PROCESSIONS ET PÉNITENCES

mains des crucifix ou de saintes images, ouvraient la marche. Puis suivaient huit mille hommes se disciplinant, marchant trois par trois; celui qui occupait le milieu tenait un cierge allumé. A la fin du cortège était un grand crucifix couvert d'un voile noir.

Le lendemain, ce furent les Augustius, et, le jour du Corpus Christi, la Compagnie de Jésus.

Les paroissiens de l'église de Tous-les-Saints, au nombre de sept cents, parcoururent la ville entière et visitèrent toutes les églises. Plusieurs s'étaient mis dans des sacs de paille et les avaient liés autour de leur corps, afin de représenter les confesseurs soumis à ce genre d'épreuve. D'autres portaient des croix énormes sur les épaules; d'autres, réunis par huit ou dix, avaient le col serré entre deux planches ; quelques-uns, nus de la ceinture en haut, étaient enveloppés d'épines et portaient sur ces épines des nattes de roseaux, afin de faire pénétrer les aiguillons dans la chair; d'au très enfin, attachés à des croix, étaient rudement flagellés par leurs frères. Cette procession, figure et exemplaire du martyre, causa dans la ville un effet prodigieux*. En certains jours, on vit plusieurs processions à la fois; trois ou quatre se rencontraient dans

la même église.

Des personnes du plus haut rang prenaient part à ces pénitences; ainsi l'on vit Lucie, fille de D. Francisco, ancien prince de Boungo, et plusieurs dames de sa parenté, qui étaient exilées à Nangasaki , se flageller jusqu'au sang devant tout le peuple.

Le Saint Sacrement était souvent exposé en forme de quarante heures chez les Dominicains et chez les Pères de la Compagnie.

Les missionnaires purent faire quelques visites dans le Tchicoungo, le ïchicougen et le Bougen, dans le Goto, à Firochima, dans les îles de Chiki et d'Amacousa, et sur les terres de Figen et d'Oinoura.

Le 23 juin, Salioye descendit de la cour plein de menaces et de haine, d'après les avis qu'il avait reçus d'une sédition

MESSAf.K PORTUGAIS.

prochaine. Cependant il put constater à l'heure môme que ces bruits n'étaient point fondés. Temangoutchi Souroungadono Mamiye, homme d'âge et d'expérience, et l'un des gouverneurs de Fouchimi, lequel avait été chargé par Daifousama de vérifier l'état de Nangasaki, survint dans le mois d'août, et put se convaincre lui-même de la disposition pacifique des habitants. Néanmoins Safioye, enivré d'orgueil, et de qui les plans ambitieux voulaient être réalisés, avait juré de sévir. Les supérieurs des différents ordres lui ayant rendu visite, il leur fit assez bon accueil ; mais, le jour même, il leur envoya notifier itérativement l'ordre de s'embarquer dans l'automne , pour Macao et Manille, avec tous leurs confrères.

Le navire portugais était arrivé en juin. Daifousama, sur cette nouvelle, s'enquit à plusieurs reprises si, après l'expulsion des religieux, le commerce continuerait avec Macao. Toutefois le capitaine, dissuadé d'aller en personne à Sourounga, fit partir pour cette ville l'écrivain du navire, désigné par les Macaïstes immédiatement après lui-même, et six autres Portugais. Ces envoyés portaient des présents de grande valeur. L'écrivain obtint une audience et essaya de fléchir le vieux souverain. Mais Daifousama fut inébranlable, et, après avoir répété les accusations anciennes contre la religion, il ajouta que, si cette loi s'étendait, bientôt les sujets de son empire seraient en révolte ouverte, et que, pour étouffer le mal dans sa racine, il ne voulait pas qu'un seul Père demeurât sur ses domaines.

Les nouvelles défavorables de l'ambassade parvinrent à Nangasaki dans le commencement d'octobre. Or le décret exprimait la fin de l'automne, laquelle tombait cette année à la nouvelle lune d'octobre.

Safioye n'avait pas cessé d'insister lui-même vis-à-vis des missionnaires, et leur avait envoyé de nouveaux messagers le i S août et le 13 septembre. Vers la fin de septembre arriva de la cour le fils de Souroungadono (1), pour presser le départ.

Ce fut alors, de la part des habitants, un concours immense

(1) Ce doit être Gonzayemon, troisième gouverneur (dit S. Francisco).

pour se confesser une dernière fois, et recevoir, comme dernier adieu, le divin sacrement de l'Eucharistie (1).

Les navires, au nombre de trois, qui devaient emmener les exilés, étaient petits et en mauvais état. Celui d'Esteban de Acosta devait conduire à Manille les religieux Franciscains, Dominicains et Augustins, avec vingt-trois membres de la Compagnie de Jésus, quelques catéchistes et les exilés japonais, c'est-à-dire Juste Oucondono, Naito Tocouan, quelques autres exilés de Méaco et d'Ozacca, et les dames. Sur la représentation que le bâtiment était bien petit pour admettre les dames, il fut répondu brutalement qu'il fallait les attacher en dehors aux parois du navire. Les deux autres bâtiments devaient transporter à Macao treize religieux de la Compagnie, avec les catéchistes, les élèves et le reste des Japonais exilés.

Safioye fit signifier aux administrateurs de la ville, pour eux-mêmes et pour les habitants des quartiers, de n'avoir à recéler personne, sous peine de la vie pour eux, leurs femmes et leurs enfants, et de la confiscation de tous leurs biens. Lui-même prit possession des jardins des Jésuites , situés hors la ville, et qu'il convoitait depuis longtemps. Le H octobre, il envoya un message aux ordres religieux et aux prêtres séculiers, pour qu'ils eussent à s'embarquer au plus tard le jeudi suivant, seizième jour du mois et quatorzième de la lune, afin d'attendre dans le port le moment de mettre à la voile.

Le 14 octobre, les Dominicains déplantèrent la croix du cloître et celle du cimetière, les mirent en morceaux et les brûlèrent, ainsi que d'autres objets ayant servi au culte. 11 en fut de même dans toutes les églises. Chacun s'empressait d'aller au cimetière pour recueillir les ossements de ses parents et de ses amis les plus chers. Les Pères de la Compagnie avaient déterré et mis en lieu sûr les nombreuses reliques de leur église

(1) Des chrétiens vinrent alors des parties les plus éloignées pour profiter de ces consolations suprêmes. Un vieillard de plus de soixante ans vint de quatre cents lieues avec son fils pour se confesser, résolus, s'ils ne trouvaient pas le Père, de vénérer du moins la place où il aurait posé le pied pour la dernière fois.

de Tous-les-Saints et de leur autre église , ainsi que les corps de TÉvêque et des Pères défunts.

Le 15, les Dominicains consommèrent le Très-Saint Sacrement, éteignirent la lampe du sanctuaire et enlevèrent le voile de la custode; ils dépouillèrent ensuite les autels. Tout le peuple fidèle était dans la douleur ; c'était comme une scène du dernier jugement. Les Pères de la Compagnie suivirent l'exemple des Dominicains. Dans les églises de ces deux seuls ordres existait la réserve du Saint Sacrement.

Le 25, Safioye donna l'ordre absolu de partir le lundi suivant. Si les navires n'étaient pas entièrement parés, les exilés devaient aller les attendre à Foucounda, port situé à trois lieues de Nangasaki. Ce jour-là, qui était la veille des saints apôtres Simon et Jude, les prêtres célébrèrent les dernières messes au milieu de la désolation des chrétiens, qui allaient demeurer sans églises, sans messes et sans prêtres.

Les religieux partirent pour Foucounda; quelques-uns, qui ne pouvaient s'y rendre que le lendemain, allèrent passer la nuit à Youjindgi, lieu voisin de la ville. Les prêtres séculiers furent envoyés à Kibache. Les seigneurs de Firando et d'Omoura avaient été chargés de surveiller le départ. Omourandono avait délégué son oncle paternel, le rénégat Jendgirodono. De plus, Safioye envoyait tous les jours pour s'assurer des dispositions prises.

Enfin, au bout de neuf jours, le départ eut lieu. C'était le 7 ou le 8 novembre. Tous ces exilés laissaient leur cœur au Japon ; mais, dans leur affliction, ils se conformaient à la volonté du Père de famille, qui appelle et renvoie au gré de sa providence les ouvriers de sa vigne.

Un certain nombre put demeurer ; mais ceux-là même avaient dû s'embarquer sur le navire où étaient les prêtres séculiers; ce navire était expédié par Toan, et il s'y trouvait le prêtre, fils de ce seigneur. Il avait été convenu avec les chrétiens que ceux-ci sortiraient avec des barques afin de recevoir les prêtres séculiers, aussitôt que les gardes auraient regagné le port : c'est ce qui s'accomplit à deux lieues en mer. Trois embarcations s'avancèrent d'entre les lies et prirent à