ÉPREUVES DES FIDÈLES

voisins devaient éprouver le même sort. Le P. Collado, mû d'une charité profonde, voulut aller préparer à la mort toutes ces victimes, et se rendit de jour, vêtu en Espagnol, et accompagné d'autres Espagnols, dans la prison publique. 11 confessa et consola les prisonniers. Il confessa de même les femmes et les enfants qui étaient encore en liberté. L'on dit plus tard que les femmes seraient épargnées ; mais on savait que les Japonais sont très-rigoureux dans l'exécution des lois, et qu'ils résuscitent à une heure imprévue des décrets voués pour ainsi dire à l'oubli; Ton craignait toujours, non-seulement pour les femmes des hôtes, mais même, par l'effet d'une décision rétroactive, pour les veuves des précédents martyrs. La suite fit bien voir la réalité de ces craintes.

Dès à présent toutes ces personnes étaient bien préparées, et avaient offert à Dieu le sacrifice de leurs vies. Les saints religieux d'Omoura écrivirent alors des lettres très-touchantes à tous ces confesseurs de Nangasaki (1).

Au mois de septembre les bonzes résolurent d'élever un de leurs temples sur l'ancien emplacement de l'église et du bâtiment de la Miséricorde. Les ouvriers chrétiens, ayant pris conseil des missionnaires, refusèrent absolument d'y mettre la main (2). Paul Cofiki fut attaché à un pin, de façon à ce que ses pieds atteignaient à peine le sol. 11 demeura suspendu pendant huit jours, et devint tout noir et enflé. Il était sur le point d'expirer, quand il fut détaché et rendu à sa famille sur les prières d'un Espagnol (3). Les bonzes qui craignaient que la mort d'un homme ne fût d'un fâcheux augure pour l'érection d'un temple, avaient secondé la requête.

Dans la région de Méaco, à Fouchimi, Ozacca, Sacaï, et

(1) Le P. Col 1 ado en vit une signée des six religieux de son ordre: cette lettre n'a pas été conservée. Il en cite une autre du P. Joseph de S. Jacinte. (Annexe 65.)

(2) Le P. Joseph de S. Jacinte écrivit une belle lettre à ce sujet (Annexe 65 bis.) Cette lettre, écrite en langue japonaise, fut lue dans les assemblées des fidèles.

(3) Les PP. Castellet et Vasquez le virent suspendu à l'arbre.