LE P. DIEGO DE SAN-FRANC1SCO AU MEXIQUE

et cette année, la Compagnie néerlandaise, tout en laissant encore un directeur au Japon, était presque découragée, et avait résolu d'abandonner la factorerie de Firando (1).

Nous verrons bientôt la ténacité hollandaise reprendre son œuvre, et la foire subsister au prix des témoignages les plus dégradants d'apostasie.

Cependant le P. Diego de San-Francisco, après cinq mois d'une très-pénible navigation, était arrivé a Acapulco le 23 février 1617, et peu après à Mexico, où se trouvait le P. Sotelo. Le vice-roi, D. Diego Fernandez de Cordova, marquis de Guadalaxara, l'accueillit favorablement. Le Père lui demanda d'abord la remise de la peine capitale, encourue légalement par les Espagnols, pour avoir conduit le navire en ligne droite du Japon à la Nouvelle-Espagne, et en second lieu la bonne expédition des affaires commerciales de l'officier japonais Moucai Chonghen ; il obtint tout ce qu'il demandait et en outre la généreuse aumône de mille piastres en faveur de sa mission. Il demeura plus d'une année à Mexico, pour attendre la saison favorable au retour.

Il existait alors dix frères japonais étudiant au collège oje la Compagnie à Macao ; trois Pères européens et un frère retournèrent de ce collège au Japon.

(1) Les motifs de cette décision» développés dans l'instruction du 26 avril 1650, étaient les suivants: « Les fonctionnaires de la Compagnie dans « les Indes orientales avaient pendant de longues années fait tous leurs ef-

* forts pour partager avec les Portugais les profils du riche commerce du Ja- «< pon, dont ceux-ci avaient joui seuls paisiblement durant cent ans environ ;

- mais trop de chicanes et d'entraves les en avaient empêchés. Les difficultés «• provenaient surtout de ce que les Portugais, après avoir gagné les créatures « et favoris de l'empereur du Japon et de ses conseillers, avaient su rendre « les Hollandais suspects et odieux ; et ces sentiments avaient pris d'au- « tant mieux racine à la cour, que les Hollandais, exclus des ports de « la Chine, ne pouvaient fournir aux Japonais les articles que ceux-ci dé- « siraient. Aussi, par suite de plaintes sans cesse répétées, les directeurs

* avaient-ils chargé le gouverneur général et les conseillers de l'Inde,

* en 1617, de démolir le comptoir du Japon et de rompre des relations « commerciales qui n'entraînaient que des embarras sans aucun avan-

- tage. » {Moniteur des Indes Orientales.)