DIVERS CONFESSEURS

ramenèrent un grand nombre de tombés. La tante de D. Barthélémy, Dona Marina, d'une vertu singulière, avait rendu chrétiennes les trois sœurs du prince, et fait relever les personnes de son sexe qui avaient renié dans le temps de D. Sanche. La maison de cette dame semblait être un monastère.

En Arîma, les PP. Francesco Pacheco, J.-B. Zola, Joao da Fonseca et Julien de Nacaura, Japonais, réussirent , en usant de prudence, à cultiver les chrétientés ; ils visitèrent aussi les terres du Fingo et les îles de Chéki, Ainacouza et Conzoura. Ces lies étaient toutes parsemées, et, pour ainsi dire, émaillées d'exilés chrétiens.

En Fingo, la persécution sévit très-violemment, surtout à Yachchiro ; un grand nombre de chrétiens furent exilés avec leurs familles. Quelques-uns apostasièrent. D'autres furent jetés en prison; les quatre qui résistèrent le plus fermement virent leurs femmes et leurs enfants incarcérés au nombre de neuf personnes. Dans le nombre se trouvait Técla, accouchée depuis quinze jours, et qui fut traitée si inhumainement qu'elle en mourut. On finit par renvoyer libres les huit autres (1).

Dans le Boungo, les PP. Pierre-Paul Navarro et Francesco Buldrino éprouvaient de grandes souffrances. Le P. Navarro fut longtemps caché dans une fosse; quand il put en sortir, il se remit à l'œuvre avec ardeur.

Un des Tonos du Ghinga, district où le P. Buldrino exerçait son ministère, connut Ja présence du Père et ferma les yeux.

Dans quelques provinces du Centre, le Nangato, le Souwo, l'Aki et le Bingo, les PP. J.-B. Porrô et Antonio Ichida, Japonais, prodiguèrent leurs soins aux chrétiens persécutés. A Faughi, cour de Morindono, plusieurs soldats furent cités de-

(1) Técla, menée à pied l'espace d'une demi-lieue jusqu'à la prison, sous la pluie, et qui dut traverser une rivière à gué, tomba malade, et fut ramenée chez elle; «'étant montrée constante, elle fut remise en la prison. Devenue beaucoup plus malade, elle fut renvoyée chez elle, et y mourut.

Dans la même capitale, un voleur, non baptisé, se convertit, et en mourant par justice, vola le paradis.

350 CAPTURE DU P. PEDRO DE l/ASSUMPCION. [4617]

vant le juge; quelques-uns furent exilés, et quatre, condamnés à mort; mais il fut sursis à l'exécution.

Cependant le prince d'Omoura avait envoyé son oncle Yendgirodono pour découvrir les religieux, et celui-ci n'avait point réussi dans sa mission ; après lui, vint Ghirobioye, renégat, sans obtenir plus de résultat. Omourandono, dès son retour, mit en campagne des nuées de satellites. Leur malice était extrême ; mais la prudence et la réserve des chrétiens l'emportaient sur leurs industries, et la sagesse des enfants eux-mêmes déjouait toutes les ruses. Souvent les espions feignaient d'être repentants, et, par cette apparence, ménageaient la trahison. Des précautions infinies devinrent nécessaires, afin de sauver les Pères, de conserver les bienfaits des sacrements, et de garantir l'existence des Églises.

Omourandono, qui répugnait au fond de l'âme à des actes sanguinaires, et qui ne voulait sévir que pour ne point se perdre, aurait désiré prendre un ou deux missionnaires, et les mettre à mort pour la terreur des autres; mais il eut le malheur d'en arrêter plusieurs, bien au-delà du nombre qu'il s'était proposé.

Un seul était désigné : c'était le P. Fr. Thomas du Saint- Esprit, Dominicain. Celui-là fut préservé pour un temps. Le premier qui fut saisi, le samedi 8 avril, fut le P. Fr. Pedro de l'Assumpcion, de l'ordre de Saint-François (1), qui travaillait en Omoura. En vain les chrétiens l'avaient averti du péril. Le gouverneur renégat de Nangaye feignit de vouloir se réconcilier, et réussit à faire arrêter le missionnaire. Recherché et suivi depuis les terres d'Omoura, le Père fut pris le 8 avril, à 9 milles de Nangasaki, dans le bourg de Kikizzou, dans les

(1) Le P. Y. Pedro de l'Assumpcion, Franciscain déchaussé, théologien et prédicateur apostolique, président de son ordre au Japon, était né à Cuerba, dans l'archevêché de Tolède au royaume de ce nom : il était fils d'habit de la province déchaussée de St-Paul dans la Vieille Castille (non séparée encore de celle de St-Joscph). Il passa aux Philippines, en 1608, avec les PP. Antonio de S. Buenavcntura et Antonio de Santa-Ana , et presque immédiatement au Japon. En 1614, il demeura caché. 11 fut plusieurs années président du couvent de son ordre à Nangasaki.