MEPRISE DES HOSTILITÉS

cents hommes, eut pour ce dernier tous les résultats de la défaite.

Findeyori le comprit trop tard, et voulut remédier au mal. Il leva de nouvelles troupes et prit à son service cinquante capitaines, parmi lesquels étaient le fils de D. François, ancien prince du Boungo, le fils d'Oucondono et les fils de trois des régents, collègues de Daifousama. Son armée s'éleva bientôt à cent soixante-dix mille hommes, dont les généraux étaient, ainsi que précédemment, Sananda Yoichi Sayemon, Goto Matabioye et Jean Acachicamon.

Outre Acachicamon et son arrière-ban, de nombreux exilés chrétiens du Gokinaï et des États du Nord, et, parmi ces derniers, les anciens vassaux de Juste Oucondono, s'étaient ralliés à Findeyori. Six grandes bannières portaient pour effigie, avec la croix divine, l'image du Sauveur ou celle de saint Jacques.

Cette grande armée occupait Ozacca, ou campait sous ses murs. Tous les marchands du pays, depuis. la mer jusqu'au lac d'Omi, s'empressèrent d'émigrer; et, dans Méaco même, la terreur fut si grande, que les habitants se réfugiaient tous dans le palais du Daïri , lieu d'asile inviolable. Daifousama lui-même avait accru la terreur en semant le bruit que Findeyori menaçait la Tenca. L'astucieux vieillard espérait te rendre odieux et lui donner l'apparence d'avoir violé le premier la paix.

Sur ces entrefaites, Wonochouri, l'un des principaux officiers de Findeyori, fut blessé gravement par un assassin. Le coupable, mis à la torture, ne révéla point qui l'avait armé; mais la voix commune accusa Daifousama. Plus tard on n'en douta plus, et l'on fit sévère justice de plusieurs autres sicaires soudoyés par l'ennemi.

Pendant ce temps, Daifousama mettait des garnisons importantes dans Méaco et Fouchimi, et faisait occuper le chemin d'Yendo par un corps d'année, afin de fermer le passage. Luimême, dûs le mois de uiai, s'établit dans la citadelle de Méaco, et plaça le Chôgoun dans celle de Fouchimi, pour y rallier les seigueurs du Gouanto qui arrivaient avec leurs soldats.

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La ville de Sacaï s'était mise à l'origine sous la protection de Findeyori, mais elle se voyait épuiser de vivres et mettre àrançon par l'armée du prince. Elle appréhendait aussi la vengeance terrible, bien qu'éloignée encore^ de Daifousama. Pour conjurer les calamités présentes, les habitants envoyèrent auprès de Daifousama pour lui demander une garnison de ses troupes. La duplicité de leur politique les servit assez mal. Findeyori connut leur démarche, et, fermant à demi les yeux, attendit l'instant favorable : puis il chargea deux de ses capitaines d'aller avec deux mille hommes, et d'enlever de la ville tous les vivres et les munitions, et de les rapporter à Ozacca. Mais déjà pénétraient dans Sacaï les compagnies de Daifousama. Findeyori, rempli de colère, commanda de mettre la ville à feu et à sang. Dans la nuit du 23 mai, vingt mille édifices furent la proie des flammes, et le jour suivant se leva sur les débris fumants d'une ville immense.

A la nouvelle de ce grand désastre, Daifousama quitta Méaco, et, traversant le pays de Yamato, parut le 1er juin sur les hauteurs dominant Ozacca. Son armée, de trois cent mille hommes, était la plus nombreuse et la plus disciplinée que Ton eût vue au Japon. L'armée de Findeyori, moins considérable, mais non moins aguerrie, attendait depuis deux jours, rangée dans un bel ordre et disposée à combattre. La mêlée générale eut lieu le 9 juin (1), et, après de sanglantes vicissitudes, la science militaire de Daifousama lui assura la victoire. Les généraux de Findeyori, notamment Acachicamon, avaient fait des prodiges, et par quatrefois le corps d'armée du Chôgoun avait été rompu. Le Chôgoun, qui voulait fuir, avait été retenu par ses officiers. Daifousama lui-même, et ce fait paraît avéré, désespéra quelque temps de vaincre, et fut sur le point de s'ouvrir les entrailles, lorsqu'une imprudence de ses adversaires, dont il sut profiter, rétablit et fixa la fortune en sa faveur. Wonochouri, chef du corps principal de Findeyori, et porteur de son étendard, se croyant au moment de vaincre, désira que son maître, demeuré dans la place, sortît pour recueillir les

(1) D'après la lettre du P. de Torres (Annexe n° 30), ce serait le 2 juin.

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honneurs de la victoire ou pour périr avec gloire. Un mouvement de retraite opéré par ce général, afin de protéger la sortie du prince, eut l'apparence d'une fuite, et la terreur se mit dans l'armée entière. Daifousama vit le sort qui changeait, et dès ce moment fut maître de la bataille. Moins d'une heure avait suffi pour décider l'avantage entre deux armées aussi formidables. Les troupes de Findeyori fuirent de toutes parts, et l'armée des vainqueurs pénétra dans la ville, massacrant sans merci, saccageant et incendiant de toutes parts. Après deux heures de carnage, Daifousama, craignant un retour désespéré des vaincus, ordonna de laisser un passage ouvert dans la direction de Méaco. Quelques-uns , surtout parmi les chefs, se sauvèrent par cette voie, mais la plupart des soldats périrent isolément, et le chemin fut littéralement couvert de leurs cadavres. Dans cette guerre, il périt cent mille hommes entre les deux partis.

Findeyori, selon les apparences, succomba dans la ville, d'une mort ignorée, au milieu du massacre général. La lin de ce prince, ensevelie dans l'ombre, fut ainsi le terme des infinies espérances de Taicosama, par un juste châtiment de son orgueil impie (1).

Mais, pour achever ce désastre immense et consommer la justice de Dieu, la ville d'Ozacca, si chère à Taicosama et dont il avait fait sa résidence impériale, devait cesser d'exister : les habitants, par leurs crimes, avaient en effet provoqué les vengeances divines.

Quelques partisans de Findeyori, s' étant renfermés dans la citadelle, incendièrent les poudres et causèrent l'embrasement de la ville entière. Le vent multipliait et attisait les flammes. Cette cité de palais et de temples disparut, ainsi que Sacaï, dans l'espace d'une nuit, et n'offrît plus que des ruines, des cendres, des cadavres à moitié calcinés, et, ça et là, de rares fugitifs couverts de blessures et errant à l'aventure (2).

(1) Acachicaraon disparut également : on verra plus tard les chrétiens persécutés à son occasion, parce qu'on les accusait de le teuir caché.

(2) Ozacca était assise au milieu d'une belle plaine: une rivière partageait en deux la ville. La symétrie des lies de maisons, l'ordonnance des rues