HOLLANDAIS. - DE VRIÈS ET SCHAKP

lettre était Johan Van Elserak qui, Tannée précédente, avait su fléchir les gouverneurs, et qui, malgré la défense faite en 1639 aux présidents de la factorerie de rester plus d'une année dans le pays, revint, d'après le désir des gouverneurs, occuper l'emploi de président pour trois années encore. Grâce à son industrie, l'adresse fut retirée définitivement.

Les affaires .commerciales s'étaient améliorées. Les retours avaient donné récemment 90 J* de bénéfice, et on espérait vendre avec un immense avantage la cargaison de 1643, estimée à la valeur de 1,600,000 florins (3,368,000 francs). Cette époque fut l'apogée du commerce hollandais.

Cependant les Hollandais poursuivaient toujours la chimère des îles d'or et d'argent. Des instructions signées de Van Diémen et du conseil de l'Inde prescrivirent à De Vriès et Schaep d'aller avec la flûte le Castricum et le yacht leBresksns explorer la Tartarie et Yézo ; de s'assurer si ce dernier pays attenait à la Chine ou à la Tartarie, ou bien était une ile indépendante ; de s'avancer, si c'était possible, jusqu'à la rencontre du continent américain ; enfin de revenir en explorant l'espace océanique, afin de découvrir les îles d'or et d'argent : avec ordre de se déclarer les possesseurs, au nom des Provinces-Unies, de toute terre nouvellement découverte. — Les navires avaient quitté Batavia le 3 février. Vers la fin de mai, séparés par la tempête aux environs de l'île Fatsisio, ils suivirent isolément le rivage oriental du Japon. Schaep, sur le Breskens, relâcha le 10 juin àNambou, près de l'extrémité nord-est du Japon. Peu après il découvrit le passage entre l'île de Nippon et Yézo,

offices et des renseignements qu'elle nous a donnés, nous laissons à son bon jugement le choix d'envoyer ou de garder l'adresse à l'empereur; car nous avous la confiance que, lorsque les Hollandais auront pa*sé quelques années à Nangasaki, l'autorité suprême sera satisfaite de leurs procédés, et nous accordera ce que nous possédons eu d'autres pays, où vont aussi les étrangers. Entre temps, il nous serait agréable que le commerce put se relever et nous indemniser de nos grandes dépenses. Cette attente nOus oblige à servir fidèlement le Japon, suivant les ordres de l'Empereur. » (Lettre d'Ant. Van Diémen à Babba Sabroseyemondono, gouverneur de Nangasaki. Casleel Ba. tavia, 23 avril 1643.)