DEUX MARTYRS EN ARIMA

serviteurs. Cependant les chrétiens allèrent protester devant le gouverneur principal. Thomas Cabioye, qui montra le plus de zèle et parla le plus librement, fut condamné à mort par le prince, puis seulement exilé. Gaspard Kibioye éprouva le même sort pour avoir refusé de prendre part à un acte superstitieux. Mais les chrétiens se présentaient chaque jour afin de protester pour leur compte : le prince ordonna d'envoyer au supplice ceux qui viendraient encore ; cet ordre néanmoins dut être révoqué, afin que la contrée ne fût pas dépeuplée. On bannit seulement six des principaux, dont on confisqua les armes et les biens.

D. Michel était parti pour la cour, appréhendant d'y avoir été dénoncé par Safioye, et dans le chemin il éprouva des scrupules de n'avoir pas donné assez de gages à son souverain ; car le malheureux apostat craignait sur toute chose de perdre son état temporel, et paraissait avoir oublié le salut de son âme et les intérêts de l'autre vie. Il envoya de Chimonocheki l'ordre d'exiler son grand-oncle Jean Tocouyen, afin de pouvoir chasser du pays les religieux qui demeuraient encore sous la protection de ce seigneur (1). Jorge Yafendgi fut de même exilé. Le prince avait aussi résolu de faire mettre à mort Thomas Feibioye , Mathias Ghocouron , son frère cadet , sa mère et ses deux fils.

Thomas, exilé déjà de deux autres provinces, avait parcouru pour ainsi dire tous les degrés qui mènent au martyre, et il finit par en obtenir la couronne. Averti de l'arrêt porté contre lui, il ne voulut pas qu'on fit éloigner ses fils, désirant les voir associés à son bonheur. Un des gouverneurs le fit inviter à sa table, et, au milieu du repas, lui fit présenter une épée. Thomas comprit que son heure était venue, et prenant l'épée entre ses mains, la considéra, en loua le tranchant, puis la remit au gouverneur, en tenant la pointe dirigée vers lui-même. Alors le gouverneur, saisissant l'épée, en porta un coup terrible à Thomas, qui tomba mort à l'instant même. Mathias fut égorgé de la même manière.

(1) Les religieux se retirèrent en effet à Nangasaki, d'où ils firent de fréquentes visites en Arima.