LES QUATRE SOLITAIRES

Le Père fat trahi par un renégat, qui feignit de vouloir se confesser. Après sa capture, il offrit aux satellites un peu de vin de Castille, avec lequel il célébrait la sainte Messe. Il obtint de pouvoir revêtir ses habits religieux. En même temps, il fut lié très-étroitement au col et aux bras. Les deux prisonniers furent mis sur des chevaux et conduits à Omoura.

Le Père avait suspendu à son col un petit crucifix, et il prêcha pendant tout le chemin et dans les villages.

Vers la fin de Tannée, la prison d* Omoura reçut encore quatre hôtes : Pierre Sampo (1), Michel Choumpo (2), Antonio Kiouni (3), et Gonsalo Fousaï (4). Tous quatre étaient d'anciens catéchistes de la Compagnie. Après avoir longtemps et fidèlement assisté les Pères, ils avaient partagé l'exil de Macao, et étaient revenus en 1647.

Affligés de voir la chrétienté de Nangasaki dispersée et les églises détruites, ils se construisirent, avec l'assentiment des religieux, de pauvres cabanes au sein de la montagne, et non loin de la place où était le noviciat delà Compagnie. Ils y vécurent plusieurs mois dans les exercices d'une pénitence austère. Les chrétiens affluaient auprès d'eux pour écouter de saintes lectures et pour recevoir de pieux avis : les solitaires ne descendaient vers la cité que pour y chasser la sainte proie des âmes.

Les magistrats, présumant que ce devaient être des Pères, ou des Frères de la Compagnie, les firent amener en leur présence : et reconnaissant leur caractère, ils leur offrirent de les laisser libres, si ceux-ci voulaient cesser de s'occuper des

(1) Né en Wôchou, soldat noble et riche, baptisé à Firochima. Il obtint du P. Provincial qu'un Père vint prêcher en Wôchou. Ayant fait un voyage à Nangasaki, Pierre s'enflamma tellement pour les choses divines, qu'après s'être rasé la tête en signe d'abandon du monde, il se voua, sous la direction des Pères, à l'emploi de catéchiste. (Procès, n° 88.)

(2) Né en Woari, de parents chrétiens ; consacré dès avant sa naissance au service de Dieu. A 12 ans il fut admis au séminaire, et travailla plus de 20 ans avec les missionnaires. (Ibid.)

(3) Né en Micawa, noble ; avait longtemps servi les Pères dans les collèges de Méaco et de Nangasaki. Il était âgé de cinquante ans. (Ibid.)

(4) Né en Bigen, noble, avait été longtemps au service du Prince. Après sa conversion par les Pères, il voulut être leur catéchiste. 11 était âgé de quarante ans. (Ibid.)