de Homélie en vinsseut aux mains ; mais il fallait plus que de la confiance dans la valeur humaine ; car douze mille hommes d'insurrection, au plus, étaient tout ce qu'on pouvait opposer à plus de cinquante mille mahométans.

On délibérait ainsi sur la manière d'attaquer Tripolitza, lorsqu'on vit arriver au camp de généreux étrangers qui venaient offrir leurs services aux Hellènes ; c'étaient, indépendamment de ceux qu'on a nommés, des Allemands. Hélas ! ils avaient aussi favorablement jugé tes Grecs avant de les connaître, qn'ils les ont injustement déprisés après les avoir entrevus.

Les défenseurs de la liberté qui avaient jusqu'alors abordé aux terres de la Hellade étaient en grande partie des gens de qualité, chamarrés de cordons, suivis de domestiques, portant des titres de comtes, de barons et de chevaliers. Aucun ne croyait sans doute retrouver les fêtes d'Athènes, ni les vierges de Sparte, mais beaucoup se Battaient d'être pourvus d'emplois supérieurs ; ils prétendaient être au moins généraux f colonels ! et, ce qui caractérise malheureusement trop les enfants de Mars de notre siècle, il y en avait trèspeu parmi eux qui n'aspirassent à faire une grande fortune ! Quel fut leur désenchantement ! quelle fut même la surprise des étrangers désintéressés qui n'avaient pas la moindre notion de la Grèce ! Ils se flattaient d'y rencontrer un gouvernement établi ; des légions organisées; une régie de fournisseurs ; des hôpitaux ; enfin, ce qu'on possédait en Amérique, au temps de la guerre de l'indépendance. Rien de tout cela n'existait ; et, au lieu de s'adresser à un congrès qui avait déclaré les droits de l'homme, ils ne virent qu'une réunion de paysans

tmi avaient proclamé le règne de la croix ! Les Franklin, les Payne, Jes Waren du sénat hellénien étaient quelques évèques pareils à ceux de la primitive église, sans luxe et sans autre titre que celui de Sainteté; des religieux qui portaient les stigmates du martyre ; d'anciens chefs de bande, et des laboureurs blanchis sous le poids du travail. Ils invoquaient le nom de J.-C, de la Vierge, des confesseurs de la loi; et ils demandèrent aux chrétiens occidentaux s'ils voulaient mourir avec eux pour le triomphe des saintes lois de l'évangile?

Combattre et souffrir, tel était le langage adressé aux philhellènes, et le spectacle qui s'offrait à leurs regards. Ils voyaient, au lieu des superbes enfants de Sparte et de Tégée, un peuple couvert de la livrée de la misère, des paysans armés de quelques vieux fusils, ou de pistolets, et n'ayant souvent ni l'un ni l'autre, qui se disaient soldats ! des malheureux, passant de la terreur à l'espérance, selon la chance du jour; faisant, comme les enfants d'Israël au temps du siège de Jéricho, tantôt des processions pour prendre l'Acro-Corinthe, pensant par ce moyen renverser ses remparts, et tantôt s'enfuyant à l'approche de quelques centaines de Turcs. Chrétiens intrépides au milieu des tortures , ils étaient consternés après un revers, et se relevaient avec transport à la vue du croissant, quand ils avaient appelé le dieu rédempteur à leur aide ; tels étaient les insurgés. Timides , imprudents , lâches et courageux tour à tour. Manquant souvent de pain, dormant dans le creux des vallées, ou sur le haut des montagnes, dévorés parles Gèvres, exténués de fatigues, et parlant un idiome harmonieux, qui pouvait seul indiquer leur origine. Mais ce signe caractéristique ne put même leur faire trouver grâce auprès de leurs enthousiastes, devenus leurs détracteurs.

Croassant quelques vers de l'Iliade et de l'Odyssée, comme les Grecs n'entendaient pas la langue d'Homère déûgurée par nos prononciations académiques, les étrangers portèrent l'injustice jusqu'à méconnaître les enfants de la Hellade pour les descendants du peuple héroïque qui habita la terre de Pélops au temps de sa splendeur. Presque tous s'éloignèrent bientôt en maudissant la barbarie et l'ingratitude des Grecs, qui allaient se dépouiller, aux yeux du monde, de la lèpre de l'esclavage, dont ils n'étaient pas encore dégagés.

Une voix souveraine leur avait annoncé qu'ils devaient être libres, parce qu'ils étaient chrétiens. La croix leur avait révélé la céleste origine de l'homme; le peuple, comme plusieurs étrangers l'avaient