CAPTURE LUCAS DEL ESP1RITU SANTO

inspirés de l'Esprit-Saint, voulurent donner leur vie pour Jésus-Christ (1). Les deux Pères récitèrent le Te Deum, et dans la prison se lavèrent réciproquement les pieds. Les Bounghios étaient dans l'admiration. On réunit les deux religieux aux Pères Franciscains (2) .

Le 9 septembre, on les conduisit au prétoire, et en leur présence on donna la torture de l'eau à plusieurs chrétiens, pour leur faire déclarer l'asile du P. Thomas de S. Jacinthe, et, le jour de l'Exaltation de la sainte Croix, on infligea le même tourment aux deux Pères. Le 2 octobre , fête de Notre-Dame du Rosaire, on tortura les serviteurs des religieux, et le même jour on lit sortir les deux Pères et neuf autres prisonniers, et, chargés de liens, avec des entraves de bois, on les fit partir d'Ozacca pour Nangasaki, en passant par Fiobo et Cocoura. Pendant le voyage de terre, les religieux annonçaient ouvertement la parole divine, et ne se reposaient même pas la nuit, veillant alternativement pour prêcher aux habitants. Ils traversèrent ainsi le Bougen, le Tchicougen, le Figen et le pays d'Isafay, et arrivèrent le 24 septembre à Nangasaki, où ils furent mis dans une prison neuve. Là se trouvaient renfermés les Pères de la Compagnie Christoval Ferreyra, Gio. Matteo Àdami et Julien de Nacaura, Japonais. D'autres confesseurs en étaient récemment sortis pour aller au martyre.

Vers la fin de septembre, à Chiki, Diego Tacouchima, Japonais, compagnon du P. Paul Saito, reçu comme frère dans la prison, avait été brûlé vif (3).

(1) Voir la belle lettre du P. Lucas sur sa capture et ses premiers tourments. (Annexe 109 ter.)

(2) Probablement le P. Luis Gomez et son serviteur, qui furent martyrs Tannée suivante.

Les PP. Giordano di San-Stefano et Thomas de Saint-Jacinthe se trouvèrent alors seuls de leur ordre au Japon. Ils redoublèrent de zèle. Le Père Giordano fit deux excursions dans les contrées voisines de Nangasaki, et notamment en Omoura.

(3) De Firando ; élève du séminaire. Son éloquence et sa science le rendaient victorieux des bonzes en toute occasion. Il employait souvent de petits livres de doctrine. 11 fut pris avec le P. Paul Saito, à Nochitchi.

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A la môme époque, à Cocoura, Thomas Riocan, pris avec le P. Julien de Nacaura (1) ; Luis Cafoucou, compagnon du P. Bento Fernandez (2), et Denis Yamamoto, compagnon du P. Joào da Costa (3), tous trois Japonais et reçus comme frèrea dans la prison, furent brûlés vifs.

Et encore à la môme époque, à Yendo, le Fr. Jean Yama, Japonais, très-ancien dans la Compagnie (4) , périt dans la fosse.

Enfin, dans les environs de Nangasaki, le P. Miguel Pineda, Japonais, de la Compagnie (5), renvoyé par son hôte pendant une nuit de tempête, fut saisi d'une maladie mortelle, et succomba le troisième jour.

Cependant le P. Bento Fernandez, de la Compagnie, entré depuis vingt-sept ans au Japon, exerçait sur les chrétiens une autorité sans bornes, et inspirait aux païens eux -mômes une admiration profonde. Dès son arrivée au Japon il avait, en gage de son dévouement à sa patrie nouvelle, ajouté à son nom l'appellation de Japonais, et s'était dénommé lui-même Bento Fernandez le Japonais.

Les ministres le cherchaient avec fureur; mais le fugitif de Jésus-Christ s'était retiré parmi les bois (6), mettant en

(1) De l'Ile d'Amacousa; élève du séminaire ; très-éloquent.

(2) D'Arima, élève du séminaire. Il avait été exilé à Manille.

(3) De Firochima; demeura quelque temps au séminaire. Exilé à Macao, revint ; fut pris avec le P. da Costa.

(4) Conduit une première fois au supplice, il demanda un pinceau et écrivit cette sentence en japonais: « Le Japon est enseveli dans d'épaisses ténèbres, et ses peuples aveuglés se précipitent vers leur ruine : c'est leur châtiment, pour avoir détourné leurs yeux du soleil de l'Évangile, qui les illuminait de ses rayons. » Le président lut cette sentence, et fit ramener Jean dans la prison. Il y convertit encore un grand nombre de personnes, et des seigneurs même de la cour. — Il mourut à soixante-trois ans, ayant quarante-sept ans de religion.

(5) De Chiki en Amacousa. Exilé à Manille, il revint avec le P. Cassoui. 11 mourut à cinquante-six ans, ayant vingt-six ans de Compagnie.

(6) Sola famés eum, ita extorrem fidei causa, exsaturat; sola sitis aridum réfrigérât, solaque nifditas operit egenum (Cardim). — Dans les plus grands dangers, il se mêlait à ceux qui le cherchaient, et leur parlait de Cheriyemon (c'était son nom japonais).