PROCESSIONS SOLENNELLES
renvoya le Père à Nangasaki, sans avoir voulu transmettre sa défense (1).
La ville même de Nangasaki se trouvait dans l'épreuve. Le commerce portugais avait procuré certaines franchises ; mais l'exil imminent de tous les missionnaires, à l'exception d'un petit nombre conservés par grâce, et la surveillance de plus en plus rigoureuse de la part des gouverneurs, causaient de terribles angoisses. L'on vit alors un spectacle extraordinaire, et qui dura d'avril à octobre. Les différents ordres rivalisèrent d'ardeur pour organiser des processions solennelles et faire accomplir d'austères pénitences. Ce fut comme un carême prolongé pendant un intervalle de six mois. Dès l'approche de Pâques, les religieux de ces ordres s'étaient rassemblés en conseil, et avaient décidé d'un commun accord que la semaine sainte serait célébrée sans appareil, quoique la Nativité du Seigneur l'eût été très-solennellement. L'on espérait encore un adoucissement à l'édit.
Il n'y eut plus d'exercices spirituels accomplis en public. L'on détruisit même quelques églises sans attendre des ordres, afin d'éviter les profanations, et pour pouvoir conserver les matériaux. Les églises des Dominicains et des Franciscains étaient seules demeurées ouvertes ; mais les chrétiens n'osaient guère y pénétrer. Les sbires des gouverneurs arrachaient les manteaux à ceux qui se présentaient aux portes, et dispersaient violemment ces pauvres fidèles. Cependant on avait continué la pratique des disciplines : une nuit c'étaient les hommes, et l'autre les femmes. Les jeux mêmes des enfants se convertissaient en pénitences.
Les chrétiens eurent un moment la pensée d'offrir une somme considérable à Daifousama, pour obtenir la liberté religieuse ; mais cet avis ne fut. point adopté, afin de ne point rendre l'Église tributaire, et de peur que la coutume ne s'établit pour toujours.
Après le temps de Pâques, Safioye écrivit pour confirmer les
(1) Fachegawa Safioye se trouvait tout-puissant auprès du Chôgoun, étant le frère d'une de ses femmes favorites.
