D. MICHEL TRANSFÉRÉ AU FI 0 UNO A

parents ; un grand nombre s'étaient formés en association, sous le vocable de S. Joseph, et ils s'obligèrent par serment à conserver la foi, lors même qu'on leur arracherait les dents et les ongles, qu'on leur infligerait tels tourments que ce fût, ou qu'on les jeterait vivants au milieu des flammes : tel était le zèle héroïque de ces tendres créatures !

Safioye fit appeler en sa présence et en celle d'Arimandono les douze préfets des associations ou confréries, et les menaça de toutes ses rigueurs. Le plus âgé de tous, Dominique Cheyemone, répondit au nom de ses collègues. Safioye cita de même les principaux chrétiens de Goutchinotsou, qu'il trouva non moins fermes. Tous les fidèles se préparèrent à la mort. L'un d'eux, voulant s'essayer à supporter les ardeurs du feu, se tint contre un brasier pendant si longtemps qu'il était à demi mort lorsqu'on le fit s'éloigner. Désolé de ce qu'il appelait sa faiblesse, il alla s'en accuser au Père, qui le consola par ce raisonnement : « Que les forces humaines ne sont point suffisantes en de telles épreuves, mais que Dieu dispense des forces tout autres et vraiment surnaturelles, lesquelles rendent faciles les choses les plus difficiles, pourvu que l'on se trouve saintement préparé. »

Lors de l'exil des missionnaires, ces chrétiens conservèrent cachés deux Pères et un Frère.

Safioye sollicita vivement par lettres la concession d* Arima, et bientôt l'ordre fut expédié à D. Michel de passer sans retard au Fiounga. Il s'y rendit dans le courant d'août. Ses ancêtres avaient occupé la principauté d'Arima depuis vingt-six générations, sans qu'aucune révolution les eût ébranlés. La colère divine déposséda D. Michel par un dessein tout miséricordieux, et afin de ramener cet enfant prodigue à la maison du père de famille.

Les îles de Chiki, de Conzoura et les autres qui en dépendaient faisaient partie du domaine de Ghimandono , ancien gouverneur de Nangasaki. La forteresse principale et la résidence de ce seigneur était Garatsou, en Figen. A peine le P. Garcia Garces eut-il quitté Chiki, que le gouverneur Chiroyemon fit raser l'église. Il existait dans le village de Fou-

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MARTYRE D'ADAM ARACAWA.

courô un bon chrétien nommé Adam Aracawa (1), ancien Cambo de l'église, et chargé par le missionnaire du soin d* assister les chrétiens, de baptiser les nouveau-nés, de visiter les malades et d'ensevelir les morts. Il fut vivement persécuté par Ghiroyemon, bienveillant jadis et sympathique à la religion, mais alors empressé servilement d'obéir au Coubosama. Adam fut promené nu, et ensuite lié et suspendu entre deux poteaux. Il endura ce dernier tourment pendant toutes les journées, depuis le vendredi avant les Rameaux (20 mars) jusqu'au samedi saint; la nuit, on le déposait dans une maison, de crainte que le froid ne le fit périr; car on évitait, ainsi qu'il a été dit, de faire des martyrs que les chrétiens auraient vénérés, ces honneurs excitant au plus haut degré l'indignation des païens. La femme d'Adam, nommée Marie, Chinoise d'un certain âge, fut conduite en un lieu infâme, et, saisie d'horreur, promit d'apostasier. Adam la fit repentir. On finit par déposer Adam comme prisonnier dans la maison d'un chrétien ; il y demeura soixante jours, jusqu'à son sacrifice. Il consacra tout cet intervalle à de saints exercices, tels qu'il convenait à un futur martyr. Il donnait à l'oraison les heures qu'il n'employait pas à instruire et exhorter ses frères. Il lisait avec prédilection le livre du Mépris du monde (2). Le gouverneur le fit menacer de lui faire couper les doigts des mains et des pieds, non pas tous ensemble, mais un à un, et à mesure que chaque blessure aurait été guérie, de façon à renouveler la douleur et accroître infiniment la peine. Adam protesta qu'il était disposé à tout souffrir, et qu'il espérait que Dieu lui donnerait la faculté de le faire pour son amour et en expiation de ses propres fautes. Après cette réponse, Adam se sentit comme transformé et devenu plus parfait, et fut consolé par des joies vraiment célestes. Il eut une vision de la très-sainte Vierge qui portait une croix entre ses mains, ce qui lui parut un présage de martyre. En effet, les conseillers de Chimandono,

(1) Ainsi nommé du château d* Aracawa, à trois lieues d'Arima. (1) Dlsprezzo del mondo, du P. Stella, imprimé au Japon, en latin et en japonais, l'an 1596, et réimprimé Tan 1014.