FORMOSE. - PROPAGANDE

barque, comme pour le conduire en une autre lie, et sur mer on exécuta la sentence, en précipitant le religieux dans les flots (1). . .

En 4625, D. Fernando de Silva, gouverneur des philippines, voulant apporter obstacle aux pirateries des Hollandais établis à Taiwan, avait résolu de prendre possession d'un port dans l'île de Forinose, pour servir de refuge aux navires de Chine, En même temps il pria le Père Provincial de Saint-Dominique, Fray Bartolome Martinez, de lui donner quelques-uns de ses religieux pour la conversion des indigènes. L'expédition atteignit Formose en mai 1626. Le Père Provincial en faisait partie avec cinq religieux, pour fonder la mission. On prit terre au nord de l'île, dans une baie que l'on appela la Baie de Saint- Jacques, et l'on construisit un petit fort, qui fut nommé Saint-Salvador; une église y fut érigée, sous l'invocation de tous les Saints. Elle devait être incorporée à la province dans le chapitre de 1627.

Vers la fin de l'année mourut saintement en exil, à Manille, D. Juan Naito Tocouan, l'un des plus illustres chrétiens du Japon. Son corps fut déposé dans l'église du Collège de la Compagnie.

Cependant, à Rome, la Congrégation de la Propagande continuait à s'occuper de l'Église japonaise.

Le 9 février de cette année, elle entendit le rapport des lettres venues du Japon et qui renfermaient de nombreux détails sur la persécution. L'on demandait l'admission au sacerdoce de chrétiens indigènes ; car les prêtres européens diminuaient en nombre par le martyre ou par l'exil, et d'ailleurs les traits de leur visage et leur prononciation étrangère les révélaient trop aisément aux persécuteurs. La Congrégation ordonna d'écrire à l'évêque du Japon, résidant alors à Macao, et non à l'arche-

(1) Ce martyre fut longtemps ignoré. Mais le P. Thomas de S. Jacinthe, religieux du même ordre, envoyé à son tour par la voie des Riou-Kiou, put connaître le bienheureux sort du P. de Rueda.

LE l\ SÉB. VIEYRA A ROME.

vèque de Manille, ainsi que le demandaient les Japonais , afin qu'il avisât à l'ordination d'indigènes. Alors le nombre des chrétiens étaient évalué à 600,000 (1).

Le 4 mai, la Congrégation se fit lire la relation des Augustins déchaussés, datée de Nangasaki, le 18 janvier 1624. Il y était fait mention du martyre par le feu, le 4 novembre 1623, de 2 religieux et de 54 chrétiens. Le 1er juin, la Congrégation décida qu'on entendrait le Fr. Rodriguez de S. Miguel, Augustin, qui se trouvait alors à Rome, et qui avait été présent au martyre.

Le 7 septembre, il fut fait mention d'une lettre des Japonais au Provincial des Dominicains des Philippines. Les Japonais insistaient sur la nécessité d'ordonner des indigènes.

Vers cette époque arriva à Rome le P. Sébastien Vieyra (2), député comme procureur général par l'assemblée provinciale de 1623, et chargé d'exposer à Sa Sainteté les besoins de l'Église japonaise» Le premier jour qu'il eut audience du Souverain Pontife, il lit en présence de Sa Sainteté un discours plein de l'esprit divin, et dépeignit avec des traits de flamme les faits glorieux de cette Église militante, si éloignée de l'Église de Rome, ses persécutions et ses martyres, et la vertu des ouvriers évangéliques au milieu de tant d'épreuves. — Le successeur de Pierre versa d'abondantes larmes, et le sacré collège partagea l'émotion du Saint-Père.

Au moment où l'attention de tous était suspendue à ses lèvres, le Père produisit une épée ensanglantée, avec laquelle plusieurs des martyrs avaient été décapités. Le Pontife s'écria: Grande reliquia! grande reliquia! — « Accipio, Sancte Pater, vivœ vocis oraculum, » répondit le P. Vieyra (3).

(1) Note de la Propagande n° IV.

(2) Né en 1571 à la villa de Castro d'Ayre, du diocose et à quatre lieues de Lamego, proviuce de Beira. — Ses parents étaient André Vieyra et Philippa Lopes. 11 entra dans la Compagnie à Coîmbre le 3 février 1591. H passa aux Indes pour la première fois en 1602. Il se rendit bientôt à Macao, y f mailre des novices, puis, durant trois ans, procureur de la province. En 1614, il fut exilé à Manille, et revint au Japon.

(j) « r'icoulhe tam devolooPapa, que ortlenou ao seu dalario, que no con-

Le 25 eptembre, la Congrégation de la Propagande, à l'occasion de la bulle Omnimoda, invoquée parles trois ordres, invita ces ordres à la produire. Il fut aussi décidé que le concile de Trente serait observé à la lettre pour la publication des indulgences au Japon, nonobstant exemption ou privilège, notamment pour le Rosaire. Dans l'érection des confréries, on devait observer la bulle de Clément VIII (Queecumgue a sede apostolica). Les réguliers devaient obéissance à l'évêque. Des lettres devaient être remises au P. Sébastien Vieyra, pour le nonce d'Espagne et le collecteur de Portugal.

Dans le même temps , le Souverain Pontife Urbain VIII adressa cinq brefs très-touchants aux chrétiens japonais, et les remit au P. Vieyra (i). Ces lettres étaient l'expression de la charité apostolique du Père et du Pontife.

Le 9 novembre, la S. Congrégation accorda des indulgences en faveur du Japon, de la Chine et de Malacca, pour les fêtes principales, en l'absence des évêques. Des lettres patentes pour aller en mission au Japon, en Chine et Cochinchine, furent délivrées au P. Vieyra et aux religieux qui devaient l'accompagner. — 11 fut recommandé de rechercher encore la bulle Omnimoda.

Le i" décembre , il fut question encore d'une demande des Japonais, au sujet des indulgences du saint Rosaire à gagner en temps de persécution, par la seule récitation, quand on ne pouvait visiter les autels, faire de processions, ni accomplir d'autres exercices. La grâce fut octroyée.

Il fut rigoureusement défendu aux chrétiens, pour éviter la mort, de fabriquer des idoles , de vendre des armes ou de la poudre aux Anglais et Hollandais hérétiques, sachant l'usage que ces derniers en font contre des catholiques ou des gentils inoffensifs. — Il fut aussi décidé que les époux fidèles ne

céder ao Padre Seb. Vieyra tudo, o que pedisse, nâo tivesse necessidade de recorrer a sua Santidade; e se lbe ouvesse de negar algua cousa, o nâo fizesse sem consul lar a vontade pontifical. — (Franco).

(i) Ces brefs sont annexés, n"* 99 à 99 — 4 (ils ont lté publiés à la suite de la traduction française de l'Annuelle de 1624).