APOSTASIE DE FER RE YH A
• le P. Gio. Matteo Adami, Sicilien, de la Compagnie ; le P. Antonio de Souza, Portugais, de la Compagnie ; le P. Fr. Lucas del Espiritu Santo, Espagnol, ministre de l'ordre de S. Dominique (1); le Fr. Pedro et le Fr. Matteo (2), Japonais, de la Compagnie; le F. Fr. Francisco, Japonais, de l'ordre de S. Dominique.
Ce martyre, qui devait être l'un des plus glorieux de cette Église, car les confesseurs comptaient quarante-deux, vingtneuf, vingt-trois, dix-sept et dix ans de ministère au Japon, fut assombri par la défection d'un missionnaire éininent, du Provincial même de la Compagnie de Jésus. Après cinq heures d'épreuve, le P. Ferreyra, que vingt-trois ans de travaux héroïques, des fruits innombrables de conversions, des persécutions et des misères infinies, endurées saintement, paraissaient rendre invincible, fit un déplorable naufrage, par un juste et impénétrable jugement de Dieu.
L'idolâtrie applaudit à cette chute, et la Compagnie de Jésus en versa des larmes très-amères. Mais les prières de ses membres et la sainte intercession du premier apôtre du Japon, de saint François-Xavier, ressuscita le malheureux apostat de sa mort spirituelle, au prix de l'immolation d'un autre missionnaire : Christoval Ferreyra, vingt ans plus tard, consola par son retour et par son martyre l'Église de Jésus-Christ et la Compagnie dont il avait été membre (3).
En allant au martyre il dit : « Je suis le Père Julien, qui suis allé à Rome. » Et en arrivant près de la fosse il s'écria : « Contemplez tous ce merveilleux spectacle, pour la plus grande gloire de Dieu ! — Il avait soixante-six ans et quarante-deux de Compagnie.
(1) Voir la lettre de ce Père écrite deux jours avant son martyre (Annexe 109 ter).
(2) Tous deux élèves du séminaire, catéchistes; reçus dans la prison.
(3) Le P. Franco (Lisboa, p. 306) fait à son sujet d'admirables réflexions : « Nisso vierao a parar vinte, e tantos aunos de missionario, tantas aimas
convertidas, tantas perseguiçôes, e sustos sofridos por amor de Deos. Tenoamos Deos da sua mâo, que abayxo délia nâo ha cousa, em que possa com se^uranza aver Annexa; pois vemos a hum homem criado de menino cm huma Religiào tào sa ne ta, douto, e sabio, ensayado pera este contraste com navigaçôes, e tempestades do mar, apalpado com immensos perigos na terra, que nemhuma outra cousa dezejava, que verse por seu Deos a braços cô a
