RÉCEPTION DES EXILÉS A MANILLE

Au moment où les exilés destinés à Manille arrivaient en rade, le 28 novembre, expira sur le navire môme le P. Antonio Francisco Gritana, Espagnol, de la Compagnie de Jésus, à soixante-quatre ans, ayant quarante-trois ans de Compagnie et trente-deux de Japon (1).

A la descente des exilés à terre, il leur fut fait une réception magnifique. Le gouverneur D. Juan de Silva, le seigneur Évêque et tout le peuple, voulurent honorer de tout leur pouvoir les confesseurs de la foi. Les missionnaires furent accueillis avec une charité singulière par les religieux de leurs ordres respectifs. Parmi les autres exilés, D. Juste Oucondono fut l'objet des empressements les plus sympathiques. Le gouverneur le visita dans sa demeure, et lui donna des marques signalées de sa considération. De grandes fêtes furent célébrées en T honneur de tous les vénérables hôtes.

Dans les jours mêmes du départ, le 16 octobre, la Compagnie de Jésus avait perdu le P. Gaspard de Carvalho, Portugais, après quarante et un ans de Compagnie, onze dans le degré de coadjuteur spirituel ; et bientôt après, le 4 novembre, le P. Diogo de Mesquita, Portugais. Ce dernier avait demandé de ne pas aller en exil, et s'était retiré dans la solitude à peu de distance de Nangasaki ; devenu malade de douleur à la vue des maux de l'Église, il expira dans la cabane d'un pécheur, sur un lit de paille. Il avait soixante et un ans, quarante et un de Compagnie et trente-huit de Japon. Pendant un grand nombre d'années il avait été recteur du collège à Nangasaki (2).

Avant que leChôgoun partît de Sourounga pour Ozacca, sept chrétiens, prisonniers depuis le jeudi saint, 27 mars, avaient comparu devant le juge Coufioye. Celui-ci, doux naturellement, mais effrayé d'apprendre que toute la prison devenait

(1) 11 était d'Almodovar del Campo, au diocèse de Tolède. Il était venu en Orient en 1584.

(2) Voir sa notice à 1532, époque où il avait accompagné les jeunes ambassadeurs en Europe. Une enquête sur ses vertus héroïques fut ouverte à Macao. (Card. El. 9.)

282 MARTYRS A SOUROUNGA.

chrétienne et ne voulant pas être compromis auprès du souverain, fit un rapport sur ces conversions nombreuses. Le tyran condamna les confesseurs à avoir les doigts coupés et une croix imprimée au front. Coufioye reçut à regret cet ordre sanguinaire, et prescrivit à un magistrat de l'accomplir en sa place ; et en même temps craignant, ainsi qu'il le disait luimême, un châtiment du ciel, il défendit à ses officiers de prendre part à l'exécution. On commença par imprimer le signe de la croix. La chair était brûlée jusqu'à la boîte osseuse. Puis on promena les victimes dans les principales rues. Pierre entonna le Laudate Dominum, omnes gentes, et les autres lui répondirent. C'étaient comme les vêpres de l'éternité, dans laquelle ils croyaient entrer. On les conduisit au bord de la rivière Âbe, près d'un temple d'idoles, et on leur coupa les doigts des mains tout au ras, en six coups, trois pour chaque main ; puis on les jeta à plat ventre et on leur énerva les jarrets. On les laissa ainsi gisants sur la terre, avec défense à qui que ce fût de leur donner asile, ou seulement de panser leurs blessures. Cependant, à la nuit, les chrétiens recueillirent ces glorieux confesseurs , les portèrent à des cabanes de lépreux, et y lavèrent et pansèrent leurs plaies. Jean Dôjou expira dans la nuit même, et Pierre Cacosouke le lendemain , au lever du jour ({); les autres, Pierre Sokioù, Joachim Soukecourô, Jean

(l)Jean Dôjou était de la province dTamachiro et de bonne naissance. Dans sa jeunesse, il était très-attache à la secte Icochou, dont il possédait toute la science, et dont il était le principal membre à Fouchimi. Éclairé par la prédication des missionnaires, il se consacra dès lors à la conversion de ses compatriotes. 11 dev int le président et le majordome des confréries de Fouchimi, de Sourounga et des régions voisines. Il fut exilé plusieurs fois et privé d'une partieconsidérable de ses biens. Lorsque le missionnaire de Sourounga fut exilé, ce religieux confia à Jean, qui était de retour, le soin d'encourager et de maintenir les chrétiens. Jean veilla sur ceux dont il avait la garde. Son vœu le plus ardent était de donner sa vie pour Jésus Christ. Il mourut à l'âge de cinquante ans.

Pierre Cacosouke, filsde parents chrétiens, était né à Nangasaki. Désireux du martyre, il alla en Fingo, où Canzouye persécutait les fidèles. Voyant que ce seigneur ne sévissait que contre ses vassaux, il passa au Cami, et delà à Sourounga, où il rencontra ce qu'il avait si passionnément désiré. Il eut la part principale en la conversion des prisonniers.