PERSÉCUTION PAR MASSA MO UNE

ferme colonne de cette église. Il lui laissa la liberté de conserver sa religion, s'il voulait promettre trois choses : de ne pas accueillir, ne fût-ce que pendant une heure, un ministre de la religion ; de n'exhorter personne à devenir ou à rester chrétien ; de ne faire connaître à personne la faculté qui lui était laissée. Jean répondit qu'un pareil sermon offenserait sa conscience, et que s'il n'était pas libre d'observer la loi, il n'attachait nul prix à l'amitié du prince, à sa propre fortune, et à la vie même. Massamoune ferma les oreilles et les yeux.

Un villageois qui refusait d'apostasier fut, par ordre de son seigneur, suspendu à un arbre, la tête en bas. Au bout de quelques heures la corde se rompit, et le pauvre homme tomba sur le sol et fut tout meurtri. Il vomit du sang en abondance. Le cruel seigneur le fit dépouiller nu, et le fit exposer à la rigueur de l'hiver. Sa femme fut liée vis-à-vis de lui, jet défense fut faite de donner aucun aliment à celle-ci ; que si elle prenait une bouchée de nourriture, on devait le considérer comme un signe qu'elle reniait Jésus-Christ. Pour accroître son épreuve, on plaça non loin d'elle son enfant âgé de deux ans, mais sans permettre qu'on les réunît. La courageuse femme demeura trois jours sans prendre d'aliment, de peur de pécher, et elle aurait persisté plus longtemps encore, si un chrétien n'avait dissipé son scrupule, en lui disant que l'acte de manger est commandé pour conserver la vie, et n'est point le signe de la foi religieuse.

Dans un village, 300 personnes, membres de la confrérie de la très-sainte Vierge, s'engagèrent d'un commun accord à résister énergiquement. On les laissa libres, afin que la terre ne demeurât pas sans culture.

Le vendredi 6 novembre, à Mizzousawa, place du Wochou, par les ordres de Tadgimadono, officier de Daigendono, lequel était le lieutenant de Massamoune, six chrétiens furent décapités : Joachim et sa femme Anna (l),deux chrétiens, du nom de Thomas, et deux autres dont les noms sont demeurés inconnus.

(I) Tous deux étaient d'Yourino.Chonai, contrée du Deva ; baptisés deux ans auparavant par le P. de Angelis. — Joachim avait 6G ans et Anna, 60.