MISSIONS DANS LES PROVINCES

dans les districts d'alentour, quatre Pères de la Compagnie exerçaient le ministère ; la persécution n'était point sanglante, parce que les gouverneurs du domaine impérial n'étaient pas défavorables à la religion, mais les gentils qui haïssaient les chrétiens les faisaient incessamment souffrir, et leur laissaient à peine un abri : beaucoup d'entre eux s'étaient retirés dans les montagnes et vivaient au sein des cavernes, comme des bêtes fauves. Néanmoins il y eut cent cinquante baptêmes (1).

Le P. Diego Youki, Japonais, parcourut les provinces d'Oini, Mino, Owari, Iche, Kinocouni et Awa.

Le P. Martin Chikimi, également Japonais, fit une mission dans le pays d'Yendo, dans le Foccocou et les contrées voisines

Dans les provinces de Wôchou et de Dewa, malgré les persécutions de Massamoune, quatre Pères et un Frère cultivaient les chrétientés. De nombreux fidèles existaient dans le Dewa, et en leur faveur comme dans l'intérêt des chrétiens de Matsoumai en Yesso, les Pères avaient établi une résidence. 11 y eut deux cents baptêmes. Les édits du prince contre la religion de Jésus-Christ avaient proclamé cette religion, et lui avaient attiré de nombreux néophytes. Un vieillard de soixante et dix ans, renommé dans tout l'empire à cause de sa sainteté païenne, et l'un des trois plus illustres entre tous, courba sa tête sous le joug de Jésus-Christ ; et il ne se lassait pas de déplorer les années de son existence écoulées au service de l'esprit du mal (3).

(1) Un médecin chrétien, zélé pour le bien des âmes non moins que pour celui des corps, baptisait les enfants païens en danger de mort.

(2) Le Pore fit déterrer à Sourounga les corps des illustres martyrs Jean Dôjoù et Pierre Cacosouke, inhumés depuis sept ans, pour les faire transporter en un lieu plus honorable. On trouva les ossements de Jean desséchés et les chairs consumées : les reliques de l'autre martyr étaient merveilleusement conservées, comme si on les eût ensevelies la veille.

(3) Dans un district du Wôchou, cent paysans reçurent le baptême avec leur famille. Sollicités de renier leur foi, ils persistèrent généreusement; et pour ne pas dépeupler la terre, on les laissa en paix.

Un vieillard noble et qui s'était illustré dans les guerres, sollicite par ses parents païens d'abandonner la foi, pour qu'ils pussent lui faire do ma-