LIVRE Vï, CHAPITRE VI

situé sur la côte voisine de la Morée ; et, pour la faute d'un village, la loi martiale passa deZante àCythère, qu'elle enveloppa de son réseau de fer.

Au moment où cette seconde excommunication politique était proclamée, on démolissait à Zante les maisons des contumaces et des condamnés. Par un mélange sans exemple de dérision et de cruauté, cette exécution se faisait au son des cloches et au bruit du tambour ; et quatre-vingts sbires employés à cet ouvrage célébrèrent leurs glorieux exploits par une orgie , dans laquelle ils burent huit cents cartouches de vin. Heureux, s'ils s'étaient bornés à cette débauche ! mais la justice du soldat ne s'apaise qu'avec du sang. Ils présidèrent, le lendemain, à l'exécution de deux malheureux t dont l'un était âgé de dix-huit ans ; le terrorisme ne respecte aucun âge. On avait dressé, dès le matin, deux échafauds , sur lesquels on devait attacher en même temps le comte Kapnistis et son Gis , accusés d'avoir donné asile au jeune Grec qu'on allait pendre ; il s'était présenté chez eux, au sortir de la rixe, avec une blessure, qui ne permit pas à leur charité de lui refuser des soins que l'humanité aurait rendus recommandables même aux yeux des barbares. Cette considération n'avait point été admise par les juges ; cependant, à force d'instances , on parvint à obtenir un sursis en faveur de M. de Kapnistis , vleillafî généralement estimé. On réussit également à l'égard de son fils, à ce qu'il ne fût au tourniquet du carcan que le lendemain; et, par grâce spéciale du prestantissime résident de S. M. B., on lui remit la peine du fouet, celle d'être promené sur l'âne , et d'avoir, ainsi que cela se pratiquait, des œufs pourris cassés sur la figure.

Il serait difficile, sans doute, de dire dans quel code de pareils châtiments ont été puisés; mais 11 est probable que c'est dans celui de quelque peuplade africaine, qu'on prit l'idée de contraindre les prisonniers renfermés dans la forteresse à monter sur les remparts , afin d'être témoins de la pendaison des condamnés. Étrange erreur de l'autorité ! car ceux qu'on force d'assister aux exécutions , comme à des leçons de soumission et de conduite , n'en conservent qu'un plus vif désir de vengeance. L'appareil des supplices et des bourreaux ne sert qu'à leur persuader qu'on les tyrannise, et ils regardent comme autant de modèles décourage, et d'objets de leur vénération , ceux de leurs frères immolés par les dominateurs.

A quelques pas du lieu de ces exécutions, un Grec qui avait refusé