PERSÉCUTIONS ISOLÉES

Tachenaca, prince du Boungo, fit souffrir les chrétiens 0).

Le P. Joào de Costa, sans cesse poursuivi, et malade à mourir, se réfugia vers les frontières avec un dogique et un serviteur.

Léon Misaki Chinyemon, qui, dans une persécution précédente, s'était montré faible, et qui s'était repenti, fut mis à mort avec ses trois fils, André, Thomas et Jean. Ces derniers avaient été cruellement torturés ; ils avaient subi l'épreuve de l'eau ; ils avaient eu les mollets serrés entre des bambous, de sorte que la chair, cédant à la pression, était comme sciée, et que le sang ruisselait. Le père, au moment d'arriver au lieu du supplice, se déchaussa pour entrer avec plus de respect dans la place bénie où il devait donner sa vie pour Jésus- Christ.

Un jeune fils du prince assistait à ce supplice. On bâillonna les martyrs pour les empêcher de parler. Le barbare jeune homme, voulant faire éprouver le tranchant de ses épées, en fit frapper les martyrs entre la gorge et l'épaule, et l'on divisa les corps jusqu'à l'autre côté, dans la forme en laquelle un diacre revêt l'étoîe.

Ils moururent le 28 mai, par ordre d'Inaba Firocodono, seigneur d'Ousouki en Boungo (2).

A Founaï, Organtino Tanchou, vieillard de soixante-seize ans, ancien portier d'une résidence de la Compagnie, et qui avait traversé cinq persécutions sans être inquiété, fut dénoncé par le frère de Tatchinaca Tchicoungodono, gouverneur de la ville, et condamné, ainsi que sa femme, Lucia, sexagénaire, à mourir de faim. Après quatre jours de cette peine, exténués de souffrances, ils firent consulter le Père afin de savoir s'ils pouvaient accepter secrètement quelques aliments. Le Père leur fit dire que se nourrir était un devoir : et ils obéirent.

Le gouverneur parut les avoir oubliés; mais, plus tard, le prince étant revenu de la cour, le i" septembre ils furent

(1) Plusieurs apostats devinrent démoniaques. (Annua di 1624, p. 143.)

(2) Léon ivait soixante ans ; André, vingt-cinq ; Thomas, vingt-trois, et Jean, vingt. Ils étaient tous nés à Todgi en Boungo.

[1624] CAIO, CORÉEN. 599

conduits au supplice. On les transféra de leur pays à Founaï, et on les mena vers le bord de la mer, où ils furent brûlés vifs. Leurs restes furent ensevelis par les chrétiens ({).

Le S novembre, à Nangasaki, Diego Coichi et le Coréen Caïo furent brûlés vifs.

Diego, l'hôte du P. Vasquez, était depuis deux ans dans la prison de Nangasaki (2).

Parmi les fidèles qui avaient visité les confesseurs de Jésus- Christ se trouvait un Coréen appelé Caïo. Son histoire, au milieu de tant de merveilles, est une de celles où la grâce divine a semé le plus d'événements surnaturels.

Étranger, par sa naissance coréenne, à la lumière évangélique qui se levait alors sur l'empire japonais, il éprouva dès l'âge de douze ans cette passion de la vérité, cet amour du salut éternel et cette foi toute sainte, qui furent couronnés dans le patriarche Abraham par des bénédictions privilégiées.

Le désir unique de cet adolescent fut le salut de son âme (3). Il alla, dès sa jeunesse, chercher ce salut dans la solitude, et vécut plusieurs années au creux d'une montagne, menant une vie d'ascète, et n'accordant à son corps que l'absolu nécessaire. Après sept années d'aspirations ferventes, et s' étant sanctifié, si l'on peut le dire, par ses austérités, Caïo, âgé de vingt ans, eut une vision d'un k.n.uie vénérable : celui-ci lui prédit

(1) Organtin Tanchoù était né de parents nobles sur le domaine de Canzouratchi en Boungo ; il était seigneur de ce domaine, et il en fut privé lors de la déchéance de D. Francesco. Il s'était converti pendant sa prospérité. La confiscation l'avait réduit à la misère. Ses vertus et sa science le firent choisir par les Pères pour être le chef de la chrétienté. Dans la prisou, il out une vision des PP. PietroPaulo Navarro et Vincenzo Antolheti, qui l'invitaient à les rejoindre au Paradis.

(2) Diego était d'Ouracami et laboureur de profession. Apres sa conversion, il se mit au service des religieux, et devint l'hôte des Pères Dominicains.

(3) Cette conscience des destinées immortelles, communiquée à chaque homme par son Créateur, a pu sous la loi de nature conduire au salut les âmes qui lui sont demeurées fidèles; tandis que les âmes, qui ont préféré suivre leur orgueil et les autres passions inférieures, ont été submergées dans Terreur et le crime, comme les philosophes de la Grèce et de Rome» et les faux mystiques de l'Inde et de la Chine. *

CAIO, COREEN.

que Vannée suivante il passerait la mer, et qu'après d'infinies épreuves, il verrait le terme de ses désirs.

Le jeune solitaire ne s'arrêta point sur cette apparition ; toutefois, dans la même année, elle commençait à s'accomplir. Le jeune homme, fait prisonnier par les Japonais et conduit dans leur pays, fit naufrage sur l'île Tsousima, et fut amené mourant àMéaco. Un bon chrétien, nommé Caïo Foyn, parent de sa maîtresse, lui rendit la santé. Plus tard, le Coréen obtint d'entrer chez les bonzes, y pensant trouver son salut. Il avait choisi l'un des principaux monastères de Méaco, et s'y était fait grandement estimer par les bonzes et par les gentils; mais son esprit, toujours agité, recherchait une vérité plus haute.

Un néophyte le conduisit dans l'église de la Compagnie, et lui fit entendre le catéchisme; Caïo reconnut le terme de ses erreurs, la véritable voie de son âme, et la plénitude absolue de ses désirs. Devenu chrétien , il sollicita d'être serviteur dans la maison des Pères, et fut admis en cette qualité vers l'année 1600. Il fut d'abord employé comme catéchiste pour les Coréens et les Japonais, et seconda le P. Morejon à Ozaca, à Sacaï et au Foccocou. Il s'occupait des lépreux avec prédilection. En 1614, il alla en exil aux Philippines, en la compagnie d'Oucondono; il revint au bout de deux ans, et exerça pendant sept à huit ans son ancien ministère, vaquant à toutes les œuvres saintes et au soin de sa propre âme : on l'appelait le petit Apôtre. Il donnait l'hospitalité dans sa maison aux Pères de la Compagnie.

Il fut pris en allant visiter les prisonniers. Les juges, qui l'estimaient, voulaient lui faire grâce, s'il consentait à ne plus expliquer les livres chrétiens et à catéchiser. Caïo répondit qu'il persisterait jusqu'à la mort.

Quand le P. Vasquez fut conduit à Omoura, Caïo fut mis en sa place et partagea le cachot de Coïchi. La vie de ces deux prisonniers était un prodige d'austérités. Diego jeûna trois mois continus, et quant à Caïo, ses privations le réduisirent à l'extrémité.

Après que le Père Vasquez et ses compagnons eurent été condamnés à mort, Diego écrivit une lettre touchante à ses