AUTRES PERSÉCUTIONS

malgré la défense faite par ce seigneur de condamner personne à mort, invitèrent le gouverneur de Chiki à se débarrasser d'un rebelle incorrigible. Adam fut enfermé dans la citadelle, pour être de là conduit au supplice Le lendemain, 5 juin, au premier chant du coq, Adam fut dirigé vers la place de l'exécution. La nuit était sombre et le chemin difficile ; mais le saint vieillard bondissait comme un cerf, et ne broncha pas une seule fois. Arrivé sur le lieu même, il se mit à genoux et fit oraison pendant quelque temps. Bientôt le bourreau le frappa de son épée et le blessa d'abord à l'épaule. Deux autres coups furent nécessaires pour détacher la tête (2). Les reliques d'Adam furent mises dans un filet, liées à de grosses pierres et jetées à la mer. Les chrétiens purent seulement recueillir la terre imprégnée de sang. Adam avait soixante ans.

Un nommé Soter fut également persécuté, puis exilé à Coutchinotsou ; il devait un jour être martyr (3).

Dès que les religieux de la Compagnie eurent été chassés de Gonzoùra, les chrétiens y furent persécutés. Mais les officiers, qui les trouvèrent fermes- dans la foi, feignirent d'en avoir triomphé et les laissèrent en paix. Les chrétiens d'Oyano montrèrent la même énergie.

Dans le territoire voisin de Nangasaki, le prince d'Isafay voulait conserver les cinq églises existant sur son domaine ; mais, par faiblesse, il les lit détruire. Néanmoins il en fit réserver tous les matériaux pour un temps plus favorable. Il laissa intactes les demeures des missionnaires, lesquelles étaient gar-

(1) Il n'était pas d'usage que l'on sortit d'une maison particulière pour aller à la mort. (Mattos, p. 149.)

(2) Les païens qui avaient été présents affirmèrent que cette téte, séparée du tronc, prononça par deux fois Je nom de Jésus.

(3) Jacques Cheyemon, qui avait renié la foi, se rendit à Nangasaki, et demanda à se confesser. Le religieux à qui il s'adressa lui imposa d'aller d'abord à Chiki et de se rétracter devant le gouverneur. Il obéit ponctuellement; et, désireux de prouver sa conversion, il prit des charbons ardents et se traçanl une croix dans la main, il dit qu'il le faisait pour témoigner sa foi. Consigné en garde aux nabi buts de sa rue, il demanda trois jours de liberté, alla se confesser, et reviut your attendre les dispositions de la Providence.

272 MARTYR A FOUCAFORI. [1614]

dées par deux catéchistes ; de temps en temps un Pèt e venait de Nangasaki pour visiter les chrétiens. Le seigneur d'Isafay fit aussi proclamer l'ordre de renoncer au christianisme ; mais, dans le même temps, il avertit son gouverneur que la publication n'était que pour la forme, et que les chrétiens étaient libres de conserver leur religion, à la condition de ne faire aucun éclat, de manière à ne pas le compromettre lui-même.

Les deux Pères qui étaient restés à Fondoyama faisaient des excursions sur les terres d'Omourandono, de Nabechima, seigneur de la plus grande partie du Figen, et de Ghimandono, seigneur de Chiki et Amacousa. Plus tard, Nabechima fit raser l'église de Fondoyama et exila les Pères. L'un de ceux-ci demeura caché. Il y eut sur ce territoire cinquante nouveaux baptêmes.

Ouracami, situé à 3 milles plus loin, avait conservé un Père. Il s'y fit aussi cinquante baptêmes.

Cependant Chitchiyemon, l'un des quatre gouverneurs pour Nabechima^ fit un martyr à Foucafori. Lorsque Safioye était devenu gouverneur de Nangasaki, il avait choisi cette place, quoiqu'elle fût éloignée de trois lieues par mer, pour être comme la paroisse de ses superstitions idolâtriques, et il y avait érigé un temple au démon. La chrétienté de ce bourg, vivant désormais en présence du mauvais esprit, était vouée pour ainsi dire à la persécution. Le gouverneur s'adressa premièrement à deux Frères, Cosme et Louis Mine. Laissés libres d'abord, ils en profitèrent pour aller se confesser à Nangasaki et revinrent attendre leur sort. Le jour de la fôte du Très- Saint Sacrement, le gouverneur invita Louis à une chasse. Après qu'on eut fait une lieue en barque, Chitchiyemon ordonna de lui trancher la tête, et cet ordre fut exécuté dans le moment même (<). La tête et le corps réunis furent attachés à une grosse pierre et précipités à la mer. Au bout de cinq jours, une lumière surnaturelle révéla la place aux chrétiens.

(I) Bien souvent nos auteurs rapportent à l'occasion de ces martyres que la tête séparée du corps a prononcé les noms de Jésus et de Marie. Nous ferons observer que ces divins prodiges ont toujours été plus fréquents dans les pays diQfidélité, et surtout aux époques de persécution.