L'ËVÉQCE AU ROI PHILIPPE III

y perdirent plusieurs milliers de taêls. Le navire partit en effet le 3 octobre dernier, veille de S. François, d'Ouragawa^ port voisin d'Yendo^ et le jour de la féte^ 4 du même mois, au matin^ il se jeta sur des rochers, et toute la cargaison fut perdue. A bord se trouvait Fray Luis Sotelo , le principal instigateur du voyage : et l'on dit que c'était contre la volonté de ses supérieurs, qui depuis quelque temps regrettent au plus haut degré les démarches inconsidérées de certains religieux. Il paraît même que les supérieurs ont fait de graves reproches au Père de qui je parle. C'est pour cela qu'on l'avait rappelé à Manille. L^on ignore à cette heure comment le souverain aura pris l'événement du navire ; car il avait lui-même un gros intérêt dans l'expédition.

Que Dieu, Notre-Seigneur, etc. — Nangasaki, 15 novembre

Lettre de Vévêque au roi Philippe III {i)>

Sire, en Tannée passée 1612, j'ai écrit longuement à Votre Majesté, les 1 0 octobre et 1 5 novembre, et j 'ai envoyé mes lettres en différentes voies, par Tlnde orientale et par les Philippines. Je rendais compte à Votre Majesté de cette chrétienté du Japon et d'autres faits y relatifs. Depuis lors, le 20 mars 1613, j'ai écrit de môme à Votre Majesté, en trois différentes voies, par les Philippines. Ce mois d'octobre 1613, il s'offre un navire pour Macao, et j'envoie une autre copie de ma lettre de mars, par les Indes, en y ajoutant le récit des événements nouveaux.

J'adresse également à Votre Majesté la relation des quatre martyrs que Notrp-Seigneur a donnés à cette nouvelle Église dans la persécution présente : je l'aurais expédiée en mars, si les diligences ordinaires en pareils cas avaient été parfaites ; de même que je n'envoie pas, par la même raison, la relation de six autres martyrs , qui paraissent avoir été mis à mort pour la foi, et au sujet desquels la constatation régulière n'a pu s'accomplir encore.

(1) Archives de l'Académie de THistoire. En portugais. — Nous en avons la copie. — Noos omettons les passages de peu d'intérêt.

Je ne parlerai dans cette lettre que de Tétat du Japon^ tant pour le tenoiporel des principautés que pour le spirituel de TÉglise. Les provinces demeurent dans le même état que Fannée dernière. Les deux mêmes princes, le père et le fils^ continuent k régner, et sont les seigneurs absolus de tout le Japon, étant obéis de la plupart des seigneurs des États particuliers, sans que nul leur résiste en rien. Tout demeure dans la même paix universelle, dont le Japon a joui constamment^ depuis que ces deux princes sont en possession de Tempire.

Quant à la chrétienté, elle souffre encore la persécution. Cette persécution s'est apaisée en partie, et en partie s'est aécroe. Elle s'el^t apaisée dans la région du Cami, qui est la partie principale du Japon. Ainsi, à Méaco^ métropole universelle des provinces^ à Ozacca et à Fouchimi, cités impériales, et à Sacai, ville de commerce très-considérable, les ministres de TËvangile demeurent en paiX; et vaquent à leurs ministères , à savoir, les religieux de la Compagnie dans toutes ces villes, et ceux de S. François à Ozacca et à Fouchimi^ parce que, à Tégard de Méaco, ces derniers, ainsi que ceux de S. Dominique, ont été chassés par ordre du prince lorsqu'il commença cette persécution, ne permettant qu'aux religieux de la Compagnie d'avoir une maison et une église^ et de résider en cette ville , et autorisant de môme les chrétiens qui fréquentaient l'église des mêmes Pères. Et en effet la chrétienté s'y conserve sans obstacle et avec le même firoit qu'avant la persécution.

De même les religieux de la Compagnie se maintiennent, nour seulement à Nangasaki, où pendant tout ce temps aucun changement n'a eu lieu, et qui est le lieu de refuge des autres contrées, et dans ses environs, mais encore dans ses provinces du Foccocou, et à Firochima, ville très-considérable^ dans l'État de Figen, en deux résidences^ et dans les îles de Ghiki et de Conzotira, dépendant dé l'État de F^ingo ; ils y acconîplissent en paix leurs ministères. Ainsi procèdent à Nangasaki les autres religieux de S. Dominique^ de & François^ de S. Augustin et les prêtres indigènes, et dwis le Figen les Dominicains. De même sont demeurés au Boungo les religieux de la Compagnie, répartis en différentes maisons et églises, et un, Père de S. Augustin, bien qu'au commencement on les ait assez inquiétés; mais ils choisissent les temps favorables^ et principalement les religieux de la Compagnie et les prêtres indigènes accomplissent des missions dans les places où