ISABEL, CORÉENNE

primait à la place où elle tombait une plaie pestilentielle, et y causait d'inexprimables douleurs. Le tourment ne finissait pas avec le jour, mais recommençait pendant la nuit. — Au bout de plusieurs jours, tous ces malheureux, certains d'être torturés pendant des années, se rendirent, à l'exception d'un ou deux. Le mauvais exemple des maris fit faiblir les femmes.

Seule, Isabel, Coréenne, fut invincible. On lui dit : » Votre mari vient de céder. » Elle répondit: « J'ai un éternel époux dans le ciel, et, dans les choses du salut, je ne dois pas obéir au mari de la terre. » On la conduisit auprès du lac. Sur , les bords se trouvaient plus de six cents spectateurs. En ce moment l'air s'obscurcit subitement, et les eaux frémissantes rejaillirent de toutes parts, et dispersèrent la multitude. , Cependant les gentils se demandaient quel était ce bel enfant, de trois ans environ, et d'une éclatante blancheur, que l'on j avait vu paraître au-dessus des eaux bouillonnantes.

Le lendemain Isabel fut reconduite à Oungen. On la fit demeurer debout sur une pierre, pendant plus de deux heures ; puis on lui suspendit une grosse pierre au col. On lui en mit d'autres dans la bouche, et une sur la tête. « Si cette pierre vient à tomber, » lui dirent les bourreaux, « ce sera le signe de votre apostasie. » — « Non, » répondit-elle, aussi distinctement qu'elle le put, « quand je tomberais moi-même, je n'aurai pas changé de volonté : car il n'est pas en mon pouvoir d'empêcher la pierre de tomber de ma tête. » Mais cette pierre ne tomba pas, et Isabel ne sentit pas même la pesanteur de celle du col, ainsi qu'elle l'affirma plus tard.

Elle passa la nuit suivante en une oraison continuelle. Et, pour sa consolation, elle vit apparaître le même bel enfant qu'avaient vu les gardes, et ce divin consolateur la confirma dans la foi (1).

Le matin du jour suivant elle fut tourmentée encore. On la mit nue, et on lui lia les mains et les pieds, puis on l'arrosa d'eau brûlante. Les bourreaux étaient lassés, quand Isabel, supérieure aux tourments, attendait encore que l'on continuât.

(1) Elle eut encore d'autres visions sur la montagne. (Ann.)

704 FRANCISCO, CH1NGALAIS. [1G29]

Les bourreaux lui dirent : « Nous continuerons pendant dix et vingtjans. » — « Dix et vingt ans, » reprit-elle, « sont un intervalle bien court; s'il m'était donné de vivre cent ans, je m'estimerais bien heureuse de les employer sans interruption à souffrir ces mômes peines, afin d'être agréable à mon Dieu. »

Les satellites, au bout de treize jours d'épreuves, la ramenèrent à la ville. Elle en avait passé dix à la montagne, sans aliments et sans sommeil. Elle ne pouvait se tenir sur ses pieds, et tout son corps n'était qu'une plaie.

On la porta devant le gouverneur : on lui prit la main malgré ses efforts, et avec cette main l'on signa son nom au bas d'un billet d'apostasie, et, sans lui laisser proférer une parole, on la renvoya dans sa demeure.

Un autre confesseur, également admirable, fut Francisco, naturel de Ceylan. Tout enfant, il avait été vendu et conduit au Camboge. Il reçut le baptême et, demeurant esclave, acquit la liberté spirituelle (i). Il fut emmené par un marchand japonais, et donné à un habitant de Nangasaki. Francesco servit celui-ci pendant plusieurs années ; il se maria à Nangasaki et vécut toujours d'une façon édifiante. Compris sur le rôle de Cavatchidono, il ne voulut point s'éloigner, déclarant que son plus sûr asile était la confession de Jésus- Christ et Ja mort pour son amour. Ouneme le comprit parmi les soixante-quatre qui furent envoyés à Oungen.

Il fut emmené le 5 août et avec douze autres mis en barque à Monghi. Déjà malade, en arrivant au milieu de la montagne, il fut atteint d'une apoplexie ; il s'appuya contre une pierre, et, proférant les sacrés noms de Jésus et de Marie, il expira. Bienheureux étranger, venu de sa patrie lointaine, par des voies extraordinaires, afin de mourir pour Jésus-Christ! — Son corps, enterré sur la place même, à Obama, fut trois jours plus tard retiré de la sépulture et jeté à la mer. Mais les chrétiens stationnèrent avec des barques, à l'endroit où on l'avait submergé, et le 3 septembre une grande lumière leur apparut sur les flots ; ils jetèrent leurs filets et recueilli-

(1) Annuelle.

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• rent le saint corps, auquel ils donnèrent une sépulture honorable.

Siméon Souyetaki fut le seul, des chrétiens torturés à Oungen, qui mourut en confessant Jésus-Christ.

Il était d'une rare vertu, quoique âgé seulement de dixneuf ans (1) , ne sachant de la religion que ce qu'il avait appris de ses père et mère, et n'ayant reçu d'autre sacrement que le baptême, à cause des voyages plus rares et de l'exil des Pères. Avant d'être prisonnier, il allait toutes les nuits s'agenouiller sur une pierre, et, se tournant dans la direction de l'église, il faisait une longue oraison. Interrogé par le président de la rue s'il avait étudié : « En fait de science, » répondit-il, « je ne sais que mourir. » Parole brève, dit un auteur, mais d'un sens sublime ! — En passant devant sa demeure, il refusa l'habit que lui offrait son père (2), et n'accepta qu'une discipline, afin d'en faire usage au besoin. Le 9 août il fut conduit avec dix-sept autres à Oungen. Son humilité profonde lui faisait demander pardon à tous et se recommander aux prières de tous ; il refusa de donner son nom par écrit, en souvenir, à quelqu'un qui déjà l'envisageait comme un martyr, et il lui répondit : « Je suis trop indigne d'une grâce aussi éminente ; mais j'ai l'espérance, grâce à vos prières, de devenir en effet martyr : que cela vous suffise I »

On arriva, le 10 au matin, à la base de la montagne. Un des confesseurs, vieillard infirme, ne pouvait gravir cette pente abrupte. Siméon l'assista charitablement jusqu'au sommet.

(1) Ses père et mère, Pierre et Marie, naturels de Firando, avaient suivi D. Jérôme Sayemon, leur seigneur, dans son exil à Nangasaki, puis dans les provinces de Boungen el de Tchicougen. Siméon naquit le jour de Noël à Facata. Quarante jours après il fut présenté à l'église, et baptisé par Je P. Julien de Nacaura, sous le nom de Siméon. Ses parents l'élevèrent daos les sentiments les plus pieux. A neuf ans il fut malade à mourir. Sa mère se mit en prières et obtint sa guérison. Dieu le réservait pour une mort plus heureuse. Avant d aller à Oungen , il avait été prisonnier dans sa maison pendant une année. Les biens de sa famille étant contisqués, lui et les siens ne vivaient que d'aumônes.

(2) Le père n'était point prisonnier, s'étant démis du gouvernement de sa maison en faveur d'Alexis, son fils ainé : ce dernier apostasia misérablement.