LE P. J..B. DE MACHADO

Lettres du P. JoSa Bautista de Machado, A son supérieur, à Nangasaki, 3 mai 1617 (i).

Voici douze jours que j'ai été fait prisonnier. Je rends mille grâces à Notre- Seigneur de ce qu'il ait daigné m'accorder une paix si grande , qu'il n'existe rien au monde que je désire davantage que ma condition présente de captif pour l'amour de Dieu. Je rends des grâces infinies à sa divine Majesté de ce que, depuis rbeure oà j'ai été fait prisonnier, je n'ai point cessé de me voir étendu sur la croix ou incliné sous le tranchant de Tépée. Béni soit le Seigneur qui console ainsi ceux qui souffrent, pour son amour, même les peines les plus légères.

Je n^ai jamais compris la profondeur des paroles de l'Écriture, et la force spirituelle qu'elles communiquent, si ce n'est depuis qpie je me trouve en cette condition. C'est ainsi que toute la puissance de l'empire du monde me paraît inférieure à celle du moindre ver de terres Je comprends à merveille qu'ici rien d'étranger ne se n^éle, que tout est du Seigneur, et est pour lui seul, et que c'est avec lui qno je dois combattre jusqu'à la fin; aussi serais-je profondément affligé, si j'étais empêché de profiter de cette occasion de beaucoup souffrir pour son amour.

H y a quarante jours que je suis violemment éprouvé par une douleur; et comme ce lieu est bas et humide, la douleur s'est aggravée, au point de ne me laisser aucun repos, ni le jour ni la noit. C'est une grande grâce de Dieu notre Seigneur: car, n'étant point soumis aux tortures, j'accepte de la main divine les touroients actuels qui ressemblent à l'agonie de la mort. £t puisque, par son insigne miséricorde, ni la prison ni rien autre d'extérieur ne m'éprouve, si ce ne sont mes péchés, il est juste que j'endure qaelqae souffrance : car c'est le lieu et l'heure d'amasser quelques mérites.

(1) Franco. Lisboa.

A un Père de laCk>mpagnie (1).

J'ai été fait prisonnier dans le Goto, pendant que j'étais dans l'acte même de donner Tabsolution. Après avoir accompli la formule^ je sortis au-devant des satellites, et je leur dis ce que Notre- Seigneur inspire d'ordinaire en de pareilles circonstances. L'on m'a conduit à Cori, et l'on a mis autour de moi des gardes en grand nombre. Je m'accommoderais en vérité d'épreuves plus rudes, afin de souffrir quelque chose pour l'amour de Dieu. Béni soit-ilde m'avoir accordé de plus grandes grâces que je n'en mérite. Je dirai sincèrement à Votre Révérence que je ne consentirais jamais à échanger l'état où je me trouve avec tous les empires du siècle et toutes les dignités ecclésiastiques. Je ne me suis trouvé jamais aussi satisfait, aussi joyeux qu'à cette heure, ni si calme et si exempt de préoccupations. La mort, à laquelle j'espère arriver par cette voie^ est la plus grande consolation qui me puisse être accordée. Béni soit Dieu qui rétribue si magnifiquement le peu que nous faisons pour lui. Aujourd'hui que je suis enfin prisonnier pour avoir prêché l'Évangile, c'est, à mes yeux, le gage de ce que je suis le fils indigne de la Compagnie.

Du 17 mai (2).

Je suis affligé des souffrances et des angoisses dans lesquelles sont Vos Révérences ; mais Notre-Seigneur, qui les a permises, a des desseins que nous ne pouvons pénétrer. Il ordonne bien toute chose; d'ailleurs il s'agit de son service, et il saura tout disposer pour le plus grand avantage de nos âmes et de son Église. Aussi

(1) Gostanzo, Ed. de Naples, p. 290.

(2) Franeo. Lisboa.

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me troùvé-je infiniment heureux de mon sort, et je lui rends d'immenses actions de grâces, parce qu'il s*est souvenu de moi, et qu'il a daigné, dans sa bonté divine, me donner un courage qui considère comme nuls toutes les épreuves et tous les tourments du monde. Et si ce courage n'était son œuvre, je n'oserais m'exprimer de la sorte.

C'est ainsi que je n'ai jamais apprécié si clairement qu'en ce jour le peu dont je suis capable, et tout ce que nous pouvons, assistés de^Notre-Seigneur. Le bon Jésus n'abandonne pas celui qui se donne à lui, et il accomplit rigoureusement les promesses qu'il à faites. Jamais personne ne Ta invoqué sans avoir été exaucé. Il ne s'éloigne pas de ses fils dans leur captivité. Il les accompagne dans répreuve, et c'est pour cela qu'il appelle la loi divine un jotigque supportent deux personnes. Il ne veut pas que nous souffrions seuls, et, bien qu'il soit quelquefois pénible à la nature de porter le joug, ce joug est véritablement délicieux , puisque nous avons un si admirable compagnon, lequel prend toujours poar lui la partie la plus pesante, s^accommodant à notre faiblesse, qui ne permet pas que nous soyons éprouvés par-delà nos forces.

Je lui rends mille actions dé grâces pour les faveurs qu'il m'a accordées dans l'ordre de sa divine volonté : s'il lui plaisait que je fusse dans une autre prison plus rigoureuse que celle-ci, j'y resterais volontiers jusqu'au jour du jugement, parce que je sais que, ïï*'û l'ordonne ainsi, ce sera lui qui me donnera les forces pour un aussi long voyage. Et s'il lui platt aujourd'hui que nous lut rendions cette vie qu*il nous a départie pour le servir, je lui en rendrai grâces à jamais, étant assuré que jamais il ne nous délaissera, quoique nous soyons de misérables pécheurs. Je dis avec le Prophète : Et factus est Dominus refugium pauperi, adjutor in tribulatione (i). Prenons pour notre refuge Jésus-Christ Noire- Seigneur, nous tous qui pour son amour avons renoncé aux choses du monde, et nous sommes faits pauvres. Prenons-le pour notre protecteur dans la tribulation, car toujours il nous secourra, pro (empare opportanoy comme un ami très-fidèle.

(I) Os. IX, 10.

(AU moment où il venait d'obtenir de célébrer la sainte messe) (i).

Le gouverneur, qui nous a sous sa surveîllancei m^a fait, d'après les désirs de son père Miguel, différentes faveurs, dont la principale a éié^ sur notre demande, et toujours par rentrenoôae de son père^ la permission de célébrer la sainte messe; et il a fait dire par les gardes qu'il fallait nous laisser libres d'aecomplir tout ce qui avait rapport à l'office et aux obligations des religieux, mais avec prudence et sans laisser pénétrer personne. Aussi dès aujourd'hui, fête du Saint-Esprit, avons*nous célébré notre première messe, et avec la grâce divine nous continuerons à l'avenir.

C'est à ce degré que Notre-Seigneur a voulu nous consoler : qu'il en soit béni I Dans aucun cas l'on ne permet que nous parlions à qui que ce soit, et, à cet égard, Pon exerce une surveillance extrême. MaiS; de temps en temps, nous échappons à la vigilance, et j'ai pu secrètement confesser quelques personnes : aujourd'hui même j'ai baptisé un enfant, et mon compagnon en a baptisé un autre. J'espère d^ns le Seigneur que puisque le Démon, par ses ministres, nous fait une si rude guerre, nous-mêmes, aussi longtemps que nous serons envie, nous lui ferons la guerre dans toutes les occasions qui s'offriront à nous.

Au P. Vieyra, supérieur. — Écrite le jojLir même du martyre (l).

A ce moment même on vient de m'avertir que je devais faire le payement de ma vie pour le bon Jésus. Je la sacrifie avec joie, et

(1) Franco. Lisboa.

(2) Produite par le P. Morejon, dans le procès de Manille (Procès des Rite^t p. 288.). — Cette lettre portait pour suscription : Au supérieur qui existera d^ la Compagnie, àMacao. Le nom de Macao se trouvait indiqué, quoique le svl^