DISCRÉDIT DES SECTES

Ainsi furent discréditées les idoles et les sectes. Un nombre infini de temples furent anéantis. Dans la seule Ozacca, une rue tout entière de temples magnifiques fut réduite en cendres ; à Sacaï et dans ses alentours, il fut renversé deux cents temples, parmi lesquels trois des plus anciens et des plus renommés de l'empire : le Tennoji, qui comptait mille ans d'existence et était le premier monument du culte des Fotokes ; le Tenjin, dédié au Garni tutélaire de Findeyori ; enfin le Soumiyochiy bâti depuis quatre-vingt-dix ans. Tous ces édifice? furent détruits par Jean Acachicamon, l'un des généraux de Findeyori.

Pendant toutes ces guerres, et jusqu'à la mort de Daifousama, la religion jouit d'assez de calme. La plupart des seigneurs, engagés dans l'une ou l'autre cause, se trouvaient toujours en campagne; ceux qui étaient demeurés chez eux se réservaient d'agir à l'exemple du vainqueur et fermaient les yeux à l'égard des chrétiens. La prudence des missionnaires et des chrétiens eux-mêmes savait aussi ménager les temps, tout en réparant les désastres de la religion et du culte.

Un certain nombre de missionnaires étaient restés au Japon ; c'étaient vingt-neuf religieux de la Compagnie de Jésus (1), six Dominicains (2), six Franciscains (3), un Augustin (4). Il y avait aussi quelques prêtres séculiers (5). En 1615, il revint plusieurs religieux (6).

(1) Vingt-deux Pères et sept Frères.

(2) Les PP. Alonzo de Navarrète, vicaire provincial; Thomas du S. Esprit, ou Zumarraga, son prédécesseur en charge; Juan de les Angeles, Alonzo de Mena, Francisco de Montiez, Jacinlo Orfauel et Joseph de S. Jacinte.

(3) Étaient restés : les PP. Apollinaire Franco, et Pedro de l'Assomption. Les PP. Diego de S. Francisco, Luis Goracz, Juan de Ste Marthe et Pierreliaptiste (deuxième du nom) revinrent dans l'année.

(4) Le P. Hernaudo de S. Joseph ou Ayala.

(à) Le P. Laurent, curé de S. Pierre de Nangasaki; le P. Miguel, curé de Ste-Marie; le P. Franisco, (ils de Toan, curé de S. Antoine, duquel nous venons de raconter la mort ; le P. Clément, et le P. Jeau.

(6) U revint de Macao trois Pères de la Compagnie et un Frère, et de Manille, deux Pères.

La plupart résidaient à Nangasaki et aux environs ; cependant nous avons vu qu'il s'en trouvait plusieurs dans les régions du Nord et à Ozacca. L'on fit aussi des missions fréquentes au Boungo et dans d'autres provinces du Centre et du Midi.

Au Cami restaient secrètement les Pères Franciscains Diego de San Francisco et Luis Gomez (1). Dans l'armée de Findeyori se trouvaient les PP. Hernando de Saint-Joseph, Augustin, Pierre-Baptiste et Apollinaire Franco, tous deux Franciscains. Les PP. Balthazar de Torres et Jean-Baptiste Porrô, de la Compagnie de Jésus, étaient renfermés dans la cité d' Ozacca.

Les deux Pères Jésuites de Méaco et celui de Sacaï visitèrent Fouchimi, les provinces de Tsounocouni, Taraba, Owari, Tye et le Foccocou, c'est-à-dire Yetchigen, Canga et Noto.

Les PP. Dominicains Joseph de S. Jacinte, Thomas du Saint-Esprit et Orfanel se succédèrent dans la contrée avoisinant Méaco.

A la même époque, le P. de Angelis, de la Compagnie de Jésus, se rendit à l'extrémité nord de l'empire pour visiter les exilés du Tsoungarou, et pénétra dans la région d'Yesso.

Les PP. Jésuites du Couanto visitèrent, l'un le Bingo, le Bigen, le Mimasaca, le Farima et le Sanouki, et l'autre l'Aki, le Souwo, le Nangato et l'Iyo. Firochima était leur place d'armes spirituelle.

Le P. Dominicain Joseph de S. Jacinte parcourut le Boungo et le Fiounga (ce dernier pays appartenait au prince apostat D. Michel). Le P. Orfanel se rendit également dans ces contrées (2) et dans le Figen, le Tchicoungo, le Tchicougen et le Bougen.

Quant aux provinces limitrophes de Nangasaki, telles que le Firando, les îles de Goto, le Satsouma, et surtout les régions

(1) LeP. Diego de S. Francisco fut fait prisonnier à Yendo le Vendredi saint.

(2) Il fut reçu dans le Fiounga par Jean Tocouyen, oncle de D. Miguel, et par Damien deConga, le noble qui avait faibli en 1613, et qui parait néanmoins avoir été dépouillé de ses domaines, en haine de la foi.

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d'Arima et d'Omoura, elles étaient évangélisées continuellement, mais en secret, par les missionnaires.

Tous ces serviteurs de Dieu se montraient infatigables, et les chrétiens retrouvaient à la source des sacrements une abondance de grâces qui les faisaient ressembler aux fidèles de la primitive Église. Les tombés se relevaient et faisaient pénitence. Les saintes congrégations se multipliaient, et le principal objet de leurs assemblées était de s'affermir dans la foi, pour confesser Jésus-Christ jusqu'au martyre. Ces ferventes compagnies, placées en général sous l'invocation de la trèssainte Vierge, exerçaient toutes les œuvres de miséricorde, baptisaient à défaut du prêtre les enfants en danger de mort, visitaient les malades, donnaient la sépulture aux morts, as* sistaient les pauvres par des aumônes, et secouraient principalement les confesseurs exilés pour la foi.

Les chrétiens, dans leur pieux amour envers ceux qui les avaient engendrés à Jésus-Christ, recevaient les missionnaires avec un dévouement sans limites, et, pour les nourrir, divisaient en deux parts l'aliment de leur pauvreté. Ce n'était rien à leurs yeux que d'exposer leurs vies, s'ils n'étaient prêts à donner par surcroît celles de leurs femmes et de leurs enfants, et tout ce qu'ils possédaient (1).

Pendant ce temps, les ouvriers du Seigneur, disséminés dans la vigne apostolique, en réparaient les dommages et faisaient voir en eux-mêmes comme une ossature de vertus surnaturelles, dont la grâce divine était l'âme (2). Un Père, non moins vénérable par son autorité que par ses années, revêtit un jour l'habit d'un portefaix, et, chargeant ses épaules d'un fardeau bestial, s'introduisit dans une place pour apporter aux fidèles l'inestimable bien des consolations divines.

Les prêtres, dans leur liberté, vivaient comme prisonniers (3), n'ayant pour asile que des réduits sans air et sans

(1) Voir, aux Annexes, une admirable lettre d'une dame chrétienne. (N° 33.)

(2) U renia u, p. 13.

(3) Uu Pii'c écrivait ces paroles: « Qui uon c lipoiligiio da nascondeihi per me, se non cou buco, clic oltre Tenlrala ba uua fissura di duc i almi per