LES QUATRE SOLITAIRES

chrétiens. Les catéchistes refusèrent la condition, et Gonrocou les fit enfermer dans une prison en dehors de la cité, où les chrétiens avaient la faculté de les visiter. Ces quatre confesseurs et un autre zélé chrétien, Diego Mizzoumoya, prêchèrent et baptisèrent dans la prison. Gonrocou les fit comparaître de nouveau et leur offrit la liberté s'ils voulaient se contenter d'être chrétiens eux-mêmes et de ne pas convertir les autres. Ils répondirent d'une voix unanime, que la vie et la liberté n'existaient pour eux que dans les œuvres charitables et la dilatation de la gloire divine. Menacés de mort, ils entonnèrent le Te Deum et se préparèrent avec joie au martyre. Un Père de la Compagnie pénétra jusqu'à eux, et les confessa.

Leurs belles paroles, devant la justice, ont mérité d'être conservées (1). Antonio Kiouni , le plus âgé, fut le premier interrogé: on lui demanda s'il était de la Compagnie. 11 déclara qu'il était indigne d'une faveur si haute, qui n'était accordée qu'à d'éminents serviteurs de Dieu. « Je ne suis, » ajoutail, «qu'un homme ordinaire, ayant à cœur mon salut personnel, et celui de mes frères, et j'y consacrerai toutes mes forces jusqu'à la mort. »

Gonsalo Fousaï fut non moins généreux.

Pierre Sampo se déclara catéchiste de la Compagnie : « Mon devoir,» dit-il, «est de communiquer à tout le Japon la doctrine des Pères, et j'acquitte ma dette envers ma patrie en lui enseignant le salut éternel. » Feizo reprenant : « Vous devez avant tout obéir à l'Empereur qui défend d'introduire des sectes nouvelles, » Pierre lui répondit : « Si l'empire était infesté d'un mal contagieux, et qu'il existât un remède infaillible, que diriez-vous si le médecin, se bornant à la cure de sa famille et de lui-même, laissait expirer tout le reste du peuple. Dans ma conviction intime, tous les hommes qui ne professent point la foi de Jésus-Christ, sont, non pas malades et agonisants, mais ensevelis dans la mort : c'est de cette mort, qui est l'éternelle, que je veux les ressusciter. Et je n'aurais point les sentiments d'un homme si je n'apportais pas à tous mes semblables, au péril de ma vie même, la médecine infaillible

(1) Majorica, p. 166 et suiv.