MARTYRE DE SOIXANTE ET ONZE PERSONNES

Enfin le samedi, i 1 novembre, on fit sortir de la prison soixante-neuf personnes, destinées à être décapitées ou brûlées vives, à l'exception des deux religieux, réservés à la fosse, comme plus criminels. Les deux Pères précédaient à cheval, les mains liées derrière le dos et la hart au col. La banderole de la sentence dépassait leurs épaules, et des crieurs proclamaient la. même sentence. Les juges avaient voulu présider à l'exécution, en raison de la qualité des missionnaires et du nombre de leurs compagnons. A la sainte montagne (1 ) une estacade environnait le lieu du martyre ; les épées et les tables, les amas de bois, les potences et les fosses, tout était préparé ; un concours immense de peuple environnait l'enceinte. On immola par le fer un grand nombre de victimes, et l'on mit le feu aux bûchers. Bientôt on renversa les deux prêtres sur le sol ; puis on les lia fortement, et on les suspendit par les pieds ; ensuite on les plongea dans la fosse, et l'on chargea les tables avec de grosses pierres. Les deux Pères vécurent dans ce supplice, sans prendre aucun aliment, le P. Giordano pendant sept jours, et le P. Thomas quelques heures de moins (2).

A une époque inconnue , mais après la capture des PP. Giordano et Thomas, le P. Fr. Miguel de S. Joseph, Japonais de naissance , religieux Augustin , qui avait travaillé longtemps dans le Boungo, sa patrie, fut obligé de venir à Nangasaki, où il rendit de nouveaux services. Mais ses œuvres mêmes devaient le déceler; et les gouverneurs avaient offert cinq cents piastres, pour sa capture. 11 fut enfin saisi, et subit le martyre. On croit que ce fut dans la fosse.

A Manille, Paul, Japonais, frère lai de la religion augustine, après d'incroyables efforts pour passer au Japon, mourut consumé d'infirmités.

(1) Elle était à moins d'un quart de lieue, de la ville, dit un auteur.

(2) Parmi les soixante-sept autres fut Marina, béate ou tertiaire dominicaine. — Le P. Giordano avait rédigé l'histoire de sa vie. Ce petit livre fut perdu. — Marina fut promenée nue dans toute la contrée d'Omoura, et brûlée vive le il novembre.

La Congrégation de la Propagande s'occupait incessamment de l'Église japonaise. Le 9 février, une congrégation particulière fut tenue pour l'examen des difficultés relatives au bref et provenant de la cour dE'spagne : 1° l'absence de toute mention du roi catholique ; 2° le fait de n'avoir pas remis le bref à l'ambassadeur d'Espagne à Rome. — Collado venait d'écrire qu'on ne pourrait envoyer les évêques par l'Espagne, si la nomination n'était pas concédée au roi, et que l'on devrait prendre la voie d'Assyrie ou de Perse. — La Congpégation fut d'avis de préférer la voie de Perse, comme étant moins dispendieuse; mais de ne pas accorder la nomination au roi, pour ne pas soumettre les églises du Japon à une perpétuelle servitude. En effet le roi d'Espagne s'érigeait en arbitre des choses spirituelles et du gouvernement des églises. D'ailleurs le mot Debeatis, écrit dans la bulle d'Alexandre VI, imposait un Onus qui devait être accompli.

Le i 3 mars fut décidée la nomination du P. Antonio de Barros.

Le 5 juin, les ministres d'Espagne consentirent au départ du P. Collado avec le bref. *

Le 1 9 juin, d'après l'avis unanime des religieux espagnols résidant à Rome, la voie d'Espagne fut jugée impossible. La Perse fut de nouveau proposée, et la Congrégation mit en délibération, pour le cas où la voie d'Asie serait impraticable, si l'on devrait concéder la nomination au roi d'Espagne, ou laisser sans pasteurs les églises japonaises, en voulant conserver la liberté de cette Église et l'autorité du siège apostolique, au péril de voir cette Église anéantie dans le sang de ses missionnaires (1).

(1) Iuquirendum esse, an per regnura Persiœ possit haberi aditus ad Japouiam sine Hispanorum aut Lusitanorum impedimeuto. Quod si haberi nequeat, discutiendum esse, an magis expédiât nominatiooem petitam eoncederc, an vero derelinquere sine episcopis christianitatem istam adeo numerosam, et in fide catholicà constantem, pro conserva nda ecclesiœjaponica; libertate, et Sedis apostolicœ auctoritate cum evidenti periculo, ne successu teraporis deheiat, interfectis sciliect omnibus missionariis, vel saltem adeô diminutis, ut ad illam conservaudam sufficere non possiat; nam ex Europà tôt operarios niittere, quot ibi sunt necessarii, vel imposabile, vel saltem difticile, tune ob magnas impensas, cum ob plurimas, quai in itinere occurrent, difticultates.