ZUN1GA SE DÉCLARE

vous êtes religieux, et doivent rendre leur arrêt en ce sens : l'équipage sera condamné, et les Hollandais absous. » Zuniga lui répondit : « Jusqu'à ce jour j'ai nié d'être prêtre, et j'ai tout souffert, afin de sauver nos pauvres frères japonais. Je dépose mon opinion, et je confesserai ma qualité de prêtre. »

Les Pères rentrèrent à l'audience, et Zuniga se déclara (le 30 novembre, jour de S. André) (i). On lui en fit écrire et signer l'acte, destiné pour l'empereur, avec la traduction japonaise au verso. Les Pères d'Omoura l'apostillèrent. Il y était exprimé que Zuniga, qui avait gardé le silence au milieu des tourments, avouait librement, à cause des matelots japonais, ignorants de sa qualité, et dont la vie pouvait être compromise.

Les "Pères d'Omoura furent renvoyés à leur prison : le P. Spinola était alors atteint d'un catarrhe qui lui dura pendant tout l'hiver.

Zuniga fut remis par le3 Hollandais aux juges, pour être à la disposition de l'empereur; et les juges, en attendant la décision impériale, lui laissèrent le choix de la prison, soit celle de Firando, soit celle des Hollandais.

ZuDiga préféra sou ancienne prison, celle des Hollandais, afin de pouvoir informer ses compagnons de l'issue du procès, et il fut remis aux Hollandais jusqu'à nouvel ordre.

Le 2 décembre, Muiïoz, compromis par les dépositions des témoins, qui avaient déclaré que le P. de Zuniga demeurait autrefois chez lui, fut renvoyé libre, à défaut de preuve. — Zuniga fit de nouveaux efforts pour justifier les Japonais,

(1) V. lettre du P. de Zuniga, n° 70. Sicardo (p. 187) indique, sans la reproduire, une lettre du P. de Zunigaau P.Gutierrezsurses motifs, disant que s'il eût pensé commettre la plus légère offense envers N.-S., il eût agi tout différemment.

Le^P. Bexerra, Augustin, écrivit une apologie du P. de Zuniga, sur le fait . de ne s'être pas déclaré. Le promoteur fiscal de la cause de béatification n'y a rien vu à relever. En effet les Anglais et Hollandais n'étaient pas juges, et les deux officiers japonais, qui étaient juges, n'interrogeaient pas légitimement, quand, les faits principaux n'étant pas prouvés, ils demandaient l'aveu de faits secondaires qu'ils imagiuaient être criminels. D'ailleurs les Pères n'avaient jamais nié leur qualité de chrétiens, mais seulement leur état personnel de prêtres.