G10RDANO DI S. STEFANO ET THOMAS DE S. JACINTHE

vue. La nourriture était suffisante à peine pour ne pas mourir : un peu de riz, quelques raves salées, et très -rarement une sardine à demi pourrie. Le lieu ne permettait pas de célébrer la messe, et les gardiens, d'ailleurs, ne l'eussent point souffert. Mais le Seigneur suppléait aux saints exercices et à la réception des sacrements, et imputait aux prisonniers, comme œuvres saintes, leurs ardents désirs; en effet, jamais la malice des hommes n'a vaincu la bonté divine.

Les deux religieux demeurèrent en leur prison quatre mois et sept jours. Pendant cet espace, ils eurent à subir de nombreux interrogatoires. Au premier, l'on essaya de les séduire, et on leur fit des offres magnifiques. Puis l'on fit comparaître de malheureux apostats, anciens interprètes des Portugais, et Ton jeta par terre une image de Notre-Dame, en leur enjoignant de la fouler aux pieds. Ils allaient obéir, quand le P. Giordano, malgré ses liens, se prosterna sur la sainte image et la couvrit de baisers, en s'écriant : « Foulez-moi aux pieds, mais respectez l'image. » Son compagnon voulait l'imiter, mais on les éloigna violemment et on les accabla de coups.

A la deuxième fois, on les menaça de les faire bouillir dans l'huile ou rôtir sur le gril. On fit même préparer des grils (1 ). Cependant on les soumit au tourment de l'eau, et l'on fit avaler au P. Giordano soixante seaux, à de nombreuses reprises, et un peu moins au P. Thomas. On les reconduisit à demi morts dans la prison, afin de leur donner du repos, en vue de tourments plus cruels encore.

A la troisième épreuve on leur fit pénétrer sous les ongles des bambous aigus et durcis au feu, leur battant les mains à terre pour faire pénétrer les pointes. Puis on leur transperça les parties naturelles avec d'autres bambous. Les saints martyrs éprouvaient une pudeur infinie, et plus vive que la douleur. On les renvoya dans la prison, où les chrétiens accoururent tout éplorés, demandant à leur baiser les mains. Mais les confesseurs s'appliquaient à refuser ces mains sanctifiées, et les cachaient sous leur scapulaire.

(1) De là vint le bruit qu'ils avaient été rôtis vivants, répandu par les Portugais qui s'étaient embarqués le 10 novembre, veille de leur martyre.