LIVRE VI, CHAPITRE V

connaître les nouveaux désastres des chrétiens. Cependant l'empressement que l'armée ottomane avait misà s'éloigner répandait des doutes sur les grands projets que ses partisans lui prêtaient.

Le 11, les sémaphores annonçaient l'apparition de deux flottes; le peuple de Zante s'écria tout à coup que l'armée navale de la croix était en vue. C'étaient effectivement les escadres combinées d'Hydra de Spetzia, de Psara et de Casos, distinguées par leurs banderoles *.

A neuf heures du matin, les cloches de la ville sont mises en vol, et carillonnent ensuite en signe d'allégresse, sans qu'on en sache encore la cause ; la police l'ignore, et n'ose s'y opposer. Le canon de S. M. B., la musique soldée de ses troupes, avaient fêté les Turcs ; les églises grecques saluaient à leur tour quinze à vingt vaisseaux grecs qui s'avançaient en ordre de bataille. Les uns portaient le pavillon rose, et les autres le pavillon bleu avec la croix, lorsqu'une goélette se détache de ce groupe de vaisseaux, pour apporter une lettre au gouverneur anglais. On lui fait baisser son pavillon, qu'elle hisse de nouveau en remettant à la voile. Pendant ce temps, les cloches continuent à sonner ; et un vaisseau génois, qui entre au port, annonce publiquement la prise de Tripolitza : des chants, des cris de joie éclatent de toutes parts ; la journée du 11 s'écoule dans le bonheur.

Le soir, un bruit sourd annonce que les floUes ennemies sont aux prises; on a vu disparaître successivement les vaisseaux hydriotes, ils sont battus, pris, coulés à fond, anéantis. Les Grecs passent des transports du plaisir dans l'affliction .

Les partisans turcs triomphaient, lorsque, le 12 octobre, avant le jour, on entendit, dans le sud-est de Zante, une canonnade assez vive. Dans un moment les habitants furent sur pied ; et quand le soleil se leva , on aperçut plusieurs vaisseaux grecs qui manœuvraient à l'entrée du golfe de Cyllène, tandis que la flotte ottomane fuyant devant le Labarum se repliait en prolongeant les rivages, protecteurs pour elle seule, de la riche Zacynthe.

Les paysans qui s'étaient portés sur le mont Scopos, rapportèrent bientôt qu'un brick turc, séparé de l'armée du capitan-pacha, était attaqué par plusieurs armements grecs. Il était midi, le bruit du

1 Elles araient mis en mer le 21 mars sous les ordres de Miaoulis Vocos et de Nicolas Apostolos de Psara, qui avaient pour chefs d'escadre MM. Pinozzi et Bulgari.

134 HISTOIRE DE Lk GRÈCE.

canon faisait retentir la ville. On sut que, démâté et criblé de boulets, le navire ottoman venait de s'échouer dans la baie de Chiari. Le gouvernement anglais, qui avait jugé à propos d'expédier des troupes de ce côté pour y maintenir Tordre, reçut presque en même temps l'avis que ses soldats étaient attaqués par les habitants de la campagne.

L'alarme se répand incontinent dans la ville. On court aux armes, des canons sont braqués sur les places, les lieux publics sont fermés , la flotte roahométane rentre au port, et un ordre du jour défend aux habitants de sortir de leur demeure après le coucher du soleil. Le 13, une seconde proclamation met hors la loi quatre villages accusés de sédition ; des canons de montagne sont expédiés aûn de poursuivre les rebelles.

C'étaient de pauvres ignorants, que des provocations et des injures «avaient portés à se venger. Dans leur fureur, ils avaient tué un soldat anglais, et blessé deux autres militaires dont l'un était officier. Un pareil attentat ne pouvait rester impuni ; mais comme on avait besoin d'une conspiration, la police s'en empara pour l'exploiter dans des vues qu'elle n'avait pas cessé de manifester depuis le commencement de l'insurrection des Grecs, et les Ioniens allaient encore une fois répéter leur adage douloureux : malheur aux faibles, àXXotnovov

Le 15 octobre, au coucher du soleil, les sémaphores annonçant qu'il n'y avait plus de vaisseaux hydriotes en vue, le capitan-pacha proGta de la nuit et du vent favorable, pour s'éloigner à force de voiles des parages de Zante.

Tel fut le résultat de cette campagne des Turcs; abordons maintenant aux rives du Tartare, pénétrons dans ses abtmes, et dénonçons à l'univers ce qui se passait dans les îles Ioniennes. Si la vérité devient un scandale, que le scandale naisse et que la vérité xoit dite ; car, éclipsée momentanément, elle ne peut être étouffée 1 .

1 Si de vcrit.it f scandalum, uliliùs permittilur nasci scandalum quàm viritas reltn- 'jualur.... Occullari potest od tempus vinci non poiest. — S. Aug.