LIVRE VI, CDAPITRE V

défection et les maladies, lorsqu'on résolut de tenter un coup de main. Lesmahométans paraissaient décourages ; et une affaire assez chaude, <jui eut lieu le 15 septembre, servit a montrer à quel point les Grecs s'aguerrissaient. Ils poussèrent l'ennemi jusqu'aux portes de la ville et se logèrent à cinquante pas du rempart. Colocotroni fit dresser aussitôt en arrière de ce point deux caronades, qui empêchaient toute espèce de sortie ; il planta sa tente auprès d'un village situé sur la route de Mantinée, tandis que Pierre 31avromichalis , avec ses Spartiates, s'établissait an midi de la place, à la distance d'une portée de fusil.

Le 16 et le 17 on jeta quelques bombes sur la ville ; et on put juger de l'abattement des Turcs, qui n'y répondirent pas même en faisant le coup de fusil contre les soldats grecs. On eut bientôt d'autres preuves de leur détresse en voyant plusieurs mahométans venir implorer la pitié de D. Hypsilantis. Ces malheureux attendrirent les chrétiens : on les envoya dans un village voisin, mais on arrêta qu'on n'en recevrait plus aucun à l'avenir. On rejeta avec une sorte de fureur la proposition , faite par les juifs, d'une somme considérable d'argent pour obtenir la vie sauve. Leurs pareils avaient traîné dans les ruisseaux de Constantinople le cadavre du patriarche martyr Grégoire, et leur perte fut irrévocablement résolue.

Le 19 , une cinquantaine de musulmans, vieillards, femmes et enfants, sortirent en implorant la miséricorde des Hellènes. On s'empressa à l'envi de leur porter du pain ; mais une nécessité cruelle décida les assiégeants à les obliger de rentrer dans la ville. Témoins de cette action , les Turcs obtinrent le lendemain uue audience, dans laquelle ils essayèrent inutilement de corrompre le chef des Spartiates; et, n'ayant pu y réussir, ils lui déclarèrent, qu'ayant des vivres pour eux, ils laisseraient mourir les bouches inutiles de faim, et qu'ils se défendraient jusqu'au dernier soupir.

Sur ces entrefaites, le capitaine Baieste, avec trois cents hommes disciplinés à l'européenne, arriva au camp. 11 avait quitté Calamate sur la nouvelle du débarquement des Turcs à Patras ; et, après une conférence qui se tiut le 23, Colocotroni, désireux d'éloigner D. Hypsilantis, le détermina à se rendre, avec cette troupe d'élite, à Calavryta. Celui qui avait écarté Mavrocordatos et Cantacuzène donna . daos le piège qu'on lui tendait. Il partit le 25, emmenant le bataillon de Baieste, et deux petites pièces de canon de montagne, à l'exception

de quelques officiers étrangers qu'il laissa pour continuer cette vaine pyrotechnie à laquelle on donnait le nom de bombardement.

Malgré ce qu'on lit dans les mémoires de M. Vautier, la vérité de l'histoire nous prescrit de rapporter quelques faits différents de ceux qu'il raconte, au sujet d'uu événement décrit d'après les rapports xl'autrui, puisqu'il ne se trouvait pas à la prise de Tripolitza. Ainsi, nous dirons que le lendemain du départ d'Hypsilantis, les Turcs ayant demandé à entrer en pourparlers se rendirent au quartier de Colocotroni , où se trouvaient réunis les chefs de l'armée grecque , la célèbre Bobolina, et plusieurs capitaines hydriotes, accourus pour assister à la prise d'une ville dont la chute ne pouvait être éloignée.

Après avoir fumé la pipe pendant une heure et s'être regardés sans rien dire, Colocotroni prit la parole en demandant quatre-vingt raille bourses aux Turcs, pour obtenir la faculté de conserver les effets à leur usage, et de s'embarquer dans le golfe de Calamate, a lin d'être transportés, soit en Egypte, soit dans l'Asie mineure. Ceux-ci se récrièrent sur l'énormité de cette somme ; et le cheik Nedgib-cffendi, assisté de trois commissaires, déclara qu'il ne pouvait rien conclure sans se concerter avec les assiégés. Cela fut accordé en convenant d'une suspension d'armes de deux jours, au bout de laquelle les Turcs donneraient une réponse catégorique.

Dès le lendemain de cette convention, Colocotroni et les capitaines îles Schypetars chrétiens, qui n'avaient pas cessé d'être en correspondance avec Ali-pacha de Janina , reçurent des propositions d'Klmas, fils de Métchébono, chef des Toxides, qui faisaient partie de la garnison de Tripolitza. Il sortit de la place pour se rendre au camp des Hellènes, et des lettres du visir son mattre, qui lui furent remises, le déterminèrent à traiter. On convint, sans se séparer, que les deux mille Albanais qu'il commandait retourneraient dans leur pays avec armes et bagages, sans être visités ni contrôlés, à la seule condition que ni lui ni les siens ne serviraient plus contre les chrétiens , quelle que fût la nature des ordres qu'ils recevraient.

Le 28 septembre les Toxides partirent sous l'escorte de Panos, ûls de Colocotroni. Ce fut, dit M. Vautier * , un spectacle touchant , de voir ces braves soldats, affaiblis par les privations, mais l'œil ûer

1 Mémoires de M. Vautier, pages 85, 8G. Ce tableau est tracé d'imagination, comme 1'aiïaire personnelle de cet auteur en avantde Peu.