MARTYRES A YEN 00. [16H

les trois furent condamnés à perdre la tête. Le chrétien protesta qu'il mourait comme tel, et qu'il était allé déclarer sa religion au prix de sa vie même.

A Yendo, en différentes époques, et après quatre ans de captivité, moururent pour la foi quatre des chrétiens emprisonnés avec le P. Diego de San-Francisco. Le 4 février, Luis, Japonais, catéchiste de ce Père, fut décapité (i). Le 8 mars, Thomas, très ancien catéchiste du même Père et excellent prédicateur, fut massacré cruellement. 'Condamné à être tranché en deux pour éprouver une épée, il fut obligé de s'étendre sur le côté et on le divisa en deux parts (2).

Le 10 mars, Vincent, disciple des Pères Franciscains, fut décapité (3). Enfin Laurent, de famille noble, disciple des Pères Franciscains, prédicateur insigne et hôte des religieux, mourut consumé de lèpre dans la prison (4).

Cette année, le capitaine du navire portugais, Lopo Sarmiento de Carvalho, s'était rendu à la cour de Méaco pour saluer le Chôgoun. Sa visite avait pour objet de demander pour les Portugais du Nangasaki la concession d'un ter-

(1) Il avait été le catéchiste des PP. Jésuites, avant d'ôlre celui des PP. Franciscains. Condamné par Cambioye, il fut attaché, promené honteusement, et décapité. Son corps fut mis en pièces pour éprouver les épées. Ses reliques furent recueillies.

(S) Son corps fut mis en pièces, mais ses reliques purent être recueillies.

(3) Il portait au P. Diego les aumônes des cbrétieus et les siennes propres; il fut saisi et rçuni au Père dans la prison. Apres son martyre, son corps fut mis en pièces. Ses reliques furent recueillies.

(4) II était fils de Soucouan Tchino, médecin de l'empereur. Il avait été converti par le P. Sotelo : lui-même convertit à son tour sa femme, qui était païenne. Les deux époux firent vœu de continence. La femme alla demeurer avec les religieuses tertiaires; Laurent se fit l'infirmier des lépreux et des autres malades de l'hôpital. En 1613 il fut arrêté avec les vingt-six lépreux d'Asacousa. Condamné avec eux, il fut épargné en considération de son père; mais il refusa de sortir de prison sous la condition de ne plus prêcher, se réputant plus libre dans la prison où il souffrait pour Jésus-Christ et prêchait à son prochain, que dans sa maison et ne préchant plus. Il convertit un grand nombre de prisonniers.

ain assez vaste pour y bâtir des maisons de douane : on espérait y abriter les missionnaires sous l'apparence d'employés séculiers. Les Portugais et les autres chrétiens de Nangasaki avaient fait en commun les frais des présents destinés au souverain. Carvalho fut traité convenablement; mais l'affaire de la douane ne pût aboutir , en raison de l'opposition d'Hendrick Brouwer, chef du commerce hollandais : la situation des religieux se trouva donc de plus en plus précaire.

Les Hollandais, malgré leur démarche imprudente au sujet de leurs propres édifices, continuaient à déployer cette activité commerciale d'où dépendait l'existence de leur métropole. On sait qu'à cette époque, la Chine (1) avait avec le Japon des rapports très-importants de commerce : le Japon tirait de la Chine la soie écrue et les soieries, deux des principaux articles ^'importation ; et les Hollandais n'ayant point de factorerie en Chine, tout le commerce avec ce pays se trouvait aux mains des Chinois et des Portugais de Macao. Les Hollandais couraient les mers pour* intercepter les jonques chinoises et les caraques portugaises, en même temps leuis opérations avec le Japon étaient insignifiantes, et ne pouvaient acquérir d'importance que par l'affaiblissement des Portugais et des Espagnols, et par la prospérité de la colonie néerlandaise de Java (2).

Ils se maintenaient donc au Japon par leurs seules intrigues,

(1) Moniteur du Indes Orientales, t. II, p. 164.

(2) Cette année même, une flotte hollandaise et anglaise avait combattu, près des Philippines, une flotte espagnole, et avait été battue et dispersée : les débris de leur désastre, cinq gros navires et un bâtiment de charge, vinrent croiser devant Nangasaki, pour capturer au passage les vaisseaux portugais. La tempête maltraita ces pirates ; un de leurs navires fut mis en pièces ; un autre coula à fond avec les richesses dont il était chargé et qui avaient été volées aux Chinois, les autres vinrent s'abriter et se réparer a Nangasaki. Les gouverneurs, en vertu de la décision récente, invitèrent les Hollandais à se rendre à Firando, port qui leur était assigué : les Hollandais cédèrent à la menace d'une exclusion absolue, et le navire, suivi de trois galions portugais pleins de riches marchandises, entra dans le port.