L*ÉVÊQUE AU ROI D'ESPAGNE

semblables à celles importées de Macao par notre navire ; et malgré que la noblesse et le peuple considèrent ^ces individus comme des pirates, et voient avec déplaisir qu'ils soient favorisés, le prince les accueillit avec bienveillance et leur donna permission de venir commercer dans ses Etats avec quatre navires, et de construire une iî^ctorerie (et la chose est déjà faite à Firando où ils ont laissé six ou sept des leurs) ; et comme ils avaient une provision du duc Maurice, qui les autorisait à contracter des traités de paix et d'amitié avec Tempereur du Japon, ils fabriquèrent une lettre dudit duc Maurice^ et la présentèrent en son nom avec un présent. Mais Ton reconnut immédiatement que le présent ne venait point de Hollande, car les quintaux (1) d'or et les dents d'éléphant avaient été volés par ces pirates, l'ivoire à Mozambique et le reste au détroit de Singapour, sur des bâtiments qu'ils avaient capturés dans le passage de Macao vers l'Inde. L'empereur du Japon répondit favorablement à cette lettre, en acceptant Pamitié et le commerce qui lui étaient offerts^ mais il n'envoya point de présent en retour. En vain l'on ûi considérer à ce prince que les Hollandais n'avaient point les moyens de tenir leurs promesses, et qu'ils ne pouvaient apporter de leur contrée aucune des marchandises nécessaires au Japon, puisqu'il n'en existait point en Hollande, ni les obtenir de la Chine, puisqu'il était avéré que les Chinois n'admettraient jamais les Hollandais à commercer, les considérant depuis longtemps comme des rebelles et des pirates ; et aussi que ces gens ne pouvaient importer au Japon que des marchandises pillées sur mer ; d'où il devait résulter que leur admission^ loin d'accroître les relations commerciales du Japon, aurait pour effet d'empêcher le commerce existant depuis tant d'années avec Macao, et celui même qui s'était établi avec Manille. L'empereur ne voulut rien écouter, et demeura seul de son avis, séduit par Pintérêt apparent du commerce avec les Hollandais ; et il ajouta que s'il ne leur accordait pas quelque grâce, comme leurs vaisseaux parcouraient ces mers, ils pourraient s'emparer des jonques japonaises, et massacrer ses sujets, qui vont tous les ans faire le commerce en différents pays d'outre-mer.

Telle est la situation des affaires des Hollandais au Japon; et si <xette situation s'affermit, ce qu'à Dieu ne plaise, il est aisé d'entrevoir que le commerce de Macao avec le Japon ne pourra subsister,

(1) jPicoj.

et qull sera bientôt anéanti^ et par suite^ q^e la chrétienté de cet empire sera grandement compromise, puisque d'une part le subside nécessaire aux ministres de la religion est apporté par le navire de Macao, et que^ après la divine Providence, la protection des flottes espagnoles maintient et affermit cette église^ et qu'il est à craindre que le grand éloignement ne rende cette protection moins efficace.

On doit sans doute espérer que le temps fasse bientôt connaître à TËmpereur du Japon quelles gens sont ces Hollandais, et qu'ils ne peuvent accomplir ce qu'ils ont promis; mais l'état présent, nous laisse dans une affliction profonde. Nous ferons donner avis de notre situation à Macao^ àMalacca, dans Vlnde et à Manille; mais, en vertu de mes obligations personnelles^ j'ai voulu moi-môme informer Votre Majesté, de qui principalement^ après Dieu, dépend le remède à nos maux. Que Notre- Seigneur daigne conserver l'existence et la puissance royale de Votre Majesté, et les faire prospérer pendant de longues années, pour la plus grande gloire de sa bonté divine et le bien universel de la chrétienté tout entière*

De Nangasaki, le 10 octobre 1609.

VÉiiqvE nu Japon.

Lettre de l'Empereur du Japon au Roi de Hollande (!)•

Moi, l'Empereur et Roi du Japon, je présente mes compliments au Roi de Hollande^ qui, de son pays si lointain, m'a envoyé visiter.

Je me réjouis infiniment de votre lettre et de Tenvoi de vos députés : je voudrais que nos contrées fussent plus rapprochées^ afin qu'il nous fût loisible d'entretenir et d'accroître les relations d'amitié nouvellement engagées entre nous. Et néanmoins il me

(1) La copie qui nous est parvenue est en anglais (Astley, collection of Voyages and travels, 1. 1, p. ô24).