DE VRIÊS ET SCHAEP. —.CINQ JÉSUITES MARTYRS. [4643J

côtoya la terre d'Yézo et les Kouriles, et revint vers le Japon. Étant descendu à Nambou en compagnie de neuf hommes, il fut fait prisonnier et conduit à Yendo, comme suspect d'avoir introduit des missionnaires. Le Br es/cens, après l'accident survenu à Schaep, continua la recherche des îles d'or et d'argent, sans aucun résultat, et revint à Formose. Quant à De Vriès avec le Castricum, il visita la terre d'Yézo et les îles qu'il dénomma l'île des États et l'île de la Compagnie; et, après une exploration du plus haut intérêt, il fut de retour à Batavia vers le mois de décembre.

Peu de temps avant la capture de Schaep et de ses compagnons, étaient arrivés au nord du Japon cinq Jésuites, sous la supériorité du P. Pedro Marquez, alors provincial. C'étaient, avec le P. Marquez, les PP. Francisco Cassola, Alonso Arroyo, Giuseppe Chiara, prêtres, et le Fr. André Vieyra, de nation japonaise. Ils ne tardèrent pas à être saisis. Les gens du Breskens assistèrent à leur interrogatoire et à leur supplice. Ces martyrs eurent les membres sciés. Trois d'entre eux expi- ' rèrent sur-le-champ. Les autres furent reportés à la prison , pour y succomber peu de temps après.

Les prisonniers hollandais furent obligés de souscrire une déclaration très-humble (1). On les avait soupçonnés à cause de la paix conclue entre les Hollandais et les Portugais. Ils protestèrent de leur dévouement de beaucoup supérieur envers l'empereur du Japon. On finit par les rendre au président de la factorerie à Nangasaki.

(1) Elle était ainsi conçue: « Henri-Corneille Schaep et Guillaume Bylvelt, avec les autres prisonniers hollandais, confessent d'avoir tiré sur les côtes du Japon quelques coups de canon de leur bord suivant la coutume de leur pays ; mais qu'ils l'ont fait, ne sachant pas que cela fût défendu , et ils en demandent pardon. De plus, ils déclarent être partis de Batavia pour aller en Tartarie, sans avoir eu la moindre pensée de transporter sur ces terres des prêtres espagnols ni portugais ; et s'obligent, en cas qu'on les puisse convaincre de mensonge en cela, de venir comparaître, en quelque port du < monde qu'ils soient, devant les ministres de l'empereur, au premier ordre qu'ils en recevront, afin d'être punis conformément à la grandeur de leur crime. »» (Montanus, I, p. 158.)

Cette année encore un équipage de Chinois chrétiens, venant de Macao, fut contraint à fouler aux pieds une image de saint Laurent.

Des Chinois chassés du Japon rapportèrent qu'on avait fait mourir le P. Mancie Coniki, et un autre Jésuite japonais, sans doute le P. Martin Chikimi.

Le 29° jour de la 9e lune de la 20e année de l'ère de Couan Yeï (1643), l'impératrice Meï-Siô-in céda le trône à son frère cadet, Tsougou-fîto, qui ne prit le titre de Daïri que le 5* jour du 11B mois, et qui porta le nom de Go-Couô-Mio-in (1).

La Congrégation de la Propagande se fit lire, le 27 juin 1643, la requête des missionnaires de Chine, afin que l'excommunication latœ sententiœ promulguée dans le bref de 1633, contre ceux qui empêchaient l'accès des missionnaires aux Indes et au Japon, fût étendue à ceux qui les chasseraient ou feraient chasser, et principalement aux magistrats laïques. — La Congrégation ordonna de vérifier le bref, et d'examiner les raisons à l'appui de la requête.

Le 7 décembre, on lut une lettre de l'archevêque de Myra, résidant alors à Goa, laquelle exposait la difficulté d'accéder au Japon, notifiait le départ du prélat pour la Chine, et signalait son appréhension d'être obligé de revenir sans avoir accompli sa mission.

(1) Annales des Dairis. Supplément.