L'ÉVÉQUE AU ROI PHILIPPE HI

rOrdre en votre province, afin de prêcher, et d'aider Vos Paternités en la conversion des infidèles; et plût à Notre-Seigneur qu'il m'eût été donné d'accompagner ces Pères, à qui Notre-Seigneur a réservé de grandes récompenses dans le ciel. Je réclame les prières de Votre Paternité Révérendissime, et de toute la province^ en ma faveur et en celle de mes confrères. De Palerme, le 18 juin 1609.

De Votre Paternité Révérendissime, le co- serviteur dans le Seigneur.

Fr. Augustin Galamtnio, maître de Tordre des Prêcheurs,

Lettre de Vévéque du Japon au roi Philippe i//(l).

Il y a peu de temps, en octobre de cette année 1612^ j'ai écrit longuement à Votre Majesté touchant l'état de la chrétienté du Japon^ et au sujet de certaines affaires intéressant le service de Votre Majesté et le bien de cette Église. Toutefois je veux profiter d'une autre occasion qui m'est offerte, et adresser une nouvelle lettre à Votre Majesté.

A l'égard du commerce de la cité de Macao avec le Japon, depuis l'interruption causée par Tincendie du vaisseau portugais, ce commerce a été rétabli dans la présente mousson de 1612, ainsi que j'en ai informé Votre Majesté. L'ambassadeur que la cité de Macao, d'après les ordres du vice-roi des Indes, a envoyé vers l'empereur du Japon, a été bien accueilli du prince et de ses ministres, et est revenu de la cour après avoir vu ses affaires expédiées avantageusement pour le temps , surtout si l'on considère que le prince est très-différent de son prédécesseur, et qu'il est convaincu, ou du moins veut le faire paraître, tant lui-même que ses officiers, qu'ils n'attachent nulle importance au commerce de Macao, et qu'ils n'en ont aucun besoin, en raison des nombreux navires envoyés par les Espagnols de Manille, ainsi que

(1) Archives de l'Académie de THistoire. En portugais. — Nous eu avons une copie. — Nous avons omis de traduire les passages devenus sans intérêt.

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des navires chinois, lesquels apportent une grande quantité de soie et d'autres marchandises, et par la considération des Hollandais qui continuent à se rendre au Japon avec leurs navires, ^ambassadeur vient d'obtenir une chapa ou provision royale contenant^ en faveur des Portugais^ des privilèges tels que les anciens, mais qui ne sont pas spécifiés avec tout le détail désirable. Toutefois cette provision renouvelle les anciens privilèges. En ce qui touche la fixation du prix des soies et autres articles d'égale importance concernant le navire et le commerce, Tambassadeur, qui est en même temps le surintendant de Texpédition, doit s'adresser au gouverneur que le souverain entretient en cette ville avec une juridiction très-étendue; en même temps il est fait à l'ambassadeur de grandes promesses touchant la bonne expédition des affaires par le gouverneur. Pour le détail^ c'est-à-dire à l'égard des marchandises autres que la soie, ces marchandises sont^ pour la plupart, vendues à un prix raisonnable en considération de leur abondance sur le marché ; et présentement Ton s'occupe de la fixation du prix de la soie, afin que le navire puisse être expédié sans retard et faire voile pour Macao sans le risque de rencontrer les navires hollandais, qui pourraient essayer de les surprendre, ou les deux autres qui sont actuellement à Firando : ces derniers ne semblent pas devoir être expédiés de sitôt, n'ayant pas achevé leurs approvisionnements.

Les capitaines de ces deux navires viennent de monter vers fat cour avec une grande quantité de beaux présents, afin de visiter le souverain dont ils se disaient attendus et désirés^telle est la rumeur commune, dont eux-mêmes sont les auteurs). Leurs intentions sont de deux natures. Et d'abord ils veulent demander au prince un secours de soldats japonais, promettant de leur donner un salaire très-avantageux, pour en être aidés dans certaines conquêtes. Nous ignorons si le prince voudra l'accorder, ou s'ils se ligueront avec lui pour quelque méfait. Les Hollandais vont répétant partout qu^en réunissant les treize navires partis de Hollande, les six ou sept qu'ils ont aux Moluques, les deux du Japon, les deux pataches qu'ils construisent àPatane, et d'autres peut-être, ils iront conquérir Manille et plus tard Macao, promettant de se venger de cette cité^ en la mettant à feu et à sang, ce dont Dieu nous préserve ! Ils disent que dans cette année toutes les contrées^ depuis les Moluques jusqu'au Japon, doivent être ou hollandaises, ou espagnoles. L'autre but est de fabriquer ici des navires. De

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même ils continuent à se pourvoir en abondance de blé^ de riz, de farine, de biscuit, de poisson, de viande et d'autres denrées pour lesquelles ils dépensent les taêls par milliers. De tout quoi et d'autres faits encore il a été donné immédiatement avis, par les premiers bâtiments partis, tant au capitaine général de la flotte du Sud, lequel se trouvait à Macao^ qu'au gouverneur des Philippines, afin de les mettre sur leurs gardes.

Au moment où j^écris, on a répandu le bruit à Nangasaki que le souverain avait répondu^ sur le fait du secours en soldats que les Hollandais sollicitaient : et Si votre force militaire et votre puissance sont si considérables, pourquoi demandez-vous du secours? Et nous convient-il de donner des soldats^ afin de combattre les rois mes amis? » En même temps, ce prince nous faisait avertir de ne point nmre aux navires qui venaient pour commercer avec le Japon.

Une autre cause de Tindignation du souverain contre

nous a été la raison d^tat, quand le capitaine espagnol d'un petit bâtiment expédié Fan passé de la Nouvelle-Espagne, et chargé d^une ambassade par le vice-roi de cette province, et qui aborda dans la région du Couanto^ où le souverain et son fils ont le siège de leurs cours^ le souverain à Sourounga et son fils à Yeudo, quand ce capitaine^ dis-je^ arriva en compagnie d'un religieux de S. François, l'un de ceux qui étaient venus aux Philippines les années passées, appelé Fray Luis Sotelo, et que ce capitaine prit les profondeurs, et sonda presque tous les ports de ces lies- dans la partie du sud^ disant vouloir les étudier et les constater dans l'intérêt des navires de la Nouvelle-Espagne, pour le cas où la nécessité les obligerait à y' faire relâche. Et malgré que le souverain eût donné son assentiment^ néanmoins^ après qu'un certain Hollandais lui eut dit que c'était une industrie de guerre et de conquête, ce prince proféra de dures paroles; mais, pour ne point témoigner de crainte^ il dissimula pour le présent, et dit de laisser. &ire : cependant il se confirma dans l'opinion que beaucoup de Japonais païens^ et même des chrétiens, ont conçue, d'après les discours du pilote du galion S. Philippe, lequel aborda en 1596 en la province de Tosa. Ce pilote, interrogé par un des principaux gouverneurs de Taicosama, d'après l'aspect de la mappemonde^ comment le roi d'Espagne, pays si éloigné, s'était rendu mattre de tant de royaumes et de provinces y répondit imprudemment que le roi catholique envoyait devant lui des ministres de l'Évan-

gile pour convertir les naturels : lesquels s'unissaient ensuite aux capitaines de Sa Majesté, et leur facilitaient la conquête!!

Quoique la persécution soit moins rigoureuse, nous ne

sommes pas sans de graves inquiétudes pour Tavenir^ nous tous qui donnons nos soins à cette Église, spécialement les religieux des Philippines, et plus que tous, les Pères de S. François, en raison du fait des sondages.

Jusqu'à présent ces religieux de S. François n'ont point obtenu dans Yendo l'emplacement qu'ils ont perdu, ainsi que le couvent et Téglise qu^ils y possédaient* ....

Dans ces derniers temps, le P. commissaire de S. FrançoiSi nommé Fray Pedro Bautista, et un religieux de S. Dominique , qui se trouvait à Méaco^ voulurent parler au souverain pour lui demander un terrain. Ils allèrent à cet effet dans la compagnie de l'ambassadeur de Manille. Le prince fit savoir qu^il ne voulait pas recevoir les religieux.

En outre, la réponse que le souverain paraît avoir donnée au capitaine, venu comme ambassadeur de la Nouvelle-Espagne, fut qu^il préférait la personne de Tambassadeur à* la loi des chrétiens. C'est ainsi que les religieux de S. François se sont vus frus* très dans leur dessein primitif d'ouvrir des relations de commerce entre le Japon et la Nouvelle-Espagne, relations si préjudiciables à Manille.

Il arriva encore, d'après le récit d'un religieux franciscain,

venu du Cami dans ces derniers jours^ qu'un pilote anglais résidant au Japon depuis plusieurs années^ et qui est un grand familier du souverain, homme très-intelligent, mais hérétique, expliquant la mappemonde au prince, lui montra différentes contrées d'où Pon avait chassé les religieux. Il en donna des raisons selon sa pensée. Et le souverain lui répondit : a Si donc je les chasse moi-même^ ce ne sera point une chose nouvelle. » Les Hollandais ajoutèrent, dit-on^ que les religieux ne prêchaient pas l'Évangile, ainsi que Jésus-Christ l'avait enseigné et laissé au monde ; mais quMls y ajoutaient ce qui leur plaisait.

Une autre circonstance défavorable est le fait du navire

de plus de quatre cent tonneaux que les Espagnols construisirent à Yendo pour les Japonais, et qui était destiné à faire le voyage de la Nouvelle-Espagne, en compagnie du petit bâtiment du capitaine espagnol de qui j'ai parlé plus haut. Ce commerce était poursuivi contrairement aux ordres du vice-roi, et les Japonab