CHAPITRE XV
Gouvernement colléctif de* deux souverains. — Superstition et tues intéressées du vieux Conbo. — Paix religieuse dans une partie de l'empire. — Découverte d'une troisième croix; — Persécution en Arima. — Zèle des chréliens. — Confréries d'adultes et d'enfants.
— Exil de six des principaux chrétiens. — 28 Janvier. Martyre de Thomas Feibioye et de sa famille. — Persécution a Yendo. — Plusieurs martyres : 10, 17 août et 7 septembre.
— Masamoune, prince de Vocbou, conduit le P. Sotelo à sa cour, et l'envoie en ambassade auprès du Souverain Pontife et du roi d'Espagne. — Le prince d* Arima fait mettre à n»ort ses deux jeunes frères. — Persécution contre les chrétiens de la protince. — 7 octobre. Martyre de huit chrétiens. — Héroïsme de Madeleine, jeune vierge. — 29 octobre. Autre martyre. — Les Dominicains exilés du Figen. — Augustin». — L'Anglais John Suris : son voyage a la cour. — Privilèges anglais. — Factorerie anglaise a Firando. — Ambassade espagnole sans effet.
Les deux souverains, le père et le fils, exerçaient conjointement un empire absolu, et se promettaient d'assurer , par la communauté dans l'empire et le maintien de la paix, l'hérédité de leur dynastie nouvelle.
Cependant la religion continuait à souffrir, et la persécution, ralentie sur différents points, était devenue plus vive en quelques provinces ; elle fut signalée par d'éclatants martyres.
Le vieux Daifousama, dont la superstition idolâtrique et la haine envers la religion s'accroissaient avec les années, n'était retenu que par l'amour du lucre et le désir .de conserver le commerce avec Macao et les Philippines. Il ménageait encore
(I) Vieyra. Ann. di 1613. — Lettre du P. de Mattos au Général Aquaviva, et de Mgr Cerqueira au même (à la suite de l'Ann. de 1612). — Lettre de Mgr Cerqueira au Roi.— Pinheiro, 1. II, c. 21. — Orfanel, c. 8 à il.— Aduarte, c. 75. — Sicardo, 1. 1, c 7. — Diego de S. Francisco, c. 1 et 2. — Juan de S. Antonio : Francisco» descalzos en Castilla la Vieja. Chronica de la prov. de S. Pablo, 1. 1, 1. 4, c. 4 (pour Sotelo), et t. II, 1. 3, c. 11.— Amati, Historia di Voxu. — Valenlyn, c. 3. — Harris, t. I, pour Saris et Cocks. — Purcbas pour le fac-similé des provisions (Part I, liv. 4, c. I, sect. 4-8, et I. V, ch. 15).— Ka>mpfer, pour Saris.
FAITS RKLIG1EUX.
les Portugais et les Espagnols et tolérait quelques missionnaires. Cette année encore, ce prince et son fils accueillirent avec bienveillance les envoyés de l'Évêque et clu Père Provincial de la Compagnie.
Il en résulta que dans les provinces du Cami, à Méaco, métropole de l'empire, à Ozacca et Fouchimi, cités impériales, et à Sacaï, principale ville du commerce, les missionnaires exerçaient en paix leur ministère et leurs œuvres. Les religieux de la Compagnie étaient demeurés dans toutes ces villes, ainsi que les Franciscains à Ozacca et à Fouchimi (car ils avaient été exilés de Méaco, ainsi que les Pères Dominicains, dès le commencement de la persécution) (i).
A Méaco, la tante du Daïri, supérieure elle-même de deux
(0 Les Pères de la Compagnie étaient au nombre de cent dix-huit, dont soixante-trois prêtres ; et ils baptisèrent dans l'année quatre mille trois cent cinquante adultes. La maison rectorale de Méaco (Il trois cents baptêmes. Dans la maison d'Ozacca, une belle chapelle fut ajoutée à l'église. Il y eut cent trente baptêmes.
La résidence de Fouchimi compta cent baptêmes.
A Sacaï, la maison des missionnaires, devenue trop petite, fut remplacée par une autre, achetée 700 écus aux frais des chrétiens.
Au Dewa, contrée si lointaine et si rarement visitée, un fervent chrétien de Fouchimi baptisa deux cents personnes, et expia par l'exil son admirable zèle.
La maison de Nangasaki et ses résidences eurent six cents baptêmes ; un Père alla visiter les chrétientés de Goto et de Focame (dans ce dernier district trente villages étaient chrétiens). Le Père qui alla rendre ses hommages au Coubosama visita dans sa route les fidèles d'Yendo, de Sourounga et des provinces deMino, Woari, Iche, Farima, Bigen, Bougen et Tchicougen.
La maison de la Miséricorde et l'hôpital de Nangasaki continuèrent à prospérer. Il s'y fit huit cents baptêmes.
Le missionnaire d'Isafay ramena un grand nombre de tombés. Celui d'Ouracami obtint aussi des fruits abondants.
La résidence de Tone, en Omoura, possédait une chrétienté fervente. La lettre annuelle rapporte à leur sujet une ravissante anecdote. Un néophyte se désolait de ne pouvoir, en raison de son Age et de son peu de mémoire» apprendre les prières. Pendant la nuit, il vit une grande clarté qui illumina sa chambre, et il entendit une voix qui lui dit : •« Voulez-vous apprendre ï'Ave Maria? » Il répondit qu'il le voulait. Alors la même voix le lui prononça distinctement trois fois, et la prière lui demeura profondément imprimée dans la mémoire : depuis lors il le récitait pour ainsi dire sans cesse. La femme et les enfants de ce néophyte avaient vu la clarté sans entendre la
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monastères de Bonzesses, vint entendre les prédications et y attira sa mère et sa sœur, cette dernière épouse du Daïri. Ces trois dames goûtèrent infiniment la loi divine, et, sans les empêchements ordinaires pour les personnes de ce rang, elles auraient sollicité le baptême. Toutefois elles permirent à leurs oiKiciers de devenir chrétiens.
La maison d'Ozacca était toujours favorisée et même assistée par Findeyori et sa mère. Les Pères de la Compagnie travaillaient librement, non-seulement à Nangasaki, mais dans les provinces du Foccocou, à Firochima en Aki, dans le Figen, où étaient deux résidences, et dans les îles de Chiki et Gonzoura, dépendant du Fingo.
Les religieux des trois autres ordres et les prêtres indigènes s'occupaient activement à Nangasaki, et les Dominicains au Figen.
Dans le Boungo, la Compagnie conservait plusieurs maisons ou églises, et il y résidait aussi un Père de S. Augustin.
Enfin, un grand nombre de missions furent accomplies, spécialement par les Pères de la Compagnie et par les prêtres indigènes, dans la plupart des contrées dépourvues de résidences, et même dans la ci té de Sourounga, cour du Coubosama.
Les Pères furent exilés de Facata en Tchicougen par le seigneur de la province, très-bienveillant naguère, et de qui le père était mort chrétien ; mais ce prince voulait conserver la faveur du souverain. Cependant il laissa toute liberté de venir en mission. L'église de Facata fut détruite, ainsi que celle d'Yamangoutchi.
De même le prince de Tchicoungo, par timidité, fit partir pour Nangasaki le missionnaire d'Yanangawa; mais il nevou-
voix, mais ils entendirent leur parent réciter immédiatement Y Ave Maiia, que depuis tant de temps il ne pouvait apprendre.
Le Père de Fondoyama lit aussi des conversions nombreuses.
Chimanodono conservait encore les Pères sur ses domaines, appréhendant de voir se dépeupler la terre : les résidences de Chiki et Conzoura restèrent donc intactes. Le Père de Conzoura Ht une mission en Fingo.
Leschrétieus de l'Ile d'Oyano se montrèrent d'un grand zèle.
En Tchicougen, il y eut deux cent cinquante baptêmes.
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lut pas qu'on ra9ât l'église, et Ton put visiter librement la contrée.
Le prince de Boungo, qui avait déjà fait rendre une résidence, avait promis d'autoriser le rétablissement des autres, si, lors de son arrivée à la cour, il trouvait le Goubo moins hostile. Les trois maisons de Tacata, Notsou et Chinga étaient demeurées sur pied.
Les Pères Augustins avaient une maison à Ousouki. Les 40,000 habitants de la ville étaient presque tous chrétiens. Le P. Ayala y érigea dans l'année même une église dédiée à S. Augustin, et fut le premier prieur du couvent.
Foucouchimandono, prince d'Aki et de Bingo, se montrait toujours bienveillant. Il envoya même d'abondantes aumônes aux Pères de la Compagnie qui résidaient en Aki , de manière à assurer leur subsistance (1). Une léproserie lut fondée à Firochima (2).
Mais, dans d'autres provinces, la persécution s'était accrue, et nous en verrons les sanglants témoignages.
Un prodige divin, pareil à ceux qui avaient, dans les années précédentes, fait pressentir de terribles épreuves, l'invention d'une troisième croix, eut lieu dans un champ près d'Ouracami. C'était encore dans un figuier du Japon. Elle avait la même couleur noire et les mêmes proportions que les précédentes. On la transporta à Nangasaki, où on la réunit aux deux autres.
Le théâtre de la persécution la plus cruelle fut le territoire d'Arima.
L'église d'Arima, fécondée par les œuvres du séminaire,
(t) Il y eut cinq cent quarante baptêmes.
(2) Un Pcre alla durant quatre mois faire mission au Boungo, en Iye, Souwo et Nangato.
Une chrétienne, conduite en un château éloigné et ayant perdu l'ordre des jours, ignorait quels étaient les vendredis et samedis : elle demeura douze ans sans manger de chair (Ann-, p. 64).
Un chrétien de Tchicougen avait été exilé au Nangato dans un village de soixante habitants. Il entreprit de les convertir, tous, et il y réussit (Ibid.). ;
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enrichie de grâces par sa confrérie du Martyre (1) et par son innocente confrérie des Enfants (2), devait Être couronnée la première et embellir le ciel d'admirables prémices. Cette fervente église allait se montrer la légitime épouse de l'homme de douleurs , du divin Crucifié, et consacrer ainsi l'éternelle vérité de cette alliance dans le sang par de nombreux holocaustes (3).
Les sanctuaires étaient renversés et les pasteurs bannis ou fugitifs (4) ; cinq Pères dé la Compagnie étaient demeurés en leurs résidences d'Ariye et de Canayama; les autres allaient et venaient, et l'un d'eux résidait souvent dans Arima môme : Us exerçaient ce ministère au péril de leur vie. Dom Michel, prince d' Arima, qui avait pris le nom de Sayemondono, obéissant aux conseils de Safioye, avait inauguré la persécution par des exils et la termina par des supplices. Un bonze eut mission de faire vénérer le livre idolâtrique au prince et à sa maison militaire. Le jour était fixé, quand on apprit que tous les chrétiens devaient protester, et que plusieurs , qui précédemment s'étaient montrés faibles, avaient résolu de solenniser leur retour par une rétractation publique. Michel priva donc les chrétiens de cette profession de foi, et se contenta d'accomplir la cérémonie lui-môme, avec trois de ses
(1) Les fidèles, unis dans cette confrérie par les liens de ia charité, se confirmaient mutuellement en vue du martyre. La première confrérie de ce genre fut érigée en Arima : peu de jours suffirent pour qu'elle eut trois mille trois cents membres. Elle se dilata rapidement et se répandit dans tous les villages du pays, et à Ariye, lieu sanctifié, Tannée précédente, par plusieurs martyres.
(2) La confrérie des Enfants, formée sur le modèle de la confrérie du Martyre , était proportionnée à l'âge de ses membres ; mais que penser de cette proportion, quand nous apprenons de nos pieux auteurs que ces enfants se disciplinaient jusqu'au sang, et pratiquaient dans toute leur rigueur d'autres austérités viriles? Il est vrai que les pénitences de la première confrérie étaient héroïques.
(3) ... Che ben prova che cosa voglia dire essersi uella fede sposala con quclli, che c sposo di sangue et huomo di dolori (Ann. de 1C13, p. 16).
Voir la lettre de Mgr Cerqueira, Annexe 23.
(1) La plupart des missionnaires s'étaient retirés à la maison de Tous les Saints, à laquelle était réuni le séminaire.
