UN JAPONAIS MARTYR EN MOSCOY1E

rcl, vingt-six ans , six de religion ; et le Fr. Antonio Costa, de Lisbonne, coadjuteur temporel, vingt-deux ans, et deux de religion.

Enfin le F. Nicolas de S. Augustin, Japonais, envoyé à Rome en 1597 avec le P. F. Nicolas Melo ou Moran, en revenant avec ce père par les pays moscovites, fut décapité à Nisna, en haine de la foi, dans le courant de cette même année (1).

(1) Voici le détail des résidences.

Collège et autres résidences de Nangasaki : quarante-deux membres de la Compagnie; vingt Pères, le reste Frères. U y eut onze^cents baptêmes d'individus étrangers à la ville. A Nangasaki, les religieux de la Compagnie fondèrent une confrérie du T.-S. Sacrement, et les confrères, en participant plus fréquemment à l'aliment divin, en concevaient un plus grand amour pour cet auguste sacrement. Quand ils venaient à l'église pour faire oraison, et que la porte était déjà close, ils demeuraient au dehors prosternés et en prières. On institua également une confrérie de S. Michel dans la maison récemment bâtie en un cimetière de la ville- Ces compagnies étaient des foyers de dévotion et de charité pratique. Mais l'institution la plus féconde à tous égards était la sainte maison de la Miséricorde, avec son hôpital- Dans la maison on recueillait d'office les lépreux abandonnes de tous, et l'on vaquait à d'autres œuvres saintes pour le service spirituel et temporel du prochain. L'hôpital recevait les malades ordinaires. D'abondantes aumônes arrivaient continuellement à ces deux fondations, indépendamment des dons faits aux autres confréries et aux églises delacité. Ces dernières étaient au nombre de onze. Les dimanches et les fêtes, toutes les églises se remplissaient au moins une fois dans la journée, et quelquefois deux et trois fois. Le concours le plus extraordinaire fut à la fétc de la béatification du P. Ignace. L'évêquc officia pontiticalement aux premières vêpres. Il trouva réunis quarante prêtres en chape, et des membres de tous les ordres religieux : on y exécuta des concerts de voix et d'instruments, et l'on eût pu se croire en pleine Europe. Après les vêpres, on fit la procession solennelle dans les rues de la ville. L'évèque, sous le dais, portait un morceau de la vraie croix et des reliques du B. Père. Les prêtres de la Compagnie, les Frères et les élèves du séminaire suivaient en chantant des psaumes et s'accompagnant avec les instruments: venaient ensuite les confréries de la ville avec leurs croix et les bannières de leurs protecteurs. Tous les confrères, revêtus de sacs, avaient à la main des flambeaux ornés de fleurs, et tout ce cortège s'avançait avec une dévotion, un silence et une modestie extraordinaires. Le gouverneur païen de la ville assista lui-même à la procession, et il en fut tellement ebarmé qu'il déclara que, s'il avait prévu cette belle cérémonie, il aurait fait balayer et décorer les rues, et fait ériger une estrade pour lui-même, afin d'en contempler à loisir toutes les merveilles. Le soir, il y eut de belles illuminations au collège et à la demeure de l'évèque, ainsi qu'aux différentes

FAITS RELIGIEUX

En août de cette année arrivèrent les PP. dominicains Alonso de Navarrete et Domingo de Valderrama.

Le P. Hernando de S. Joseph, augustin, dans le chapitre

églises de la ville et dans les principales rues. Dans la matinée du lendemain fut célébrée la messe pontificale, à laquelle étaient présents tous les ordres religieux, et la fête se termina par deux panégyriques, l'un en japonais et l'autre en portugais.

Un prêtre alla en mission dans les lies de Goto, et y demeura trois mois. 11 obtint du seigneur de la contrée un emplacement dans la principale for- . teresse, et y fit rebâtir l'église, pour remplacer celle qui avait été détruite l'année précédente.

Trois autres Pères visitèrent des forteresses voisines de l'archipel de Goto, et recueillirent de belles gerbes spirituelles.

Des Pères, qui faisaient voile pour un autre pays, furent arrêtés à Firando par les vents contraires, et remédièrent à l'interruption de leur voyage par une moisson très-abondante. Ils pénétrèrent à l'intérieur de l'Ile, et parcoururent plusieurs places. Le vieux prince était ennemi juré de la religion, et néanmoins le zèle des habitants était si ardent qu'il semblait n'y avoir aucune persécution contre les Pères, ni aucun péril pour les habitants euxmêmes.

Un fait bien touchant fut celui d'une très-jeune fille. Celle-ci, recherchée par un libertin, et attirée dans un guet-apens, eut recours à la puissance du T. -S. Sacrement, et, adressant la parole à son misérable ennemi, lui dit : « Prends bien garde, malheureux, crains d'attenter à la pudeur de celle qui a reçu, dans le T.-S. Sacrement, la source et l'auteur de toute pureté : tremble de provoquer la main vengeresse de Dieu. >» Le jeune homme, effrayé, et pour ainsi dire subjugué par une autorité surhumaine, respecta sa vertu. Et toutefois la jeune fille n'avait pas encore, en raison de son âge, été admise au banquet sacré; mais son ardent désir fut l'excuse de son mensonge, et fut à la fois sa protection et sa défense. Délivrée du péril, elle courut trouver le missionnaire, et le supplia de l'admettre à la sainte communion. Le Père, après la préparation requise, lui accorda sa demande.

Les résidences annexes du collège, à savoir : Isafay, Foucafori, Ouracami, Outchime et Fondoyama, avaient six prêtres et trois Frères. Obligés à des courtes pénibles, les missionnaires étaient récompensés par les fruits .

L'église érigée à Riozoji, métropole du Figem, avec le consentement do Chinodono, seigneur de la province, grâce à la prière d'Isafaidono, bienveillant quoique païen, fut visitée par un Père.

Au collège et séminaire d'Arima étaient huit prêtres et huit Frères. On enseignait les lettres latines et japonaises et la philosophie.

La fête de S. Ignace fut célébrée avec une grande pompe. Le seigneur d'Arima était très-dévot au bienheureux, et en particulier par le motif que S. Ignace avait porté les armes. Justa, femme du prince, était encore plus dévote envers le saint; gravement malade, elle demanda, par l'intercession

198 FAITS RELIGIEUX. 11614

provincial tenu à Manille le 23 avril , fut nommé prieur du couvent d'Ousouki, en Boungo.

■ En 1610, il n'avait point paru de navire hollandais au Japon. En effet, les Hollandais avaient des affaires bien autrement graves dans les Indes orientales. L'amiral Verhoeven,

de S. Ignace, non paslaguérison, mais la patience : et elle obtint les deux.

Un des prêtres du collège ht une excursion au Fingo.

Dans un chAteau nommé Yachiki, trente néophytes, restés durant sept ans sans secours spirituels, s'étaient conservés admirablement; dans les résidences dépendant d'Arima, c'est-à-dire Ariye, Chiniabara, Saigo, Tcbindgiwa et Canzousa, il y eut cette année sept prêtres et huit Frères de plus : à Coutchinotsou se trouvaient quinze membres de la Compagnie. Ils érigèrent une confrérie de la Sainte-Vierge.

Un néophyte en avait insulté si gravement un autre que le magistrat l'avait condamné à mourir, si l'offensé ne lui accordait le pardon. Un chrétien principal courut trouver ce dernier : on prêchait tous les vendredis de carême sur la passion de Jésus Christ : « Avez-vous, lui dit-il, entendu les discours sur les tourments de notre Sauveur? El si vous les avez entendus, avez-vous considéré que Jésus, vis-à-vis de celui qui le trahissait, ne lui refusa ni son étreinte, ni le baiser de paix, et que, sur la croix, il pria pour ceux qui l'avaient percé? — Je lai bien remarqué, dit le néophyte. — Eh bien, reprit son ami, vous, un homme mortel, n'imiterez-vous point votre'Créatcur et le Seigneur du ciel et de la terre , et n'embrasserez-vous point celui qui vous a blessé? » Alors le premier, ne résistant plus à la force divine: •< Je n'ai rien à vous opposer, et, pour l'amour de mon Seigneur Jésus- Christ, je pardonne de grand cœur toute injure et toute offense; » cl il racheta ainsi la vie de son adversaire.

Dans les iles d'Amacousa, se trouvaient précédemment trois résidences; mais, depuis l'accession deTerazawa Chinionocami, deux seuls membres de la Compagnie étaient tolérés dans le pays, et il n'existait plus que deux résidences. On érigea quatre petites églises, et, là où une église ne pouvait exister, on érigea des oratoires privés.

L'eau bénite guérit de la fièvre tierce plusieurs néophytes : c'était le remède ordinaire.

Facata, en Tchicougen, avait deux Pères et un Frère. Le prince, quoique infidèle, était favorable; il y eut dix nouveaux baptêmes.

Un Âgnus Dei, l'eau bénite, étaient souvent des remèdes : de même, la récitation du rosaire de Notre-Dame produisait de merveilleux effets.

Akizzouki, aussi en Tchicougen, avait un Père et un Frère. Il y eut cent vingt adultes baptisés.

A Yanagawa, dans le Tchicoungo, étaient un Père et un Frère ; à Cocoura, en Bougem, deux Pères et deux Frères.

Le cœur dTetchoundono changeait insensiblement, et la mort du P. de

attiré dans une embuscade par les habitants de Banda, avait été massacré avec la plupart de ses officiers. Cependant, peu de temps après, les Hollandais conclurent un traité avantageux avec ces insulaires, et construisirent sept forteresses dans l'archipel des Moluques.

L'amiral Witter t, successeur de Verhoeven, malgré la trêve

Cespedes , pour l'amour duquel seul il tolérait les chrétiens, l'affranchit de toute retenue. 11 y eut néanmoins encore quatre cents nouveaux baptêmes dans la ville, et cent vingt à l'occasion des missions.

Aussitôt après la mort du P. de Cespedes, le prince avait déclaré qu'il ne voulait plus ni chrétiens, ni églises. 11 ne permit même pas d'enterrer le Père sur ses domaines, et le vénérable corps fut porté à Nangasaki. Yetchoundono prescrivit de détruire les églises, et exila les Pères à Nacatsou ou en tout autre lieu hors de ses États. L'un des Pères partit un peu avant Noël pour aller à Nacatsou, et l'autre continua secrètement à fortifier les chrétiens. Avant de s'exiler, les Pères avaient eu la prudence de diviser les fidèles en compagnies, dont chacune était gouvernée par un chrétien choisi: ils donnèrent des instructions à ceux-ci sur la manière d'administrer le baptême en cas de nécessité, d'assister les mourants» de célébrer les funérailles, et à tous ils donnèrent des adjoints choisis parmi les chrétiens les plus anciens et les plus expérimentés. Ils suppléèrent ainsi, autant qu'il était en eux, au défaut des pasteurs.

Bientôt le Père qui était à Nacatsou se rendit à Nangasaki, et l'autre demeura dans la province contigué, à une demi-lieue du Bougem, dans la forteresse de Chimonocheki. L'on pouvait espérer encore, car, si le priuce avait abjuré ses sentiments auciens, son fils Naikidono n'avait point varié.

De Chimonocheki, résidence affectée aux provinces de Nangatoct Souwo, un Père alla visiter plusieurs chrétientés et aussi la capitale de Moro, les églises dTamangoutchi, et une partie du Fiounga. Le seigneur de ce dernier pays, vaincu par l'influence de la vérité, n'osait point, pour des motifs purement humains, embrasser la religion.

La résidence de Nagatsou, dans la même province, et une église voisine, étaient desservies par un Père et un Frère, sans compter les auxiliaires ordinaires. Naikidono, ne pouvant s'opposer à l'exil du Pi re, lui permit de venir visiter les fidèles.

Une nouvelle résidence fut créée à Facata, en Tchicougen, en faveur des néophytes de la contrée et de ceux de Notsou, en Boungo. Il s'y trouvait quatre prêtres et quatre Frères. 11 y eut six cents baptêmes d'infidèles. Six églises furent bâties aux frais des chrétiens.

Il y eut dans cette mission plusieurs possédés délivrés, et un grand nombre de malades guéris par la seule eau bénite, et d'autres par l'application sur eux d'une parcelle de la vraie croix.

Firocbima, en Aki, était administré par deux prêtres et un Frère. Foucou. chima Tayoudono, prince d'Aki et de Binpo, témoignait uuc singulière bien-

conclue avec les Espagnols, et publiée par ordre du roi d'Espagne à Goa et à Malacca, mais qui n'était observée dans les Indes par aucun des deux partis, était allé attaquer les Espagnols dans les mers de Manille. Il avait rencontré le gouver-

veillancc. 11 envoyait d'abondantes aumônes, et, le l*r janvier, il Ht paraître un édit pour permettre à tous ses vassaux d'embrasser la foi chréUenne. Deux cent soixante adultes furent baptisés, dont la plupart étaient nobles.

Le collège de Méaco, dans la région du Cami, et les résidences dépendantes, en y comprenant celle de Firochima, possédaient dix Pères et douze Frères, dont trois Pères et six Frères dans la maison principale. Trois cents adultes furent baptisés. Le gouverneur de Méaco était favorable, et ilvisitala maison au temps de Pâques.

Camidgiwo, ou Méaco supérieur, avait un prêtre et un Frère. Cette résidence était à une demi-lieue de la précédente.

A Fouchimi, un Père et un Frère. Le Porc passa en Condzouke, dans le Couanto, pour visiter la fille d'Arimandono, qui s'y était mariée. Il parcourut les provinces de Mino, Woari, Iche, Micawa, Sourounga et Mousachi. Il y eut , à l'occasion de ce voyage , deux cent soixante-dix baptêmes d'adultes.

A Ozacca, un Père et un Frère. Au temps du carême, les néophytes offrirent un beau repas à tous les lépreux de la ville : action admirable, si l'on considère l'horreur unanime que causaient ces infortunés. Il y eut quatre cents baptêmes.

La province de Farima, limitrophe de Tsounocouni, fut visitée par le Père d'Ozacca. Il y eut cinq cents baptêmes, la plupart de nobles, surtout dans Fimedgi, la capitale. Le prince, nommé Yakenda Sonzayemondono, résidait dans cette ville : il avait aussi sous sa domination les deux provinces de Higem et de Bingo. 11 était gendre du Coubosama.

Quatre seigneurs avaient été dénoncés comme étant chrétiens. Le prince, bienveillant du reste, mais craignant pour lui-même, les fit interroger. Un d'eux faillit ; les trois autres demeurèrent fermes, et furent exilés. Apres le départ de ces confesseurs, les Bonzes auteurs de la dénonciation provoquèrent un édit général de persécution. Plus de deux cents chrétiens s'exilèrent volontairement, s'abandonnant à la divine Providence.

Dans une forteresse de la même contrée, appelée Mouro, et située à cinq lieues de la capitale, étaient environ quarante néophytes, qui accoururent tous ensemble à la ville afin d'avoir part à la persécution. Mais leurs désirs ne furent pas exaucés ; et, comme leur départ aurait en partie dépeuplé la forteresse, on les renvoya chez eux, en leur donnant l'assurance qu'ils seraient libres dans l'exercice de leur religion. Bientôt après, jleurs parents et amis imaginèrent de souscrire en leur nom une fausse cédule d'apostasie. Les chrétiens l'ayant appris, rédigèrent une protestation collective, et la portèrent eux-mêmes. Le magistrat n'osa plus rien tenter à leur égard.

Le prince n'inquiéta pas ses sujets du Bigem. Voyant la constance des Farimans, il ne ht pas publier l'édit dans cette province.

[1611] SPECX AU JAPON. 201

neur D. Juan de Silva à la tête de forces supérieures, et il avait été pris avec trois de ses vaisseaux ; un autre vaisseau avait sauté, et deux seulement s'étaient échappés (1).

A la même époque, Pieter Both, premier gouverneur des Indes néerlandaises, conclut un traité avec le rajah de Jacatra, dans l'île de Java, et construisit une loge ou factorerie qui fut l'origine de la ville de Batavia.

En même temps, et dans le but de développer le commerce du Japon, il expédiait à Patane, petit État situé sur la côte orientale de la presqu'île de Malacca, le petit yacht le Brak, pour y charger des marchandises appropriées au marché japonais, à savoir du poivre, du drap, de l'ivoire, des étoffes de soie et du plomb. Jacques Specx, agent de la Compagnie néerlandaise (2), se rendit à Firando le 1" juillet 1611 , accompagné de Pierre Segeerszoon. Mais, la cargaison du Brak étant

Bientôt après, le Jacata, considérant de combien de généreux serviteurs il s'était privé, et reconnaissant la rigueur de ses actes, retourna sa colère contre le Bonze auteur de la persécution. Celui-ci, rejeté du prince et méprisé de tous, quitta le pays. Les chrétiens restes dans la capitale devinrent alors plus libres, et un Père put les visiter secrètement (*).

La résidence de Sacay avait un prêtre et quelques auxiliaires. Il y eut cent quarante-trois adultes baptisés. Les fidèles étaient très-zélés pour les exercices des quarante heures et les pratiquaient à toutes les fêtes. Dans un voyage de mer, quelques-uns Jurent récompensés de leur confiance, et des vents favorables, issus des trésors du ciel, les préservèrent d'un imminent naufrage.

Tagima, province non encore évangélisce par les Pères, avait quelques néophytes venus d'autres pays. Un Père y alla confesser une malade, et y convertit et baptisa plusieurs infidèles.

Canazawa, métropole du Canga, l'une des trois provinces du Foccoenu, possédait un Père. Il y eut deux cent cinquante baptêmes d'adultes, parmi lesquels étaient beaucoup de nobles. Le prince était tous les jours plus favorable. Juste Oucondono continuait a donner les plus admirables exemples. Son gendre, l'un des premiers officiers du prince, baptisé secrètement, pratiquait ouvertement la religion.

Une excursion eut lieu dans les provinces d'Yetchigen et de Nolo pour en assister les néophytes.

(1) Dans le même temps, les Hollandais étaient en guerre avec les Anglais, tant en Europe qu'en Asie.

(2) Cette Compagnie avait été octroyée par le pouvoir central en icOî.

(•) D'Ozacca on pouvait, par mer, venir en un Jour à Fimedgi.