MARTYRE DES PP. DE LASSUMPC10N ET MACHAJX

L'exécuteur qui fut choisi, selon l'usage observé au Japon à l'égard des personnes qualifiées, était l'un des premiers officiers du prince. Pour le F. Pedro, un seul coup sépara la têtepour le P. Machado, il fallut trois coups (1) : « et ils allèrent, n dit le P. Costanzo, a recevoir la palme qui leur était préparée dès l'origine du monde.» Étant seulement placés à deux vares de distance, les deux martyrs confondirent les flots de leur sang. Les personnes présentes se partagèrent à l'envi les habits et la terre elle-même imprégnée de ce sang (2).

Les corps, déposés dans des cercueils différents, furent enterrés à peu de distance l'un de l'autre et dans la même fosse. On y mit des gardes , mais le concours était infini. Deux étoiles, dit-on, apparurent souvent la nuit au-dessus de la sépulture. On portait des malades à cette sépulture pour leur obtenir la santé (3).

Les chrétiens prirent dans ce martyre des forces nouvelles : les païens eux-mêmes en étaient dans l'admiration. Des conversions nombreuses et des retours d'apostats eurent lieu de toutes parts, et l'on crut d'abord que le prince lui-même allait revenir à la foi (4).

(!) Les épécs japonaises sont très-tranchantes; mais le vœu forme par le Pcre d être taille en pièces devait être accompli ; et l'on dit qu'à chaque coup la tete prononça les noms sacrés de Jésus et de Marie.

(2) Les chrétiens embrassèrent les corps en versant d'abondantes larmes Ln des bounghios dit à son serviteur chrétien : , Va et fais ce que tu vois faire a ces lions chrétiens ; car, si l'on doit espérer le salut dans l'autre vio

peut être que le salut promis par la loi de ces Pères, qui meurent avec tant de générosité et de constance. « Léon, témoin oculaire, et d'après le récit du quel fut rédigée la relation authentique, fut provisoirement mis en libert/ (Costanzo.) 4

(3) Nous ignorons l'âge exact et le temps de vocation du P. Pedro. Le P. Machado avait trente-sept ans, vingt de Compagnie.

L'archevêque de Manille, l'èvêque du Japon, et l'administrateur de l'évèchc de Macao firent enquête sur ce martyre, qui forme le 1er article du grand procès apostolique 6

(4) Pensorno i gentili con questeraorti dimettere ai cristianispauracchi Ma tutto il contrario ne segoi ; perché i ferventi cominciorno à bollire di caJdo divino; i freddi si riscaldorno, e insino ai rinegati dal fondo del cuore sospiravauo la fede perduta. Onde non estante il divieto del Tono che non si visitassero i sepolcri dei Martiri, sprezzate le leggi, ele pene proposte cor*