LIVRE VI, CHAPITRE I

on reçut à bord du vaisseau du roi tous les passagers embarqués sur le caboteur sarde.

Des entrevues eurent lieu entre le pacha et le consul, et on convint, hélas ! qu'on remettrait entre les mains d'un homme déjà couvert de crimes le bâtiment sarde, dans l'état où il se trouvait au moment où H avait été poursuivi par V Algérien. On promit, à la vérité, qu'il n'arriverait rien de fâcheux ni à l'équipage, ni à sa cargaison d'hommes; et, comme si l'expérience n'avait pas prouvé mille fois qu'on ne peut jamais se Ger à la parole d*un Turc, race sans honneur et sans foi, une lettre du consul de France autorisa M. de la Mare de la Meillerie, capitaine de la Jeanne d'Arc, à se désister de la protection accordée à des infortunés. Il eut le malheur et la faiblesse d'y consentir. 0 douleur ! jour néfaste î puisse la postérité ne point ajouter foi à ce triste événement !

Plus de cinquante bateaux, chargés de janissaires frénétiques, accourus de Smyrne pour être témoins du triomphe du barbaresque, se pressent aussitôt autour du navire confisqué. Ils y arborent le pavillon ottoman , au bruit de l'artillerie de la goélette algérienne , qui célèbre sa victoire. Elle remorque sa prise ; elle vogue entourée d'assassins, en tirant quelques coups de canon en signe de triomphe. En approchant du port, l'Algérien est accueilli par des décharges de mousqueteric, les forts et les bâtiments turcs le saluent ; et, pendant toute la journée, les barbares se livrent à la joie que leur inspire la prétendue conquête d'un bâtiment français arraché à une de nos frégates.

Mais abrégeons ce funeste récit. M. de la Meillerie, qui avait reçu à bord de la frégate la Jeanne d'Arc l'équipage et les passagers qu'elle portait, dut les remettre entre les mains du consul de France*.

• Je renvoie à l'ouvrage de M. Raffenel ceux qui désireraient connaître plusieurs autres détails de cette affaire, que tua plume se refuse à transcrire. Il me suffit de dire que le capitaine génois et son équipage furent supplicies de la manière la plus infamante. Trois d'entre eux eurent la télé tranchée sur la place publique, un matelot et le capitaine furent pendus avec des cigares a la bouche, afin de les désigner comme francs.

3 M. de la Meillerie n'avait pas cru devoir céder à la multitude ottomane les deux cents infortunés qui étaient venus réclamer sa protection. Il les envoya sous bonne escorte au consul de France, avec les matelots européens. Celui-ci les reçut dans «es

vastes magasins, et ne les remit que vaincu par les assurances du pacha Il se

relira dans ses appartements, le cœur navré, pour n'élre pas témoin dc3 ctis ci Uu

Celui-ci s'en dessaisit entre celles du pacha , qui lui promit de les traiter avec une sollicitude toute paternelle. On écrivit* des deux parts à Constantinople , aûn d'obtenir les ordres nécessaires à la solution d'une affaire entièrement nouvelle dans la diplomatie de l'Orient.

Plusieurs jours s'étaient écoulés. On négociait ; on discutait ; on espérait ; et, au moment où l'on se flattait du succès, on apprit que le capitaine sarde , son équipage et les passagers grecs avaient passé par la main des bourreaux. Quelques-uns des Génois s'étaient fait mettre en pièces plutôt que de livrer volontairement leur tête ; et, à l'exemple de ce qui était arrivé à Constantinople, lorsque le patriarche y fut assassiné par ordre du Grand Seigneur, après avoir laissé les cadavres des suppliciés exposés pendant trois jours aux regards de la multitude , on les livra aux juifs, qui les traînèrent dans les rues, et les jetèrent ignominieusement à la mer.

désespoir de ces malheureux, etc., etc. — Histoire des événements de la Grèce, pages 273 et suif.

LIVRB Vn, CHAPITRE I.