ÉPREUVES DES MISSIONNAIRES. SU

Ainsi tomba cette Babylone, esclave de ses idoles, et qui se refusait à la lumière divine. Depuis qu'un Bonze abominable, auteur de la doctrine impie des Itcochous, en avait fait le chef-lieu de sa secte, et s'y était fait adorer comme l'incarnation d'Amida, le torrent des superstitions l'avait tout infectée, et la vérité chrétienne offerte à ses habitants les avait laissés aveugles volontaires, parmi des ténèbres tous les jours plus épaisses.

La guerre d'Ozacca avait, nous l'avons dit, causé la mort de cent mille hommes, et d'après les récits de témoins dignes de foi, la plaine du combat disparaissait couverte par les morts; les cadavres entassés dans le fleuve y formaient comme une digue, que l'on pouvait franchir à pied sec.

L'armée de Findeyori, remplie de chrétiens, avait au milieu d'elle plusieurs missionnaires, accourus à l'envi pour y prodiguer leur ministère. Aux premiers bruits de guerre, le P. Hernando de Saint-Joseph, Augustin, avait fait 400 milles sur une barque de pêcheur, avec le P. Pierre-Baptiste (deuxième du nom), Franciscain (1), pour aller s'enfermer dans le camp de Findeyori. Le P. Apollinaire Franco, également Franciscain, partagea leur apostolat (2). Pendant l'assaut d'Ozacca, les PP. de Saint-Joseph et Franco se trouvaient sur une colline : et, voyant la ville en cendres, ils s'éloignèrent à travers l'in-

bien alignées et courant d'une part à l'autre de l'enceinte, l'opulence des demeures faisaient de cette place la merveille de l'empire. Sa position centrale y attirait uu commerce immense, et en faisait le marché principal de tout l'Archipel. (Urcm. p. 22.)

(1) Le P. Pierre Baptiste (deuxième du nom), fils de la province de Saint- Paul, lecteur en théologie, et commissaire de l'inquisition, fut désigné comme agent de la cause de Béatification des Protomartyrs. (Voir au 2e vol.) 11 fut ministre proviucial de la province de S. Grégoire des Philippines. (Chr. de S. Pablo, t. 1,1. 1, n° 273.)

Le P. Pierre Baptiste et le P. Ayala avaient servi d'interprètes aux Espagnols arrivés du Boungo vers la même époque.

(2) Né à Aguilar de Campos, en Castille, était BU d'habit de la province de S. Jacques de l'Observance régulière. Il était passé dans la province de S. Grégoire des Philippines, et résidait depuis longtemps au Japon. En 1614» il était demeuré caché.

EPRrXVES DKS MISSIONNAIRES.

cendie, les épées et les flots, ainsi que le P. de Saint-Joseph .l'écrivait lui-même en rappelant cette épreuve (1). Après mille vicissitudes, il se mit au service d'un pauvre aveugle et se réfugia avec lui dans une masure; les ennemis ayant incendié la masure, il s'éloigna, portant l'aveugle sur ses épaules, et revint à Nangasaki, près du P. Navarrète.

Mais que dire des maux éprouvés par les PP. Balthazar de Torres (2) et Jean-Baptiste Porrô (3), demeurés dans la ville, et comme enveloppés dans son désastre, du P. Francisco, filsdeToan, prêtre séculier, et d'un autre prêtre également séculier?

Le P. Francisco s'était empressé d'accourir pour assister les chrétiens d'Ozacca. Il se dévoua sans réserve à ce ministère, et en obtint la glorieuse récompense, ayant eu la tête fendue d'un coup de cimeterre au moment de l'assaut (4).

Le P. de Torres, obligé par l'incendie de fuir du palais

(1) Voir, aux Annexes de 1617, sa lettre écrite sur la première feuille d'un bréviaire.

(2) Le P. BalUiazar de Torres était né de parents nobles, à Grenade, le 14 décembre 1663. — 11 entra dans la Compagnie à l'âge de seize ans, le 25 septembre 1579, au collège d'Ocana, son pore clant gouverneur de cette ville. Il accomplit son noviciat à Navalcarnero, alors maison de probation de la province de Tolède. Il étudia les arts au collège de Segura de la Sierra, et termina sa philosophie à Huele. Il partit pour les Indes avec le P. Morejon en 1586, étant déjà l'homme apostolique, et, commedit un auteur espagnol, ordenado do Evangclio. Il fut élevé au sacerdoce dans les Indes, et en 1590 se rendit à Macao. Il enseigna huit ans la théologie dans cette dernière ville, et enfin, en 1600, reçut sa destination suprême, c'est-à-dire le Japon.

Après avoir étudié la langue, il fut envoyé à Méaco. 11 dirigea pendant plusieurs années la maison de Méaco d'en haut, puis la résidence d'Ozacca. Ensuite il alla vers le Nord, où il travailla six ans en Yche, Noto, Canga et Yeki : il revint de là à Méaco.

En 1614 il demeura caché dans Ozacca, d'où les chrétiens le tirent passer au Sanouki, l'un des quatre Etats du Chicocou ; puis il revint à Ozacca, de là à Sacaî, et de nouveau à Ozacca.

(3) De Milan. Profés en 1611, à l'âge de trente-six ans. 11 ne fut pas un martyr solennel, mais, vers l'année 1640, il fut brûlé dans un village.

(4) 11 avait fondé une confrérie de la Croix. 11 s'occupait principalement des pauvres, disant que les riches n'avaient pas besoin de son ministère.

Nous ignorons le nom de l'autre prêtre, et quel fut son sort.

YENGEAKCKS DE DA1F0USAMA.

d'Acachicamon, et poursuivi par les soldats, vit son catéchiste égorgé sous ses yeux. Lui-même, dépouillé de ses vêtements et dans une absolue nudité, laissé vivant par grâce (1), chemina l'espace de six milles au milieu des cadavres. Un Japonais dévoué, que le Père appelle sa providence visible, le couvrit de quelques haillons et lui fit trouver un asile. Il se dirigea bientôt vers Sacaï, dont il ne trouva que les ruines. Il fut assez sérieusement malade pendant quelques jours, et put enfin passer à Nangasaki. Plus tard, il revint au Cami pour y continuer l'office de supérieur, et fit sa principale résidence à Sacaï. Il demeura dans ces contrées jusqu'en 161 9, époque où ses supérieurs l'appelèrent à Nangasaki.

Le P. Porrô, pendant le plus fort de l'incendie, confessait les chrétiens, et, à ce moment même, il baptisa un infidèle. Au * lever de l'aurore, il s'échappa vers la campagne ; il se vit aussi dépouillé de ses habits, et on ne lui laissa qu'une veste en lambeaux. Il traversa comme par miracle l'armée de Daifousama, et arriva dans les quartiers de Massamoune. Il fit solliciter la protection de ce seigneur pour pouvoir aller à Mouro ; Massamoune lui fit répondre qu'il aurait tout fait en sa faveur s'il n'eût été chrétien. Proscrit ainsi pour le nom du Fils de l'homme, le religieux continua d'errer dans la contrée jusqu'à l'heure marquée par la Providence (2).

Daifousama revint à Sourounga vers la fin de juillet, et ordonna de changer l'ère ou Nengo, qui durait depuis près de vingt ans, et qui portait le nom de Kcitchoiï, en une nouvelle ère appelée Ghcnwa. Devenu maître incontesté de l'empire, et possesseur des trésors de Findeyori, ce vieillard n'était pas assouvi encore ; il lui restait à consommer ses vengeances. Il ordonna d'amener en sa présence tous les survivants de ses adversaires. Ses décrets furent obéis, et tout ce

(1) Car, dit le P. Luis, c'est une faveur, de la pirt d'assassins, de ne pas donner la mort.

Le P. de Torres perdit dans cette occasion tous ses manuscrits, œuvre d'un grand nombre d'années.

(2) Voir sa lettre, Annexe 32.