LITRE VI, CHAPITRE V

encore, défiler lentement au milieu des Grecs, qui regardaient avidement leurs armes brillantes et leurs riches vêtements, tandis que la population de Tripolitza, accourue sur les remparts, attestait, par un morne silence, qu'elle prévoyait le sort qui lui était réservé, après avoir perdu ses plus fermes soutiens.

Les Turcs, qui se flattaient encore d'être secourus par l'armée battue aux Thermopyles, dont ils ignoraient la catastrophe, et par des renforts nombreux de janissaires qu'ils attendaient aussi inutilement de Patras, essayèrent encore une fois de négocier pour gagner du temps.

Mais chacun ne songeait plus qu'à sa sûreté, lorsqu'on vit paraître le saraf (banquier) du vizir, qui demandait h traiter pour les Israélites. II portait de magnifiques pistolets en or, dont Colocotroni le dépouilla, en disant : Juif et armé, cela ne va pas. Il trouva également à sa convenance l'argent qu'il lui donna en le renvoyant avec des paroles évasives.

A la faveur de ces entrevues, les femmes de Khourchid-pacha, informées que Bobolina était au camp des Hellènes , demandèrent à l'entretenir. Elle se rendit à leur invitation ; et l'avidité porta plusieurs capitaines à la suivre, afln de s'aboucher avec les chefs de la garnison turque. A l'exemple de leurs officiers, un grand nombre d'insurgés se mirent à échanger du pain contre des armes; et les choses en vinrent au point qu'il s'établit une espèce de foire, où l'on se vendait les moyens de perpétuer indéfiniment la guerre. Cependant les soldats furent les premiers à voir avec inquiétude ce brocantage scandaleux. Ils pensaient, avec raison, que Bobolina ne rendait pas des visites désintéressées aux dames du harem de Khourchid, et que plus d'un enfant de Lycurgue préférait l'or et les bijoux des Turcs et des Israélites à la monnaie de fer de leurs aïeux. Ils murmurèrent, demandant hautement que les communications fussent rompues; voyant qu'on ne les écoutait pas, ils tirèrent sur les Turcs, qu'ils forcèrent à rentrer dans la place, le 2 octobre, et avec lesquels ils se fusillèrent toute la nuit, tandis que les Albanais se battaient dans la ville avec les assiégés*.

Il ne fut plus question de conférences, et la journée du 4 se passa

» Celle particularité prouverait qu'Elmas-bey et les siens n'étaient pas tous partis le 28 septembre ; on verra bientôt d'autres détails qui semblent conGrmcr celte version, qui, comme une foule de détails, n'appartient qu'indirectement à l'histoire.

130 HISTOIRE DE Là GRÈCE.

aucune espèce d'événement. Le lendemain '5 octobre , a midi, tout était également tranquille, quand un cri se fait entendre : A V assaut ! les Hellènes escaladent les murailles! L'armée se précipite à ces mots vers Tripolitza... Un soldat de Colocotroni avait remarqué, de la redoute qui battait la porte septentrionale, que la muraille était mal gardée en cet endroit ; il y était monté ; ses camarades commandés par Manolakis de Prastos dans la Cynurie l avaient suivi ; l'armée entière volait à son secours.

Au même instant, les Turcs font feu du château et de quelques tours; mais les soldats de Pierre Mavromichalis, auquel le commandement en chef était dévolu, voyant ce que faisaient ceux de Colocotroni, escaladent les remparts. Ils s'emparent, dans un clin d'œil, d'une des principales tours ; ses canons sont tournés contre le château, dont on démonte les batteries, et tous les soldats pénètrent dans la ville.

On demande les otages. Le saint archevêque de Monembasie, les évèques de Chrîstianopolis , de Dimitzaua et d'Amyclée, n'étaient plus. Une voix accuse les Turcs de les avoir empoisonnés, et ce cri, joint à la résistance qu'ils opposaient dans quelques maisons où ils s'étaient retranchés, exaltant la fureur des Hellènes, le mot terrible : Pas de quartier, est prononcé l.

Le lecteur peut choisir à son gré la relation la plus horrible que les historiens nous ont transmise du sac des villes, dans les siècles bibliques, où l'on égorgeait jusqu'aux animaux, et il aura le tableau Gdèle de la prise de Tripolitza. Pour nous, fatigués de retracer des scènes de carnage, nous nous contenterons de dire, en frissonnant d'horreur, que huit mille Turcs, portant les armes, furent passés au ûl de l'épée, et qu'un nombre plus considérable de femmes... nous n'avons pas te courage d'achever.

Le sang des Grecs innocents assassinés à Constantinople, sous les

yeux et, en quelquesorte, dans le sein de celui qui, comme monarque,

1 Voici ce qu'on lit dans les noies qui m'ont élé communiquées par M. Raybaud : « Les Albanais, qui se trouvaient encore en ville, se retirèrent dans le palais du *> pacha, en invoquant In capitulation qu'ils avaient conclue, et ils sortirent sans » qu'on y mit obstacle; ils vinrent de là occuper la position que les Grecs avaient m abandonnée pour saccager Tripolitza, et on avait tellement peur d'eux, qu'on ne » songea pas à les inquiéter. Ils ne partirent que le 7 en prenant la roule de Viliua. « bourgade éloignée de six lieues de Tripolitza, pour se rendre sur le golfe de • Lepaute, d oit ils passèrent à Missolongui. •