PROCESSIONS ET PÉNITENCES

ordres d'exil, d'après la volonté du souverain. Les chrétiens, prévoyant des malheurs extrêmes , se tournèrent vers Dieu seul, afin d'implorer sa miséricorde.

Dirigés par les religieux des trois ordres franciscain, dominicain et augustin , ils s'unirent en confréries afin de se fortifier dans la foi (1). fees Pères de la Compagnie ne permirent pas immédiatement de suivre ces exemples, de crainte qu'on n'y vît une association de rebelles. L'un des plus zélés parmi les chrétiens était André Tocouan, fils du gouverneur principal delà ville; le gouverneur lui-même, si tiède auparavant, se montra plein de zèle, et mérita de donner plus tard sa vie pour la foi.

A cette époque les processions commencèrent ; elles eurent lieu successivement. Les Franciscains firent la leur les premiers, à la fin d'avril. Le P. Diego de Chichan, commissaire et supérieur, après un discours très-édifiant , lava les pieds à douze pauvres lépreux, et, après avoir baisé les pieds de ces infortunés, se dépouilla de sa robe, et, vêtu seulement d'un sac ou espèce de cilice, et la hart au col, la tête parsemée de cendres, se chargea d'une croix très-pesante, et ordonna à un jeune enfant de le tirer par la corde. Les autres Franciscains le suivaient, et tous se disciplinaient au sang. Des religieux des autres ordres et le gouverneur lui-même, Antonio Toan, avec sa femme et ses fils, suivaient le cortège.

Les autres ordres firent aussi leurs processions, ainsi que les curés des paroisses. Les fidèles eux-mêmes, seuls et sans les missionnaires , en célébrèrent aussi , de telle sorte qu'à partir du jeudi saint et jusqu'à la fin du mois de mai, il y en eut tous les jours, accompagnées de disciplines de sang. Tous les chrétiens s'exténuaient de pénitences, et l'on fut obligé de les modérer.

La procession des Dominicains eut lieu le 9 mai, lundi de la Pentecôte. Deux mille femmes vêtues de blanc et voilées de noir, le front ceint de couronnes d'épines et portant dans leurs

(1) Le P. Alonzo de Zumarraga prononça dans cette occasion d'admirables discours.