DÉTRESSE DU P. DE COUROS

Les têtes des martyrs demeurèrent exposées, et les cendres de leurs corps furent semées dans la mer.

L'octogénaire Clara ne survécut point à ses blessures. Elle mourut bientôt aliénée d'esprit, et Ton a présumé qu'elle n'avait déjà plus conscience d'elle-même, quand elle avait paru défaillir.

Miguel de Conga, comme nous l'avons dit, avait résisté seul de ses compatriotes. Il avait demandé, mais sans l'obtenir, de remplacer l'un des six qui s'étaient rendus. Boungondono le réservait pour mourir à Conga, par le même supplice. On lui associa Gonçalo Magoyemon, son père, et Jean Magosouke : ces deux derniers avaient apostasié ; mais, condamnés comme hôtes, ils se repentirent. Us eurent le col scié dans l'espace de quatre jours ; leur tourment, commencé le 27 mai, s'acheva le 31. Miguel, quand son père avait défailli, s'était écrié : «Je n'ai plus de père ! » Il eut la consolation de le voir mourir pénitent, ainsi que son compagnon. Les têtes furent exposées, puis jetées à la mer, ainsi que les corps.

Au mois de juin, le P. de Couros, qui depuis les premiers jours de la persécution se trouvait dans la contrée et confirmait les chrétiens, se vit obligé de s'éloigner. Boungondono, furieux de son évasion , envoya dire au Tono d'Amacousa que le Provincial était sur son domaine, et lui enjoignit de s'en emparer. Le vénérable Père, de nouveau fugitif, était porté par quatre hommes dans une chaise de bambous , en raison de son âge et de ses infirmités. Dans cette fuite, on fut obligé de le déposer sur la terre, au milieu des bois, étendu sur une natte et recouvert seulement par une autre natte. Il demeura sept jours de la sorte, exposé à la pluie, et subsistant d'un peu de riz. Après ce temps, on le fit passer dans un autre canton. Trois mois plus tard, le 10 septembre, Lucas, son hôte, fut fait prisonnier, et conduit à Cavatchinoura.

Le 5 août, Diego Souzouke et onze autres furent décapités au Foccocou (1).

(1) Leurs noms étaient: Diego; Marie, sa femme ; Marthe, Maxime, Catherine; une autre Marthe ; Thecla ; Clara ; une troisième Marthe et N.j les huit

Le même jour, Laurent Tayemon et quatre autres furent crucifiés (1).

Dans le même mois d'août, d'autres scènes de torture eurent lieu dans Omoura. Une femme souffrit, sans proférer une plainte, d'avoir les doigts brûlés avec des tenailles rougies au feu. On lui remplit la bouche avec de menus cailloux , et on la lui meurtrit à coups de poings, de manière à briser toutes les dents.

Le 20 septembre, à Ariye, neuf autres martyrs moururent en plusieurs jours, ayant le col scié par la scie de bambou. Cinq d'entre eux avaient d'abord faibli , mais avaient été retenus comme hôtes ; c'étaient d'abord Barthélémy Kinosouke, père de Thomas Kitchibioye ; Miguel Chingoro, fils de Paul Nagata; Luis Couranoyo; Mancie Chouzaycmon et Mathias Kitchiyemon; ces trois derniers étaient des Choïas ou magistrats d* Ariye, saisis sous le prétexte qu'ayant la présidence du bourg, ils avaient dû connaître la présence et les errements du Provincial ; Michel Yosouca, Paul et Lucie, tous les trois de Foucaye. Enfin, l'on impliqua dans la condamnation Jean Magosouke, faussement accusé d'avoir détourné des deniers; mais cette accusation n'était qu'un prétexte : la vraie cause était l'hospitalité donnée aux religieux. Les cinq premiers se repentirent à la persuasion de Paul de Foucaye ; et les quatre autres, apprenant leur arrêt, sç repentirent également'.

Jean devait être partagé en deux par le milieu du corps, et les autres suppliciés dans leur contrée par la scie de bambou.

Paul et Lucie furent laissés à Foucaye ; leur martyre commença le 17 et s'acheva le 20 septembre.

Les six destinés pour Ariye commencèrent à souffrir le 17 septembre, et moururent le même jour que les précédents.

Jean devait assister au supplice de ses compagnons, et mourir après eux le quatrième jour. Mais, le matin de ce dernier . jour, il confessa hautement qu'il avait commis le plus grand

dernières, servantes de Marie ; Miguel, Gis de N. qni précède, et N. Denyemon.

(1) C'étaient : Laurent Tayemon; Jean Rifioye; Pedro CouBoye ; Miguel Kimoura, et Joachim Taio.

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des crimes en abandonnant la loi divine, et protesta qu'il était chrétien. Pour l'effrayer, on le menaça de faire expirer sous ses yeux sa femme et ses enfants. Jean parut comme insensible : « N'est-ce donc rien pour toi, » lui dit le juge, « que de voir ta famille immolée à ton occasion ? C'est offenser la raison naturelle; et les animaux mômes, dépourvus d'intelligence, ont encore l'amour de leur progéniture. Persiste donc dans ton apostasie. » Jean lui répondit : « L'amour de Dieu ne doit pas céder à l'amour naturel ; vous pouvez immoler ma famille : je suis chrétien, et chrétien je veux mourir. » Le président, plein de rage, commanda de lui scier le col, contrairement à la sentence. Les bourreaux s'apprêtaient à creuser une fosse : « Point de fosse et point de retard, » s'écria le juge. Et deux bourreaux, un de chaque côté, se mirent à scierie col, et retournèrent la victime pour scier tout à l'entour. Jean invoquait les noms sacrés de Jésus et de Marie ; pour l'obliger au silence, on lui brûla la bouche et le visage avec un tison ardent; enfin, et sans achever de scier la tête, on le partagea en deux, pour revenir à la lettre de la sentence. Son corps fut brûlé avec les autres, et les têtes furent exposées, comme c'était l'usage, à l'égard de ceux qui mouraient pour la loi divine.

Boungondono, s'exaltant dans sa fureur, désirait uniquement, ainsi qu'il le disait lui-même, avoir en ses mains quelque religieux , afin de l'obliger à renier sa foi, et le faire mettre à mort par la main de ses fidèles; il aurait voulu qu'Ouneme lui livrât pour cette expérience un de ses vénérables prisonniers. Mais Dieu, par un châtiment mémorable, mit un frein à son impiété.

Le tyran s'était rendu à Nangasaki pour visiter Ouneme. Se sentant malade, il voulut revenir; mais, au bout d'une lieue à peine, au port de Mondgeri, le misérable fut pris du délire. Il s'écriait sans cesse : « Écartez, écartez ces têtes innombrables qui m'entourent et font mon supplice! Ne voyez-vous pas ce Choïa d'Ariye? Il vient pour me torturer. Mais ces lêtes surtout , ces têtes me font mourir. » Et, reprenant ses esprits, il reconnaissait la justice divine qui l'écrasait de tout son poids. Aux portes de Gotchinotzou, il s'é-

NOMBRKl'X MARTYRS.

cria : « Je souffre moins de la maladie que de l'opinion des chrétiens ; ceux-ci vont croire que le ciel me châtie, pour tous les maux que je leur ai causés; mais, je le jure, une fois guéri, je veux les persécuter plus violemment encore. »

Le 1 1 septembre, de grands préparatifs donnèrent lieu de croire que les religieux prisonniers à Omoura devaient être immédiatement mis à mort (1). Ce ne fut qu'une rumeur, et l'on présuma même, d'après le bon accueil fait par le vice-roi des Philippines aux envoyés de Boungondono, que ces religieux ne seraient qu'exilés.

Pendant que les Pères de S. Augustin étaient prisonniers, une troupe nombreuse de leurs fds spirituels les précédèrent au martyre. Le 28 septembre, en Omoura, trois religieux donnés de leur ordre, vingt-trois tertiaires et quarante-six confrères de la courroie furent mis à mort, la plupart dans la capitale , et quelques-uns en divers lieux. Les Frères donnés, après dix mois de captivité, furent reçus dans la prison le 26 septembre, par le P. Francisco de Jésus. Ce furent Pedro Yoyemon, ancien dogique du P. Vicente Carvalho, qui reçut le nom de Frère Pedro du T.-S. Sacrement (2) ; Luis Fakiro, nommé Luis de S. Miguel (3) , et Luis Kitchiro, nommé Lui? de S. Augustin (4).

Les vingt-trois tertiaires avaient de môme été reçus dans la prison le 26 septembre, par le P. Francisco de Jésus (5).

(1) Le P. Vicente Carvalho écrivit le 1er novembre une très-belle lettre, an sujet de ce bruit, sur le bonheur du martyre (annexe 104-5). Le P. Gutierrez le dit aussi dans une lettre (Annexe ton bis).

(2) Il était naturel de Firochima, et âgé de cinquante-cinq ans.

(3) Du village de Kiro, Agé de soixante ans.

(4) Du village d'Ikiriki, âgé de trente-quatre ans.

Voir aux annexes le certificat authentique de leur réception rédigé par le P. Francisco de Jésus, et destiné pour la province augustiue des Philippin*8! et, à la suite, celui de la réception des tertiaires (Annexe 95-4).

Et un fragment du même Père sur les enfants donnés en adoption aux gentils, les filles réduites eu esclavage, ou vendues pour être déshonorées (Annexe 95-5).

(5) C'étaient : Grégoire Rocouzayemon, de Sazoco en Omoura; Pedro Cazzouke, de Miye, batelier sur la mer et guide sur la terre du P. Vicente Carvalho, et Marie, sa femme, tous deux du village de Firochima ; 'Simon

Quarante-six étaient seulement confrères de la courroie; la plupart d'entre eux étaient d'anciens catéchistes, et se trouvaient aussi dans la prison d'Otnoura (J).

Avant de sortir de la prison, les confesseurs reçurent la bé-

Yofloye, dcMiye, qui deux ans auparavant avait apostasie, et qui dans son repentir avait dévoué sa vie et ses biens au service de la religion. Celui-ci futdépouillé de ses habits, et revêtu d'un manteau de paille auquel on mit le feu ; il survécut à cette épreuve. Le président lui fît fracasser la téte à coups de bâton. 11 respirait encore, et fut brûlé vif. Gratia,sa femme, fut brûlée avec lui. Pedro Yachikiro ou Chikiro, Madeleine, sa femme, enceinte, de Miye. Madeleine sacrifia au Seigneur, avec elle-même, le fruit de ses entrailles, qui, avant d'avoir à pleurer les misères de cette vie, entra en possession des joies de l'éternelle ; Miguel Chikisouke (ou Chitchiycmon) et Martha, sa femme, de Miye ; Miguel Ifioye, et Miguel Soukezo, de Cachiyama; Domingos Coufloye, de Nangata; Ignace Soukeycmon, de Tegouraa; Antonio Magosouke, de Miye; Miguel {aïiàs Luis) Risouke, et Clara, sa femme, de Courocouche; Jean Gofioye, Luis Gonycmon, Paulo Chinycmon, âgé de quatorze ans, fils aîné de Luis, Thomas Yakichi, Miguel Feizacou, Gaspar Sacouzo et Pedro Sazouke, de Miye.

Ils furent tous brûlés vifs le même jour, 28 septembre, dans leurs villages respectifs.

(1) C'étaient Domingos Yofioye, Madeleine, sa femme, Thomas Nizo, et Luis Kiiro, qui fureut brûlés à Ikiriki ; Pedro, Madeleine, sa femme; et leurs enfants, Maria, de douze ansy Catherine, de huit ans, et Raymond d'un an, décapités à Ikiriki (un auteur dit : le 1er octobre); Miguel Ikizayemon, Isabelle, sa femme, brûlés, et leurs enfants Paul et N. décapités à Nicoumiganachi ; Martin Irobioye, et Catherine, sa femme, brûlés, et leur fils Miguel Iniyemon, décapité à Yenochima ; Diego Ficozayemon, et Maria, sa femme, brûlés, et Alexis, leur tils, décapité, à Courosaki; Jean Chindgiro et Joanna, sa femme, brûlés à Chitsou ; Jean Ficoyemon, et ftufina, sa femme, brûlés, et N. leur tils, décapité à lkechima; Miguel Magozayemon, et Maria, sa femme, brûlés, et Domingos, leur fils, décapité à Sazoco; Marguerite, femme de Grégoire Rocouzayemon, brûlée, et leurs enfants, Miguel, de onze ans, et Do mingos, de sept ans, décapités à Sazoco; Jean, de sept ans, fils de Simon Yotioyc, décapité à Miye; Marina, femme de Miguel Jifioye, brûlée; Rufina, femme de Miguel Soukezo, brûlée, et Pedro, son frère, décapité à Cachiyama; Marina, femme de Domingos Coufioye, brûlée, ctN. leur fds, décapité à Nangata; Catherine, femme d'Antonio Magohouke, brûlée, Jean et Luis, leurs deux fils, décapités à Miye {alias Coye); Paul, de quatorze ans, Miguel, de neuf ans, et Julien {alias Francisco), de sept ans, tous trois fils de Luis Gonycmon, décapités à Miye ; LuisCoïchitchi, brûlé à Coye ; Domiugos Finyemon, décapité à Tegouma; Paul Soukejiro {allas Soukegoro), fils de Pedro Cazzouke, décapité à Firochima; Luis Gozeymon, père de Miguel Chikisouke, décapité à Miye; Christoval Kifey, jeune homme de quinze ans, transpercé d'une lance à Chato.