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cette bienveillance et de cette mansuétude dont les ministres du Christ ne doivent jamais s'écarter, de faire en sorte en un mot qu'elle n'ait plus raison de se plaindre et qu'il ne soit plus obligé de redresser un pareil abus, ad correclionem aba- $u$ hujus modi (1).

Le 27 juillet de la même année, Honorius vint encore au secours de Rérengère. Quelques clercs du Mans qui avaient quitté la tonsure cl l'habit clérical et que tout le monde considérait comme des laïques, s'ils venaient à commettre des crimes, reprenaient aussitôt l'habit clérical, pour échapper sous prétexte du privilège de cléricature à la sévérité des juges laïques, et rester impunis ; soutenus par le clergé, ils refusaient de reconnaître la juridiction de la reine. Honorius, loin de favoriser ces coupables manoeuvres, voulut au contraire les empêcher, et confirma à la reine son pouvoir de juridiction sur les délinquants, s'ils étaient saisis en flagrant délit sans habit clérical et sans toneure (*)•

Les attaques contre Bérengère n'en continuèrent qu'avec plus de violence, et dans la première moitié de 1418, au plus fort de la lutte, nous voyons le pontife obligé d'écrire jusqu'à six lettres pour la sauver de la persécution dont elle était l'objet.

Malgré la lettre du pape, les clercs ne s'étaient pas soumis à Bérengère; ils se mariaient publiquement, s'occupaient de commerce et d'affaires séculières, puis reprenaient la tonsure qu'ils avaient quittée, afin de se soustraire aux droits que la reine voulait prélever sur eux comme sur les autres laïques. L'évèque du Mans, le doyen, l'archidiacre et le chapitre favorisaient leurs prétentions, en haine et au préjudice de Bérengère. La pape (10 avril 1918) déclara de nouveau que dételles gens n'étaient pas clercs, et autorisa la reine à les astreindre

(1) Lettres d'Honorivs, t. 1, épit. CLXV, p. 179. Raynaïdi, t. XIII, p. 257, col. 1,1. 40.

(2) Lettres d'Honorius, t. II, p. 5, épît. DXXX1V, ftaynaldi, ut supra, p. 273.Cirôn, quintacompitatio,^. 2U. V. aussi, Décret. Grégor.

aux services qu'elle exigeait de tous ses censitaires, les clercs mariés ne devant pas jouir du privilège clérical. La tonsure ne popvait pas, disait-il, leur servir de patronage, puisqu'ils ne la reprenaient pas dans un but pieux, mais dans un but de fraude (1). Le lendemain (t 1 avril), il écrivit à révoque et au chapitre qu'il s'étonnait de les voir favoriser et souffrir ces unions illégitimes de clercs qui servaient bien plutôt Mammcn que Dieu, et qui étaient la honte du ministère clérical. 11 leur ordonna de ne plus empeser désormais la reine de les soumettre à ses droits de fief et de justice. Il écrivait en même temps (10 avril) de nouveau à l'archevêque de Tours et à ses auflragants de rendre justice à Bérengère, toutes les fois qu'elle les en requerrait, contre les nombreux ennemis qui ne cessaient de la molester sans aucun droit (2).

Cependant le pape commençait à se défier de la partialité de l'archevêque de Tours ; l'évêque du Mans et le chapitre avaient fermé l'oreille aux justes remontrances du pontife, et Bérengère s'était plainte de nouveau qu'ils avaient continué h la frapper indûment et bien des fois encore de leurs censures pour des motifs d'aussi peu de valeur qu'autrefois, et que leurs maire étaient encore étendues sur elle pour l'accabler. Ces incessants recours de la reine au Saint-Siège lui devenaient fort onéreux. Honorius délégua donc (10 avril 1218) à l'abbé de Josaphat Guarin, à Gui, abbé de Saint-Pierre en Vallée, et au prieur de cette abbaye, le pouvoir de connaître de tous les appels qu'elle interjetterait, des sentences d'excommunication et d'interdit lancées contre elle et à cause d'elle par l'évêque et le chapitre du Mans. Ils pourraient infirmer ces sentences, citer devant eux les adversaires de la reine, et les contraindre sans appel et par les censures ecclésiastiques à lui rendre justice (3).

(1) Lettres d'Honorius, t. II, p. 213, éptt. Mil. Kaynaldi, ut supra, p. 288. Ciron, p. 131.

(2) Lettres fHonorius, 1. 11, p. 215, éptt. MXIII. Raynaldi, ut supra.

(3) Lettres iïHouorius, éptt. MXX, t. II, p. 216. Raynaldi, ut supra.

Ce De furent pas là les seules et les plus décisives mesures de protection du pontife. Il y avait dans l'Eglise du Mans une coutume qui voulait que lorsqu'une personne ecclésiastique revendiquait un objet quelconque d'un laïque, la possession lui en fût restituée avant le commencement du procès, sans s'inquiéter du droit du laïque et de la spoliation qu'il pouvait éprouver (1). Quand Bérengère, usant de son droit, faisait une saisie, et qu'il y avait revendication ecclésiastique, elle avait beau assurer au plaignant qu'elle Reconnaîtrait ses droits s'il y avait lieu, si elle ne restituait pas l'objet en litige révoque et le chapitre, sans écouter ses raisons, lançaient des sentences d'excommunication et d'interdit sur elle, ses hommes et sa terre. C'était même là la cause de la plupart de leurs débats et du long interdit qui pesait alors sur le Mans, ainsi que du refus du chapitre de le lever avant la restitution des deniers perçus par les officiers de la reine. Honorius, considérant cette coutume comme un abus qui pouvait favoriser les méchants et comme opposée au droit écrit, en affranchit la reine. Si ses adversaires voulaient nonobstant la frapper des sentences ecclésiastiques, elle pourrait en appeler au Saint-Siège, il déclarait que l'interdit lancé par eux serait sans force, de sorte que les clercs de sa terre pourraient néanmoins célébrer l'office divin, et elle y assister sans aucun empêchement (10 avril 121 8) (2). La veille même, le pontife l'avait placée d'une façon toute spéciale elle et ses biens sous la protection de saint Pierre, et avait défendu que personne ne lançât sur elle ou sur sa chapelle aucune sentence d'interdit ou d'excommunication, sans un mandat spécial du Saint-Siège ; s'il venait à en êlre lancé, le pape les frappait d'impuissance. Le dévouement de Bérengère à l'Eglise et sa triste position de veuve lui valaient de la part du pape ces puissantes marques d'intérêt (9 avril 1218) (3).

(1) Celait ce qu'on appelait restitution au recroire.

(2) Lettres d' Honorius, t. Il, p. 212, épît. MV1II. Raynaldi, ut supra, p.287et288.

(SY'Lettres d'Honorius, t. Il, p. 209, épît. M1X. Raynaldi, ut supra, p. 287, col. 2.

Il \m étendit à sa prière jusqu'à ses protégés, et le 28 avril 1*18, à sa considération, il permit à Maîtres Pierre Prévôt, eufé de l'église de Saint-Germain de la Coudre, el S y mon, euré (TYvrôMe-PôIin, de faire desservir leurs églises par un vicaire, et les dispensa de la résidence, tant qu'ils seraient occupés au service de la reinfou à élu lier dans les écoles (1 ).

Grâce à cette énergique protection et k la levée de Tinterait, la reine put avoir uu peu de répit et goûter quelques instants de repos. Pendant que l'év^ie Maurice avait ainsi tourmenlé sa faiblesse, il s'était donné garde d'inquiéter Guillaume des Roches qui pourtant,était loin de respecter toutes les prérogatives du clergé (i). Le puissant sénéchal venait même avec ses gens dt se porter à des violences contre un prêtre Jean Maurat, qui desservait l'église -de Montfort (3). Ils étaient entrés violemment dans sa maison, l'avaient saisi, avaient pillé ses meubles, et s'étaient portés envers sa personne à de graves sévices, et cependant les foudres de levêque restaient mueltes, une longue instruction avait commencé et n'aboutissait pas. Le pape ordonna enfin à l'archevêque de Tours de déclater le sénéchal et ses complices excommuniés, de faire publier et de renouveler l'excommunication jusqu'à satisfaction complète de leur part (3 juin 4218) (4). Jean Maurat n'en fut pas plus heureux, l'évéque le priva de sou bénéfice, il fut ainsi battu et destitué,

(1) Lettres d'Honorius, t. II, p. 240, épit.MXXXVII.

(2) V. Calai des actes de Philippe- Auguste, n° 1316, Gallia Christiana, t. XIV, instr.col. 138 ; Cartulaire de la Coulure, el manuscril des Blancs - Manteaux, n° 45, p. 685, V. aussi lettres d'Honorius, t. III, p. 135, éptt. CLXIX. un ordre de ce pape à l'évéque du Mans , d'employer les censures ecclésiastiques pour obliger les juges séculiers de son diocèse à cesser de citer devant eux les abbés, les prieurs et autres personnes ecclésiastiques (9 décembre 1218). V. Gallia Christiana, t. XIV, col. 394.

(3) Persona.

(4) Lettres d'Honoriu$> t. II, p. 303, épit. MCLXI. La fondation de l'abbaye de Bonlieu, par G. des Roches, et ses autres donations pieuses peuvent être regardées comme autant d'expiations de ses violences envers l'Église et les paunres.

il attaqua son évéque devant le pape, mais celui-ci confirma la sentence de Maurice (28 janvipr 1219) (I). Cependant tet : évéque se fit bientôt aussi frapper de censures ; son métrdpolitairf, l'archevêque de Tours Jean delà Faye, promulgua contre lui une sentence de suspension dès Ih fin de 1219, et ce ne fut qu'à la fin d'avril 1221 qu'elle fut levéë$ar le pape (2).

La reine employa ces quelques moments de calme à consolider les droits de sa chapelle, de la collégiale de Saiot-Pierrela-Cour, droits toujours remis in question. Le pape Pavait autorisée (10 avril 1218) à faire célébrer l'office divin par ses clercs iqfme en temps d'interdit, etavaitdéfendu de frapper sa chapelle d'aucune sentence sans son autorisation ; par une bulle du 25 janvier 1218, il avait pris sous sa protection le4oyen, lesichanoines et l'église de Saint-Pierre, et leur avait confirmé In possession de tous leurs biens. Un accord était momentanément intervenu entre Saint-Pierre et Pévéque et le chapitre du Mans, le pape l'avait sanctionné par une bulle du 6 février 1%I9; mais la paix n'avait pas été de longue durée. Saint- Pierre, fier dl son titre de ffcinte-CbapelIe et de sa fondation royale, prétendait être exempt de la juridiction de l'ordinaire, ne relever que du Saint-Siège, et jouir, comme il le disait, omnimodà libertate sub solo pontifice Romano. L'aréhevéque

dé Tours et Pévéqne du Mans ne voulurent pas reconnaître ces

(1) Ut supra, t. III, p. 203. Jean Maurat devint plus tard curé de Beaufay (1331). Voir Bilard, analyse des archives de la Sarthe, n° 442.

(2) Voir sur cette suspension, dont les causes sont restées inconnues, et qui tiennent peut-être à cette dernière affaire les lettres d'Honorius, t. IV, p. 26, 393, 403, t. V, p.*46, t. VI, p. 316, et Gallia Chrisliana, t. XIV, col. 395; Ciron,p. 227.— A part cette ardente défejjsa de ses prérogatives et des droits temporels de son église, qui lui occasionna d'autres démêlés encore avec l'abbaye de la Couture et le prieuré de Sainl-Victeur du Mans, et ainsi que je l'ai dit avec Blanche de Castille et saint Louis à Rouen, Maurice fut par ses vertus et ses talents, un des plus dignes et des plus grands évéques qui se soient assis sur le siège de Saint-Julien. Sur son tombeau à la cathédrale de Rouen, se lit encore : vitœ austeritate, liberalitatt in pauperesdarus. (Voir D.Piolin, Hist.dê Véglisedu Mans, t. IV, p. 336.) *

libertés et tâchèrent de le soumettre à leur juridiction. Le dfeytu d'Orléans et les, au 1res commissaires délégués par le pape pour juger l'affaire furent gagnés par le métropolitain et par Maurice. Ils instruisirent le débat avec la plus grande partialité. Déjà ils avaient porté des sentences île suspension, d'interditet d'excomqpnicalion contre le chapitre de Saint-Pierre, la chapelle et ceux qui s'y rendaient pour entendre l'office. Le roi de France intervint heureusement auprès du pape, pour réclamer l'exemption dont avait joui le chapitre royal au temps des Plan tagenels. Honorius révoqua ses commissaires, chargea de nouveaux délégués de procéder à l'enquête, ei ordonna à Jean de la Faye et k révoque du Mans de maintenir provisoire-* ment Jp chapelle royale dans la jouissance de la liberté dont elle avait joui sous les rois anglais (9 mars 1220 V Béreng^e, qui fut la constante protectrice de Saint-Pierre, et que sa qualité de dame du Mans en rendait la patronne spéciale, pressa dès lors la conclusion de l'affaire, malgré le mauvais vouloir constant de l'évéque qui avait encore circonvenu tes nouveaux juges. Les rois de France et d'Agglelerre, le Ifgat, l'évoque de Lincoln furent unanimes à proclamer dans l'enquête les privilèges de la Sainte-Chapelle des anciens comtes du Maine, et à pritr le pape avec Bérengère et avec l'empereur Frédéric Il de leu£donner une éclatante sanction. Une bulle d'Honorius,41u 24 juillet 4221, ordonna définitivement aux deux évêques de rétablir la collégiale dans ses anciennes libertés, et confia à l'abbé de Marmoutiers, au doyen de Saint-Martin de Jours et au trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, le soin de les y contraindre (1). t

Ce fut Ufte victoire pour Bérengère; mais on la lui fit chèrement achetés par de nouvelles humiliations. Les

(i) Voir des copies de toutes ces bulles aux archives de la Sartbe, dans les mémoires de Savare sur Saint-Pierre-la-Cour. Elles sont citées dans l'Analyse de M. Bilard, n» 40 à 45. Voir n° 43, une charte de la même époque qui exempte de la résidence, maître Pierre, chantre présenté par la reine. Dom Piolin, Histoire de l'église du Mans, a aussi donné des copies de plusieurs^ de ces pièces, t. IV, p. 579 et suiv.

excommunications recommencèrent a pleuvoir sur ses agents ( 1220- ÎÎ23). Un d« ses sergents, Mathieu deBaugé, peaçrt la coutume d'hommçs venus dons le Cloître, à In Saint-Gervaiset Saint-Protais, pour vendre leurs marchandises au marché qu l se tenait en cet endroit. Le chanoine $ii gardait le marché prétendit que tous ceux qui venaient y vendrifee jour-là étaient francs de toute coutume. Le sergent fut excommunié, puis absous plus tard sur sa demande, et après la reddition des deniers qu'il avait perçus (1).

Un antre officier de Bérenjère, le chevalier Polin Boulier, un des propres bienfaiteurs du chapitre, sergent fieffé pour bailler les mesures de vin dans la terre de la reine, en bailla dans le fief du chapitre à La Chapelle-Saint- Aubin. Sommé de rej^re l'argent qu'il avait perçu à cette occasion, il fut excommunié du haut du jubé. La sentence fut aggravée, sa femme et sa famille furent frappés d'interdit. Enfin il rendit l'argent et fut absous devant la porte de P Eglise (2). Plusieurs voyers furent aussi frappés d'excommunication, entre autres, Jean Berard, NicSblas Juhel, et dernier pour avoir s; isi du linge dans la métairie de Rebors au fief du chapitre pour la taille de la reine (3).

Bérengère s'adressa de nouveau à Honorius : elle \m fit connaître que, malgré l'ordre qu'il avait donné naguères de ne frapper d'aucune sentence sa personne et sa chapelle tans une autorisation du Saint-Siège, I ëvéqueet le chapitre ne cessaient de l'inquiéter, elle, ses baillis, ses hommes, sa terre, sa mai* son ; sans motif raisonnable et pour les causes les plus légères, ils continuaient à lancer contre elle et les siens leurs sentences, même après appel ifiterjeté. Le pape confia aux doyens d'Orléans et de Mehun-sur-Loire, et au chantre de celte église, le soin de défendre encore une fois la reine contre levèque, rofficial et le chapitre, et de faire respecter par eui les décisions

(1) Enquête, p. 45.

(2) Enquête, p. 46.

(3)ld.,p.6Ô. «.

qu'il avait rendues (24 janvier 1223) (I). Le même jour il chargea aussi ces mêmes commissaires de protéger les clercs de Bérengère qui étaient aussi en butte aux attaques de l'évêque. On a vu que Maîtres Pierre et Symon, clercs de la reine, avaient été dispensés par le pape de résider dans leurs cures, Pun était diacre, loutre sous-diacre; révoque voulut les forcer è monter à des ordres supérieurs pour conserver leurs bénéfices, et les molesta sans relâche, au point qu'il fit suspendre l'un d'eux, parce qu'occupé à son service auprès de la reine, il n'avait pu venir au synode. Le pape ordonna à ses délégués de les faire maintenir dans les privilèges qu'il leur avait accordés, et de leur rendre justice quand ils en seraient requis (2).

Ce pétaient pas encore là les dernières humiliations qu'eût à souffrir Bérengère. Un nouveau différend s'était élevé depuis longtemps entre elle et l'évêque, à propos d'hommes saisis dans une rixe, el d autres motifs. Us avaient longtemps plaidé devant divers juges nommés par le pape. Enfin, las de cette longue suite de procès, ils étaient, d'un commun accord, convenus de s'en rapporter à de$ arbitres. L'Abé de Saint- Pierre en Vallée, maître Aubry chanoine de Paris, et Guillaume de Hennés chanoine du Mans, avaient été les arbitres de leur choix. Une fois ce compromis intervenu, avant d'en attendre le résultat, toutes les sentences portées par l'évêque avaient été levées, et les choses retenues de part et d'autre devaient être restituées. A l'occasion de ce différend, l'évêque avait dépouillé le chapitre de Saint-Pierre-la-Cour de certaines églises ; sans attendre la décision des arbitres il les en frustra définitivement, et prouva bientôt qu'il n'était pas exempt de rancune kleur égard.

Les chanoines de Saint-Pierre avaient l'habitude à des jours fixes, lors de solennelles processions, de se rendre à la cathédrale, de môme qu'à d'autres fêles ceux de Saint-Julien venaient à Saint-Pierre Ja-Cour. Les chanoines de la collégiale

(1) Lettres d'Honorius,t. V,p.207. Raynaldi, t. XIII, p. 335, col. i. (î) Lettres d*HonoHus^ t. V, p. 209. Raynaldi, ut supra.

avaient toujours bien accueilli leurs confrères. Le dimanche des Rameaux ils se rendirent h leur tour ô la cathédrale portant processionnellement la châsse de sainte* Scholastique. La reine elle-même accompagnait la procession suivie d'une grande foule de peuple. L'évêque et la chapitre refusèrent de les rece. voir dans l'église et leur fermèrent les portes au nez, au grand scandale, au préjudice, et à la confusion des assistants. Uti nouveau procès s'ensuivit entre la collégiale et l'évêque et les anciens griefs reparurent. Le chapitre et Pévèque accusèrent de nouveau les chanoines de Sainl-Pierre-Ia-Cour de ne pas avoir observé le dernier interdit qu'Us avaient jeté sur la ville pour le tort causé à l'Eglise, et d'avoir osé célébrer publiquement l'office au mépris et au préjudice de leur autorUé, sans parler d'autres griefs. Ceux-ci répondaient qu'il était vrai qu'ils avaient alors célébré leurs offices, non pas par mépris de l'évoque, mais en vertu de la permission du Saint-Siège et du privilège qu'il avait accordé à la reine leur patronne, qni, du reste, avait formé appel contre l'interdit. L'excommunication lancée à ce sujet contre eux par Pévèque, qui avait mal inteprété la sentence d'Octavien et les lettres dinnocent lit, était donc mal fondée ; il en était de même de celle dont il les avait encore frappés pour avoir exigé une coutume de quelques prêtres sur des objets vendus aux foires de la Pentecôte, sur lesquelles ils exerçaient leur juridiction. Ces prêtres, en effet, eussent été exempts du payement de ce droit s'ils avaient visité l'église Sainl-Pierre-la-Cour, comme c'était leur habitude, ce qu'ils n'avaient pas fait alors, l'évoque les en ayant empêchés à cause du refus de Saint-Pierre d'observer l'interdit. L'évêque, disaient les chanoines, leur avait causé de grands dommages en appesantissant maintes fois ses mains sur leurs hommes, leurs terres, leurs biens et leurs églises.

Ils supplièrent le pape de leur faire restituer les possessions et les revenus dont on les avait dépouillés, de faire déclarer vaines les sentences d'interdit et d'excommunication, de punir l'évêque et de leur faire rendre justice tant de la fermeture des

portes de l'église que des autres injures de Maurice et do chapitre. Du commun accord des parties, Honorius confia l'instruction de refaire à l'abbé de Sainte* Geneviève, au doyen et à l'archidiacre de Paris, il les chargea d'absoudre provisoirement les chanoines, de lever les sentences rendues contre eux, sans préjudiciel* à aucun droit, et de leur faire les restitutions conformes à la justice (l tr février 1225) (1). En même temps, il pressait les arbitres chargés de terminer le différend de Bérengère et de Pévèque, de rendre enGn leurs délions. Ces juges avaient entendu les témoins, instruit l'affaire, et l'avaient conduite jusqu'au prononcé de la sentence. Le terme de l'arbitrage était écoulé, et ils n'avaient rendu aucune décision, de sorte que la reine n'avait pu de nouveau obtenir justice. Le pppe, peiné de ces lenteurs, leur enjoignit de rendre enfin leur sentence qui ne serait pas susceptible d'appel, et de veiller à son exécution, sinon de soumettre l'affaire suffisamment instruite à l'examen du Saint-Siège (5J janvier 1223) (2).

Voila la dernière lettre d'Honoritis qui ait trait à cette longue et triste persécution organisée contre Bérengère et ses protégés, par tous les pouvoirs locaux ligués contre elle. Quelle fut cette décision longtemps attendue, et qui devait mettre un terme à ses démêlés avec Maurice? Je n'ai trouvé aucun document qui nous la fasse connaître ; quant au différend des chanoines de Saint-Pierre avec l'évéque, nous le voyons se terminer seulement par un accord du mois d'août 1 229, après la mort d'Honorius, et celte fois à l'avantage de l'évéque, aux droits duquel Saint-Pierre dut en partie se soumettre (5). Que faut-il déduire de ce silence qui se fait désormais sur les rapports de Bérengère et de Maurice? On peut certes en conclure que la paix s'établit enfin entre eux ; la lassitude avait dû s'emparer de leurs personnes en même temps que la vieillesse» et

(1) Lettres tfHonorius, t. V, p. 2ît.

(8) Ut supra, p. 231.

(3) Bilard, Analyse, etc., n» 47 et 48, et Dom Pioiin, t. IV, p. m.

leur inspirer des pensées de paix et d'accommodement, il était temps qu'ils se recueillissent pour songer à des intérêts plus sérieux que ceux de la terre. Le calme dut tenir enGn visiter Bérengère, elle put employer ses derniers jours à prouver par ses généreuses fondations son dévouement à l'Eglise, et réaliser ce désir longtemps inassouvi de laisser après elle un durable monument de sa piété et de son amour de Dieu ; elle avait à cœur d'effacer par là le souvenir des interdits qoi l'avaient frappée, et d'expier ainsi les quelques pensées d'opi- 'niàtreté qu'elle avait peut-être apportées parfois dans ces luttes. Son sueeès fut complet, car nulle trace de «es différends n'est restée dans la mémoire des hommes,. et grâce à sa fondation de l'abbaye de l'Epau et à ses nombreuses donations, elle a laissé derrière elle un long parfum de bonté qui a traversé les âges pour arriver jusqu'à nous. Mais avant d'en venir h cette période extrême de la vie de Bérengère, où son cœur put en poix ne plus respirer que du côté du ciel, il nous faut encore recueillir plusieurs particularités de son histoire.

D'abord quelques mots me testent à dire sur une question assez agitée naguères au Mans, celle de la demeure de la reine. L'enquête que j'ai citée donne à ce sujet un renseigne ment d'autant plus précieux, qu'il est le seul que nous ayons sur le lieu habité dans notre ville par la veuve du roi Richard. La restitution des deniers faite par Bérengère au chapitre eut lieu in Camerâ Régine versus vicum Heraudi, dans la chambre de la reine, en face de la rue Héraud. On sait que cette rue Héraud partait de la grosse tour du château, contournant le prieuré de Saint-Ouen, répondant là à la rue de l'Evéché, où on a retrouvé son pavage sous le pavé actuel, longeait les murs de la* ville, puis séparait les Filles-Dieu du Palais ou de la salle au Comte, et se terminait à la Poterne de Saint-Pierre-la-Cour. La Chambre de la reine donnait sur celte rue et précisément le Palais avait une entrée donnant sur la rue Héraud. Bérengère, qui avait la seigneurie du Mans et les attributions du sénéchal, ce qui comprenait

la juridiction, devait demeurer au palais, et le renseignement ci-dessus vient corroborer cette présomption. N'avons-nous pas vu d'ailleurs Ja plus grande partie de sa vie se passer aux portes de ce palais, autrement dit de la salle au Comte, ne l'avons-nous pas vue se préoccuper sans cesse de sa Sainte* Chapelle de Saint-Pierre-la-Cour, attenant au palais, assister à ses processions, aux duels judiciaires qui avaient lieu fit eiriâ Santi Pelri? Parlera-ton du château comme étant le lieu possible de sa demeure? mais il n'est pas prouvé qu'il lui ait été donné, et de plus, il avait été détruit en partie par Jean Sans-Terre. Notq0 bien que la Caméra de la reine n'est pas seulement le lieu où elle avait son trésor, mais l'endroit où elle passait tous les actes de son autorité; une foule d'actes de l'époque, qui ne sont nullement des actes de finance, sont passés au Mans in Caméra episcopi (1). C'est ainsi que nous disons encore la Chambre des députés, la Chambre 4 des comptes, etc.

Ainsi se trouve arguée d'erreur, jusqu'à plus ample informé, cette vieille tradition qui prétendait voir la demeure ou au moins remplacement de la demeure de la reine Bérengère dans une curieuse maison de la Grande-Rue, dont la façade n'est que de la fin du xv e siècle, et dont deux cheminées aujourd'hui au musée de Cluny, et quelques autres parties

(1) C'est môme là que se passent, au Mans, les actes des officiers royaux, et que se rassemble la cour du roi. (V. Cartuiaire de la Couture, bibl. imp. f. Gaig.» 199, p. 265, une charte d'Hamelin de Roorte, actum Cenomanis, coram nobisin curia domini régis, in aula episcopali, presentibus Herberio de Tusseio, Symone lancelino, Roberto de Grateil. Y. encore p. 215, une charte analogue de 1207 passée in caméra episcopi, et p. 268, un acte de G. des Roches de 1209, in aula episcopali. V. aussi Bilard, Analyse des archives de la Sarthe, et les Cartulaires de l'abbaye de Saint- Ymfpnt.j

Dans une charte de 1207 où Simon Lancelln figure comme témoin du côté de la reine, il est qualifié de austos turris civilatis cenomanmsis. (Cartul. de Saint-Vincent, Bib. imp. ms 5445, Archiv. muniçip. du Mans, n* 888, p. 48.)

remontent à une époque antérieure (1). En laissant même de côté la question archéologique, il était peu probable que la reine eût jamais habité cette maison qui ne devait pas se trouvée dans la censive du comte, mais dans celle du chapitre de Saint-Julien. Le peuple, du reste, l'appelle plutôt maison de la reine Blanche, que maison de la reine Bérengère ; je sais bien que ce nom a pu être donné à toutes les reines veuves è causé de la couleur de leurs vêtements de deuil, mais jamais dans Es nombreux documents éminemment populaires que j'ai cités, la veuve de Richard n'est désignée sous le premier de ces noms. Lés obituaires aussi la distinguent tous déhanche de Camille, qu'ils appellent Regina Candida. Peut-être la mère de saint Louis, lors d'un de ses passages au Mans pendant la vie de Bérengère, aura-t-elle reçu l'hospitalité des chanoines dans cette maison si voisine de celle de l'argentier du chapitre. Sans plus nous étendre sur cette question d'intérêt local, bornons-nous à regretter qu'elle n'ait pas été mieux élucidée jusqu'à ce jour, et qu'au lieu de se contenter d'hypothèses, on n'ait pas essayé, à l'aide de censiers ou d'actes notariés, de nous donner au moins pour les trois derniers siècles des docu « ments certains et authentiques sur une des plus curieuses maisons historiques de la ville du Mans (3).

(1) Grande-Rue, n« 12 et 10. Une tourelle d'un style très-pur du xv« siècle provenant de cette maison a été transportée pierre à pierre dans le quartier neuf de la ville et y a été soigneusement réêUfiée. La façade dont je parle est reproduite dans Bretagne et Vendée de M. Pitre Chevalier, p. 474, et dans le Moyen âge pittoresque. Des dessins des autres parties existent à la Bibliothèque du Mans. La cour n° 12 est connue sous le nom de cour Pôté, nom qui doit plutôt guider les

investigateurs.

(2) Voir sur cette maison, Richelet, Le Mans ancien et moderne, $. 151; Pesche, Dictionnaire de la Sarthe, t. III, p. 287. Archives historiques du Mairie, p. 103 et suivantes. M. de -Oaumont, Revue Normande, t. I, p. 208;

Rapports de Bérengère avec Philippe^Auguste et avec Blanche, comtesse de Champagne. — Ses donations religieuses. — Sa fondation de V Abbaye de VÉpau. — Sa mort et son tombeau.

En dehors de ces interminables démêlés de Bérengère, inédits jusqu'à ce jour et auxquels j'ai dû longtemps m'arrèter pour en présenter le récit long et monotone comme celui de toutes les misères, bien peu d'événements de sa vie ont surnagé. Une part de son existence qui est restée complètement dans l'ombre, est celle qui a trait à ses rapports avec Philippe- Auguste et avec Guillaume des Hoches. En dehors de leurs rapports de 1:204 et de 1205 nous ne trouvons qu'une seule lettre du roi de France à la veuve de Richard, datée de novembre 121 7, par laquelle il lui mande qu'il a permis aux chanoines du Mans d'agrandir la cathédrale, en franchissant le mur de la ville, si toutefois cet agrandissement est de son goût et ne lui cause aucuu dommage (1). La reine était usufruitière du Mans et devait être consultée pour ce nouvel état de choses, qui pouvait amoindrir ses droits. Sauf cela, l'intervention en faveur de Saint-Pierre-la-Cour, et l'enquête sur les droilsdu comte, aucun renseignement n'existe sur leurs relations, ni sur celles de la reine avec G. des Roches ou bien avec Gui d'Athies, Hamelin de Roorte, et autres agents de Philippe-Auguste. On peut induire de ce silence en présence des malheurs de Bérengère, qu'une royale intervention eût pu certes atténuer, qu'elle était vue par eux tous avec bien peu de sympathie, et impatiemment subie, pour ne pas en dire plus. Pour des Roches, que la vie de la reipe empêchait de percevoir au Mans ses droits de sénéchal, cette pauvre femme devait être un importun voisinage. Restée

(1) V. Catalogue des actes de Philippe-Auguste, n<> 1777. Livre blanc, édit. Lottin, p. 6, n° 10. Dom Piolin, t. IV, p. 386.

seule en France après le naufrage de la royauté des Plantagenets, comme une épave sans cesse ballottée par le vent et les vagues, elle en élait peut-être venue à être considérée par le roi comme un reste encore survivant de la domination anglaise trop lent à disparaître, et auquel il avait garde de témoigner de la bienveillance; ce qui corrobore même ces présomptions, c'est de voir les querelles de la veuve du roi d'Angleterre cesser après la mort de G. des Roches et de Philippe-Auguste. L'avènement de Blanche de Cas tille, fille de la sœur de Richard, et parente aussi des rois de Navarre, put influer heureusement sur le sort de Bérengère, qui trouvait en etle une princesse de sa famille et de son pays. Les chartes du jeune roi saint Louis rappellent avec amitié dilectissima consanguine a et fidelis nostra Berengaria regina, tandis que pour Philippe-Auguste elle n'était, selon le style habituel de la chancellerie, que dilecta et fidelis sua. Sans nous arrêter plus longtemps à ces hypothétiques considérations, souhaitons que cette situation puisse être bientôt éclaircie grâce à de nouveaux documents.

Des relations plus heureuses de la reine furent celles qu'elle entretint avec sa sœur Blanche, comtesse de Champagne, princesse aimable et lettrée, autant qu'habile politique, et qui, veuve aussi, sut malgré bien des obstacles doter la Champagne, pendant la minorité de son fils Thibault le Chansonnier, des bienfaits d'une administration éclairée dont le peuple n'a pas encore perdu la mémoire. Blanche avait secouru la misère de sa sœur et lui avait offert un asile avant son séjour au Mans (I). Elle

(1) Le pape Honorius fut aussi un zélé défenseur de la comtesse de Champagne ; sans parler de son intervention et de celle d'Innocent III dans l'affaire d'Erard de Brienne, il la prit sous sa protection spéciale, la protégea contre les excommunications de l'archevêque de Sens, lui donna comme' à Bérengère pouvoir de juridiction sur ses clercs, # prit aussi quelques mesures favorables à regard de son chancelier. Lettres d'Honorius, 1. 1, p. 63 et 237; t. III, p. 49 et 144. Ces lettres nous font encore connaître d'autres royales veuves protégées par ce pontife, la reine de Chypre, la veuve de Phttippe-Auguste, Isabelle delà Marche, etc. M. d'Arbois de Jubainville, Hist. des comtes de Champagne, t. IV, p. 142, donne aussi des détails sur les rapports de Blanche et d'Honorius,

lui continua toujours son amitié, et dans les fragments de comptes de cette princesse, qu'a retrouvés M. Bourquelotet qui ont trait au\ années 1217, 18 et 19, nous la voyons envoyer auprès de sa sœur, au Mans, différents messagers. D'autres fois, elle en envoie dans le Maine dans un but plus intéressé, et seulement pour acheter des chevaux (1). Son fils Thibault le Chansonnier, qui devint roi de Navarre, joignit même à ses droits propres ceux quij s'ouvrirent aussi en faveur de Bérengère a la mort de Guillaume, évéque dé Ghèlons et dernier comte du Perche, de la famille des Rotroti (1226). A la mort de ce comte, une partie du comté du Perche fut en effet partagée 4° entre son parent Thibault, comte de Champagne, qui réunit sur sa tête à ses propres droits qui lui venaient de sa mère, ceux de sa tante maternelle la reine Bérengère, et ceux d'autres copartagêants, et 2° Jacques deChâteaugontier, gendre du connétable Mathieu de Montmorency, seigneur de Laval (Charte de Mathieu de Montmorency, du mois de juin 1230) (2).

(1) Bibl. de l'Ecole des chartes, 1862, p. 55, 59, 65 et 66. P. 59, an. 1218, pro vadiis et via ad reginam Berengariam, etc., XL Lib. ; p. 66, pro expensa Garsie quando redibat de Cenomanis XXVI s., VI d. Ce Garsie, clerc et prévôt de Saint-Quiriace de Provins, doit être ce même personnage qui alla plusieurs fois en Angleterre, comme messager de Bérengère pour y défendre ses intérêts, notamment en 1213 et 1218. V. Duffus Hardy, Rotuli litterarum palentium, p. 106 b, et Rotuli litterarum dausarum, p. 331 b. C'est à Blanche que s'adresse cette curieuse lettre ou homélie d'Adam , abbé de Perseigne, que nous a conservée Dom Martène, et qui donne de précieux renseignements sur les mœurs des princesses d'alors. (Ampl. col, t. I, p. 1025.) Bérengère dut aussi entretenir des relations avec cette célèbre abbaye, et nous voyons souvent figurer au nombre de ses messagers, frère Gautier de Perseigne, qui même fut probablement son chapelain. (Y. Rotuli litterarum clausarum, p. 408, 442, 459, 465, 498 b, 519, 575, 1. 1 et t. Il, p. 3 b, 85 b, 115 b, etc.)

(2) Y. Duchesne, Eut. de la maison de Montmorency, p. 148, et preuves, p. 107. Pardessus, Table des dipl., t. Y, p. 578. Il est regrettable que les historiens du Perche n'aient pas mieux élucidé jusqu'à présent cette succession de l'évéque Guillaume. ( Voir Bry , p. 220 et 229, et Dom Bouquet t. XVlII,p. 796.)

Quand cette succession s'ouvrit pour Bérehgère et ses copartageants, elle était déjà bien près de descendre dans la tombe et ne pensait plus qu'à son salut. Pendant toute sa carrière elle avait protégé les ordres religieux, favorisé rétablissement des Cordeliers au Mans, l'abbaye de la Couture, la Maison-Dieu de Coëffort(l) ; elle avait même, dit-on, contribué de ses deniers à la construction du chevet de la cathédrale, et aidé le chapitre malgré ses luttes avec lui à dresser cette belle ceinture d'arcs-boutants qui soutient le magnifique chœur de Saint- Julien. Elle avait surtout couvert de sa protection le chapitre royal de Saint-Pierre-la -Cour affecté à son service, elle en avait défendu les droits, nous l'avons vu, avec une extrême vigueur. On assure même qu'elle fit reconstruire en partie les murs de l'Eglise, et qu'elle réunit au chapitre les écoles de la Juiverie. Elle avait pris une vive part, en un mot, au grand mouvement religieux et artistique du xm e siècle (2). Mais elle prétendait à une gloire plus haute, à celle de fonder elle-même une abbaye. En 1228, au terme de sa carrière, elle commença à jeter les premiers fondements de l'abbaye de TEpau, aux portes du Mans.

C'est là, en face des majestueuses ruines qui restent encore du monastère fondé par Bérengère, au pied des vieux murs enlacés de lierres, sur les bords charmants de l'Huisne, à l'ombre des grands bois de sapins toujours verts, qu'il faut aller évoquer le nom de la veuve du roi Richard. Elle n'eut guère le temps d'amener dans la nouvelle abbaye les moines blancs de Cîteaux, encore les plus populaires de l'époque, que

(1) Deux de ses officiers, son chancelier et Martin deTorcé, chevalier, dont nous avons parlé, sont inscrits aussi parmi les bienfaiteurs de cet hôpital. (V. Martyrologe de Coëffort.)

(2) Voir les différents historiens du Maine, entre autres, Dom Piolin, t. IV, p. 231, 298, 140 et 330 et surtout les manuscrits de Mauny à la bibl. du Mans. Sur l'école des juifs, voir M. l'abbé Voisin, Le Mans à tous ses âges, p. 48,261. Cette école était située dans la vallée des Ponts- Neufs, dans le voisinage du Palais et de Saint-Pierre-la-Cour.

pour les appeler à prier sur son tombeau. Sa fondation avait été entravée par un dernier procès dont il nous faut dire un mot et qui vient clore celte vie qu'on pourrait croire fatalement vouée |ux luttes et aux procès.

Bérengère, qui n'avait qu'une possession viagère du Mans et de ses quintes, ne pouvait aumôner aucune des terres de sa seigneurie, à moins de l'avoir achetée des propriétaires, ou d'avoir obtenu du roi la concession de la propriété de quelques parties du domaine royal qui n'étaient données ni à cens, ni à fief, mais qu'il se réservait pour la chasse et pour la pêche, c'étaient ce qu'on appelait forêts, garennes, deffais et même espaux (1). Pour l'aider dans sa fondation, la douairière s'était donc adressée à saint Louis, pour le prier de contribuer à la réalisation de sa pieuse pensée. Par une charte datée de Paris du mois d'août 1228, le jeune roi, à la prière de sa très-chère parente et féale la reine Bérengère, lui avait accordé un lieu près du Mans nommé l'Espau, contenant 46 acres de bois, 7 de pré, et 2 de jardin, avec faculté de Paumôner. La reine avait dès lors donné tous ses soin* à sa fondation qu'elle destinait aux Cisterciens, encore dans toute la vigueur monastique. Tout prospérait au gré de ses désirs, et elle augmentait les biens des moines par de nombreuses acquisitions faites aux alentours, quand les frères de la Maison- Dieu de Coëffort, hôpital fondé au Mans par Henri H, revendiquèrent le terrain donné par le roi et sur lequel commençait à s'élever l'abbaye. Ils prétendaient qu'il leur avait été donné par Arthur, comte du Maine éphémère, qui, lors de sou bien court séjour au Mans, avait fait de nombreuses donations au clergé pour se créer des partisans. La reine niait celle donation et disait, parole curieuse dans sa bouche, qu'au surplus, eût-elle existé, elle ne devait avoir aucune valeur, parce que

(1) V. Championnière, De la propriété des eaux courantes, passim, et Bulletin de la Société des Sciences et Arts de la Sarthe, 1858, t. XIII, p. 308, et suivantes.

Arthur n'avait jamais été maître du Maine, que ce lieu n'avait jamais fait partie de son domaine, et qu'il n'en avait jamais eu la possession corporelle. Il y eut de longs débats; enfin, grâce a l'intervention de maître Josse, chanoine, désigné d'uf commun accord par Tévéque et par la reine pour défendre les intérêts du Coëffort, une transaction intervint. Les frères avaient réfléchi aux nombreux bienfaits qu'ils devaient à la reine leur patronne, et à l'issue douteuse du procès, ils préférèrent moyennant une somme de cent livres que leur versa Béren- • gère et qui faisait alors dix livres de revenu pour leur maison, renoncera leur revendication. Moyennant vingt livres tournois, ils cédèrent aussi au monastère différentes tenures qu'ils avaient dans le voisinage (1230, mai). Dès le commencement de Tannée, le 1 er jeudi *tjrès la Purification, la nouvelle abbaye, dernière fille de Cîteaux dans le Maine, avait reçu les religieux que l'abbé de Cîteaux, Guillaume III, y envoyait, sous la conduite de Jean, premier abbé du monastère de la Piété-Dieu ou de TEpau, selon son nom vulgaire.

On peu* voir dans le recueil formé par Gaignières et dans les chartes originales conservées aux archives de la Sarthe et à la bibliothèque du Mans, les différentes acquisitions que fit la reine en 1229 et 1230, ad opus novelle planlationis cUterciencis, quam ipsa modo edificat juoeta spallam, in nemore quod vocatur l'Espal, acquêts pour lesquels elle désintéressa loyalement du prix de ses deniers les nombreux tenanciers ainsi que les seigneurs de fief (1). Outre ces

(1) V. Cartulaire de VEpau, recueil formé par Gaignières, B. imp. n° 105. Une copie en existe à la Bibliothèque du Mans. — V. aussi Arch. municip. du Mans, n° 91d et suivants, et Arch. de la Sarthe. Ces documents ont été indiqués, Bulletin de la Société d'Agriculture de la Sarthe, ut supra. Cette partie de la vie de Bérengère a été plus particulièrement étudiée par les historiens manceaux; je ne ferai donc que l'effleurer, d'autant plus que ces donations se rapportent davantage à l'histoire de l'Epau qu'à celle de la Reine. De l'antique abbaye détruite et rebâtie en partie à la fin du xiv e siècle, la salle capitulaire et la sacristie appartiennent presque seules au siècle de saint Louis.

achats de terres voisines de la maison conventuelle, la reine acquit de Tabbesse de Fontevrault (1) des vignes qu'elle avait aux abords du Mans, auprès de la fontaine Saint-Martin, et une somme de vin à prendre auprès de la Perrine de Monnet, et dont avait joui antérieurement un de ses clercs (4230 janvier). Elle céda encore à son abbaye Thomas de Beaumonl, bourgeois du Mans, qu'elle exempta de toute coutume et de tout service de la pôtè séculière et qui prendrait soin des affaires des moines. Par une charte de tuai 1330, saint Louis, à la prière Je la veuve de Richard, confirma toutes ces donations et toutes les acquisitions du monastère; pour avoir part à ses bonnes œuvres, il lui donna lui-même 50 livres tournois de rente annuelle à percevoir sur la voirie ou la prévôté du Mans, ' avec droit de prendre chaque jour une charretée de bois à brûler dans ses iois de Longaunay et le privilège de libre passage par tout le domaine royal. Pour que la donation d'un bourgeois ne. s'éteignît pas à la mort de Bérengère, le roi donna encore au monastère un franc bourgeois de moyenne condition, que tout seigneur du Mans dût a Tavenii^et à perpétuité assigner a leur service (2).

M. Hauréau, d'après le dire d'un manuscrit de Saint-Martin de Tours, recueilli par Baluze, attribue encore h la reine une autre libéralité en faveur de l'Epau. C'est iyie histoire maligne comme un fabliau du xiu e siècle, et qui, si elle n'est pas complètement vraie, a dû cependant paraître assez vraisemblable pour être insérée dans le sévère Gallia Ghristiana (3). Peut-ôlre, et c'est là son principal mérite, amènera-t-elle sur les lèvres un

(1) Bérengère dut entretenir avec cette abbaye, où reposaient les cendres de son mari et des princesses de la famille des Plantagenets, des rapports restés dans l'ombre jusqu'ici.

(1) Quelques copies de cette charte sont datées du Mans, et cette date est fort vraisemblable, puisque dans ce mois saint Louis se trouvait dans le Maine : le 15. il est à La Flèche, et le 16 à Angers. (Tillemont, Vie de saint Louis, t. II, p. 64, édit. de la Société de l'Histoire de France.)

(3) GcUUa ChrisUana, t. XIV, col. 536.

sutU ossa hmc quœ reperia fuerunt in aniiquo lumulo, die 27 maii anno Domini 1672. Ex ecclesiâ Âbbatiali de Pietate Dei translatum fuit et deposilum in ecclesiâ cathedrali, die 2 decembris i 824 . Sur ce tombeau de pierre, divisé en quatre compartiments percés de quatre-feuilles ronds, aux angles desquels se trouvent des rosaces, repose couchée la statue de Bérengère. Elle porte une longue robe recouverte d'un manteau et fermée au cou par une ricbe agrafe , de sa ceinture enrichie de pierreries pend une escarcelle. Un voile descend de ^a tête que surmonte une couronne, et qui repose sur un riche coussin. Elle tient dans ses mains un livre ouvert sur lequel elle est représentée debout, entre deux cierges. A ses pieds, est un lion tenant sous lui un paisible chien (1). Autrefois, la couronne, la ceinture, l'agrafe, l'escarcelle et les chandeliers étaient dorés, ainsi qu'on peut le voir dans le dessin que fit Gaignières de ce monument au xvn e siècle (2).

(1) Quelques auteurs ont pris ce chien pour Un léopard, malgré la signification si claire ici et si connue, et la représentation si fréquente du lion et du chien au pied des statues tombales.

'2) La Bibl. imp. et la Bibl. du Mans possèdent des copies de ce dessin de Gaignières qui est au nombre de ceux qui se trouvent à la Boldeienne d'Oxford. Ou peut comparer ce tombeau de Bérengère à ceux de la famille royale d'Angleterre qu'on voit à Fontevrault et à Rouen. Montfauconl'a reproduit avec son inexactitude ordinaire, t. II, p.. 114. Monuments de la Monarchie française. Voir aussi Etoc-Demazy, Essai sur les sépultures du Mans, p. 51, et les divers historiens de l'abbaye de l'Epau et du Maine. Les renseignements les meilleurs et les plus nombreux sur ce tombeau ont été donnés par M™ Strickland, d'après l'ouvrage de M. Stothard. Elle a même reproduit à la tête de son livre le portrait à mi-corps de la reine Bérengère d'après la statue de son tombeau. Voici la traduction de M œe Strickland qui n'a pas encore été faite jusqu'à ce jour (Liues of the queens of England, t. II, p. 36) :

« Quand M. Stothard visita l'abbaye de l'Epau près le Mans afin d'y rechercher la statue de la reine Bérengère, il trouva l'église convertie en grange et l'objet de ses recherches mutilé et caché sous un tas de blé. Cet excellent abri l'avait préservé à l'exception du bras gauche. Sous la statue reposaient les os de la reine, silencieux témoins de la sacrilège démolition de son tombeau ; après quelques recherches une portion du bras de la statue fut retrouvée

11 ne nous reste en France aucun autre monument contera porain de Bérengère, qui nous permette d'apprécier son genre de beauté ; aucun sceau de cette reine n'est même parvenu jusqu'à nous. Voici seulement l'abrégé de la description qu'en donne une note du xvn e siècle, époque à laquelle le sceau n'était pas encore détaché de la charte de fondation de l'abbaye de TEpau (1). Il est en cire verte, avec des lacs de soie jaune et rouge : sur les deux faces, est représentée une femme vêtue d'un long manteau. D'un côté, celte figure tient de la main

u Trois hommes qui avaient pris part au travail de destruction assurèrent : « que le monument avec l'effigie de la reine était placé in the centre of the aisle, at the eastend of the church: qu'il n'y avait pas de cercueil dedans, mais une petite botte carrée contenant des os, des morceaux de toile, quelques étoffes brodées d'or et une ardoise sur laquelle était gravée une inscription. » L'ardoise fut trouvée en la possession d'un chanoine de l'église Saiut-Julien du Mans ; sur cette ardoise était gravée l'inscription suivante qui explique l'état intérieur de la tombe. {C'est l'inscription que j'ai citée plus haut, sauf l'addition faite en 1821).

« Les côtés de la tombe sont ornés de profonds quatre-feuilles. La statue qui était dessus est en haut-relief. Elle représente la reine avec les cheveux flottants et cachés en partie by the coverchief, sur lequel est placée une élégante couronne. Son manteau est attaché par une étroite bande croisée sur la poitrine ; un large fermoir ou broche richement garni de pierreries ferme sa tunique au cou, et à la ceinture brodée qui entoure la taille est attachée une petite aumônière ou bourse contenant des aumônes. Elle ressemble beaucoup aux modernes réticules (ridicules), avec une chaîne et une agrafe en haut. La reine tient dans sa main un livre qui a cela de particulier, que son couvercle représente en bosse une seconde image d'elle-même, étendue sur son cercueil avec deux cierges brûlant dans des chandeliers placés à ses côtés. »

Ailleurs (p. 12), M m * Strickland insiste sur le costume de Bérengère, et pense qu'elle est représentée en costume de mariée, in her bridai costume. Elle termine en disant : « Nos antiquaires affirment que le caractère particulier de l'élégant, mais singulier type de beauté de Bérengère, donne à tous ceux .qui ont vu cette statue la conviction que c'est un portrait soigneusement fini. » Voir encore sur ce curieux ombeau du xm« siècle le VI e volume du Cours d'Antiq. monum. de M. de Caumont, où il se trouve gravé d'après un dessin de M. Hucher, p. 393.

(1) Arch. munie, du Mans, n° 941. Gaignières n'a. pas reproduit ce sceau qui n'existait probablement plus de son temps.

droite, une tige de lis fleuri, et, de la gauche, une tourterelle ; autour d'elle est écrit : Berrangaria Vei grûtia regina Anglorum ; de l'autre côté, elle porte dans la main droite une fleur, et dans la gauche, une croix surmontée d'uue tourterelle et accompagnée d'une tige de lis en fleurs ; la légende est : ducissa Normannorum et comitissa Andegavorum (1).

En acceptant comme vrais tous ces détails, en songeant à ce contre-sceau de Bérengère, où figure une colombe qui repose sur une croix, on est tenté de voir là, comme une image de la vie de cette reine malheureuse, n'ayant eu d'autre appui que la papauté, que la force morale de cette croix qui avait réhabilité le monde, et qui, grâce 5 l'invincible courage d'Innocent III et de ses successeurs, continuait d'être l'égide et le salut assuré de tous les faibles et de tous les opprimés (2) !

(f ) D'après Roger de Hoveden, apud Savile, p. 738, Richard portait à son couronnement dans la main droite un sceptre surmonté d'une croix, et dans la main gauche, virgam auream in cujus summilate habetur species columbœ. V. aussi M. Douet d'Àrcq, Collect. de sceaux, p. lv, type personnel aux femmes.

(2) De cette étude destinée à une lecture orale et à populariser la figure de la reine Bérengère, j'ai élagué autant que possible tout appareil d'érudition. Aussi pensé-je à donner prochainement un catalogue des actes de la reine Bérengère, avec le texte des principaux d'entre eux, et des réalignements sûr ses officiers, ses agents, ses clercs et les autres personnes qui se rattachent à son histoire.

Le Mans. — Typ. Ed. Monnoyer. — Juin i$66.