AMBASSADE DE DAIFOCSAMA AUX PHILIPPINES

Couanto et les Philippines, malgré les calomnies des bonzes, qui s'efforçaient de rendre suspecte l'entrée des religieux dans l'empire, ainsi que le séjour aux Philippines d'un grand nombre de Japonais, dont plusieurs s'y convertissaient à la religion chrétienne. Daifousama, cette année même, envoya une nouvelle ambassade à Manille. Les religieux franciscains lui avaient fait espérer qu'un plus grand nombre de vaisseaux viendrait dans ses ports, et les Espagnols n'avaient point tenu la promesse faite en leur nom. L'Anglais Adams avait envenimé le mécontentement du prince. Néanmoins celui-ci voulut insister auprès du vice-roi, et il lui envoya l'un de ses principaux officiers avec un riche présent d'armes, en retour d'un autre présent reçu du gouverneur. Il le remerciait de toutes choses, et spécialement du vin de raisin compris dans l'envoi, faisait observer que le nombre des navires se trouvait réduit, au lieu d'être augmenté; et recommandait de ne point laisser revenir au Japon les Japonais établis à Manille (ceux probablement qui s'étaient faits chrétiens). Sa lettre, du reste, était bienveillante. Le gouverneur répondit avec prudence, tant au sujet du commerce qu'à l'égard des sujets du prince. Celui-ci parut satisfait (1).

Il y avait alors au Japon cent vingt et un membres de la Compagnie de Jésus, sans compter ceux de la province qui se trouvaient à Macao et dans l'intérieur de la Chine. Les religieux du Japon étaient répartis dans deux collèges, deux maisons centrales, un séminaire et vingt-trois résidences.

Les Franciscains, les Dominicains, et les Augustins devenaient plus nombreux et étendaient leurs œuvres.

Le Japon comptait alors 750,000 chrétiens. Il y eut dans l'année 5,500 nouveaux baptêmes, et dans Nangasaki seulement, plus de 1,200. Parmi les néophytes, on compta des nobles en assez grand nombre et de riches marchands.

(1) En 1C05, les Japonais établis à DHao dans les Philippines, et qui étaient au nombre d'environ quinze mille, eurent un différend avec les Espagnols. Uq Japonais fut tué ; ses compatriotes prirent les armes, construisirent un camp et s'y retranchèrent. Le* religieux qui parlaient la langue japonaise parvinrent à apaiser les partis, et prévinrent de grands malheurs.