SENTENCE CAPITALE

leur lettre au lieutenant du prince, et se livrèrent à son autorité.

Le P. Hernando fit présent à un satellite d'un chapeau de séculier, et le P. Alonzo donna au principal Bounghio six bougies de cire et un petit présent en monnaie.

Gaspard et Paul demandèrent à être faits prisonniers et jne l'obtinrent pas encore (1).

On laissa seulement embarquer Jean, serviteur du P. Alonzo, et Thomas, jeune garçon élevé dans l'église de Saint-Dominique, et qui était servant de messe.

Les chrétiens se précipitèrent en foule sur les mains et les habits des Pères pour les embrasser, et se prosternèrent à leurs pieds. On leur coupait des morceaux de vêtements à titre de reliques (2). On voulait aussi les délivrer violemment, mais les bons religieux refusèrent.

Les prisonniers furent conduits à Omoura, devant le prince. Xavarrete lui parla généreusement, disant ne point connaître l'Empereur du Japon, mais l'empereur du Ciel; et le prince, ne trouvant rien à répondre, fit mettre en la prison les deux Pères.

Omourandono consulta ses principaux officiers; le moindre inconvénient lui paraissait être de se défaire secrètement des religieux, et d'éviter ainsi la rumeur publique. Un seigneur lui fit observer que les lois étaient faites pour ceux-là seuls qui craignaient la mort, mais que ces prêtres et la généralité du peuple ne la craignant pas, l'agitation serait mille fois plus grande.

Après trois jours passés à Omoura, le prince fit notifier à ses prisonniers leur sentence de mort, et les fit embarquer, en leur associant Léon Tonaca (3) hôte, serviteur et catéchiste

(1) Gaspard, l'hôte du P. Hernando, dit aux officiers : « J'ai depuis trois ans conservé ce Père caché dans ma maison à Nangasaki, et je confesse avoir désobéi par là même à l'ordre impérial : si vous voulez m'ôter la vie pour ce crime, je suis à la disposition de vos seigneuries. » (Procès, ibid.)

(2) Ce fut à ce point que les Pères, pour ne pas être dépouillés nus, durent envoyer chercher d'autres vêtements à Nangasaki.

(3) Japonais de bonne naissance, élève des PP. Jésuites et catéchiste de la Compagnie. (Proc., ap., n°* 32 et 33.)

MARTYRE DES DEl'X PÈRES.

du P. Machado. On permit de les accompagner à Jean et à Thomas.

De la prison jusqu'à la plage se renouvelèrent les adieux de Nangaye. On était accouru de très loin, les femmes même étaient venues à pied (1) pour obtenir la bénédiction des martyrs. Tous pleuraient sans consolation et criaient de douleur. Parmi ces fidèles étaient Madeleine et Marine, aïeule et tante du tyran. Le P. Alonzo promit à Marine une image qu'il portait au col, et avec laquelle il voulait mourir : la pieuse dame le reçut en effet (2) ; au départ on arrachait encore aux Pères des parcelles de leurs vêtements.

Dans le chemin, les deux Pères confessèrent quelques chrétiens; sur la barque ils écrivirent un grand nombre de lettres, afin de rendre un témoignage plus solennel, de consoler les chrétiens, et de laisser comme un testament à leurs confrères et aux autres religieux. Ils écrivirent spécialement au P. Francisco de Moralez, supérieur des Dominicains, et au supérieur de la Compagnie de Jésus, pour recommander aux différentes religions la charité et la concorde, non- seulement chrétiennes, mais apostoliques. Ces lettres, pleines de doctrine et de sainteté, furent d'une grande édification. Ils recommandaient aussi le maintien de leurs confréries respectives et le soin des pauvres (3). Le P. Navarrete se souvint en particulier de son œuvre' des enfants abandonnés, et écrivit pour la recommander à son ami l'Espagnol Garrucho de la Vega (4).

(1) Les femmes d'un certain rang vont très-raremeut à pied.

(2) « 0 saints Martyrs, » s'écriaient-ils, « pour vous est l'heureux sort, pour vous qui aller jouir de Dieu ! Mais nous infortunés, qui perdons nos pasteurs, que deviendrons- nous au milieu des loups dévorants? 0 Omourandono, qui ordonnez ce supplice, ne vous souvenez-vous pas que vous avez reçu le saint baptême, et que vous êtes enfant de l'Église? Comment donc êtes- vous devenu si cruel envers votre mère? O Dieu tout-puissant, combien vous aimez votre Église, pour l'arroser d'un sang si précieux! »

(3) L'an des martyrs envoya à l'un des témoins du procès deux grains de chapelet (Procès, p. 411, n° 5.)

(4) Procès, n° 22. — Nous donnons celles de ces lettres qui ont été couservées : annexes noa 48, 48*, 48 J, 48\49 et 50. Le P. llernnndo, dans la lettre écrite le jour de sa mort, attribue l'insigne miséricorde de Dieu à son égard à l'amour qu'il avait toujours conservé pour tous les ordres religieux exis-