CAPTURE DU P. RUBINO

ou du moins de réparer, par d'autres martyres, le scandale de l'apostasie d'un religieux et d'un supérieur, et de donner cette satisfaction à la chrétienté japonaise, à la cour de Rome et à la catholicité tout entière (1).

Les voyageurs se déguisèrent en Chinois, et montèrent sur le vaisseau, dont la destination apparente était de porter du secours au fort de Kelang dans l'île de Formose : ce fort se rendit en effet le 9 juillet. On ignora les circonstances de la navigation ; mais le navire vint échouer sur une petite île du . détroit de Satsouma, le il août 1642, jour même de la naissance du P. Capèce. Descendus au rivage, ils se prosternèrent et baisèrent le sol. Ils se construisirent une cabane grossière, afin de se préserver des intempéries de l'air.

Peu de jours après ils furent découverts et conduits à Nangasaki, où ils arrivèrent le 21 août. Le gouverneur s'applaudit de sa capture, et les fit jeter dans un cachot obscur et infect. Le lendemain il les fit comparaître en sa présence. L'apostat Ferreyra servait d'interprète (2). Le Père visiteur répondit au nom de tous, et s'exprima très-éloqueinment sur la religion ; en même temps il adressa la parole en termes si sévères au malheureux Ferreyra, qu'il l'obligea de se retirer. Interrogé s'il ne connaissait pas les défenses de l'empereur, le Père répondit qu'il les connaissait ; mais qu' avant tout il devait obéir à la loi divine , et s'efforcer d'arracher aux enfers tant de milliers d'âmes, et de sacrifier sa vie même pour le salut de ces âmes, rachetées par le sang de Jésus-Christ.

Quelques jours après l'interrogatoire, les confesseurs furent mis à la torture, et d'abord éprouvés par le tourment de l'eau. Chose inouïe, ils l'endurèrent pendant sept mois, de deux jours l'un, ayant un jour de repos et un jour de peine, c'est-à-dire

(1) Le P. de Rhodes dit en sa relation, en parlant de la première expédition : « Le P. Rubino était mon confesseur et j'étais le sien. Trois des autres se sont longtemps confessés à moi : le dernier a été pendant quelques années mon disciple. »

(2) Des auteurs appellent cet interprète Juan de las Llaves, et encore Yendo. Mais il est vraisemblable que ces noms avaient été donnés à Ferreyra.