INFLUENCE DES SCIENCES HUMAINES

saient point agir contre la religion. Il ne s'opposait point à ce que Ton se fît chrétien, si ce n'est pour les principaux seigneurs. Il accueillait bien les Pères qui le visitaient et appréciait leur science au-dessus de celle des bonzes. Les grands seigneurs imitaient leCoubosama, et, quand ils venaient à Méaco, ils visitaient les Pères : quelques-uns écoutaient la doctrine, d'autres parlaient de science et surtout de mathématiques et d'astronomie, et se riaient de l'ignorance des bonzes. Ils se faisaient montrer les instruments destinés à expliquer le cours des planètes, et concevant admirablement les démonstrations scientiûques, ils en inféraient que les Pères, si savants aux choses mathématiques et astronomiques, méritaient créance dans les choses divines et dans celles qui avaient rapport au salut (1).

Le Daïri lui-même prit intérêt aux instruments et à la sphère terrestre, et voulut que ses ouvriers fussent mis à même d'en fabriquer de pareils.

Parmi les seigneurs étaient Itacouraudono, gouverneur de Méaco, et Gonzouyedono grand ami du Coubo, et qui exerçait une autorité considérable dans l'empire. — Gonzouyedono déclarait qu'il y avait réellement un Dieu et une âme, et par conséquent un salut pour cette âme.

La nouvelle église de Méaco venait d'être achevée : beaucoup de chrétiens étaient venus en personne y travailler de leurs mains, et on y avait dit la sainte messe le jour de Noël.

Le Père Spinolafut envoyé cette année à Méaco pour être ministre, c'est-à-dire économe, de la résidence.

La confrérie de Notre-Dame fut instituée à Méaco, de même qu'elle l'avait été dans les régions du Chimo; et, dans la maison de la Compagnie, on créa celle de l'Annonciation en faveur des catéchistes : plusieurs des membres s'imposèrent le devoir de recueillir les enfants que les païens délaissaient sur les rives des fleuves, afin que le courant les entraînât;

(l) Inferem bemdaqa!, que pois os Padres nestas cousas naturels lhe fallam tanta verdade, dcscobrindolhe o que ate agora nao eabiam neen cntendlam : nam poderam deixarde tambera lhe falhar, no que Ihc pregam de Deos e da solvaçam. (Guerrciro.)

FAITS RELIGIEUX

quelques-unes de ces pauvres créatures étaient expirantes ; alors on les baptisait, et leurs âmes s'envolaient immédiatement au ciel.

Le neveu de la Mandocorosama, veuve deTaicosama, jeune prince qui avait été baptisé Tannée précédente, essaya de rudes épreuves. Disgracié de son père et de sa tante, il dut s'exiler de la maison paternelle; et il vint habiter avec son épouse et quelques serviteurs auprès de l'église. Il était assidu aux offices et aux exercices de piété ; son exemple convertit sa femme et plusieurs personnes de sa famille. Dieu permit que son père lui rendît plus tard ses bonnes grâces, et l'accueillit de nouveau, devenu d'autant plus ferme dans la foi, qu'il avait été purifié par l'épreuve.

Une dame du Couanto, conseillée par son frère, était venue à Méaco sans en dire la cause à son mari; elle entendit la doctrine, et se fit chrétienne. A son retour elle fit part de sa conversion à son mari, et celui-ci voulut la répudier. Elle, sans répliquer, fit préparer ses effets pour partir sur-le-champ. Le mari voulant la retenir, elle lui déclara que, devenue libre, et ayant obtenu sa permission, elle préférait être sans mari, que d'en avoir un idolâtre. Le mari promit d'assister aux prédications. Elle se contenta de cette promesse, dans l'espoir de voir son mari devenir chrétien, et elle agit dès lors tellement en maîtresse, qu'elle fit observer à tous ses serviteurs les fêtes de l'Église, afin de les préparer à recevoir la véritable loi.

Une vierge chrétienne, se sentant près de mourir, voulut être transportée à l'église, afin d'expirer au pied de l'autel. Et en effet, déposée au pied de l'autel, elle se confessa et elle rendit l'âme.

Dans la province de Tamba, les chrétiens étaient pleins de zèle, et multipliaient leur nombre. Ils subirent quelques épreuves, et en sortirent à leur gloire.

A Fouchimi résidaient un Père et deux Frères (1). Un bonze, chef d'une nouvelle secte appelée Fidgimonco, reçut le bap-

(1} Il y cat six cents baptêmes, tant à Fouchimi qu'à Méaco ; uoe nouvelle église fut érigée à Fouchimi.

FAITS RELIGIEUX

tême, ainsi qu'un jeune homme, l'un des principaux serviteurs de Micawanocami, fils du Coubosama et prince d'Yetchigen. Parmi les chrétiens de Fouchi mi, l'un des plus zélés, étant allé dans la province de Sanda, y réchauffa les sentiments religieux des chrétiens employés aux mines, et régénéra cette petite colonie.

Parmi les femmes attachées au service du Coubosama se trouvait une Coréenne, ancienne camérière de l'épouse d' Auguslin : cette femme était d'une ferveur extraordinaire. Elle passait une grande partie des nuits à des lectures spirituelles et à l'oraison, ne pouvant y vaquer le jour, à cause de son ( service au palais, et de la présence continuelle des païens. Sa pensée principale était de convertir ses compagnes encore infidèles, et de leur communiquer les vérités de la foi. Mais, ce qui était le plus admirable, étant belle et douée de perfections éminentes, et à la fleur de l'âge, elle se conservait admirablement pure au milieu d'un palais mondain, comme la rose parmi les épines, car elle était, pour ainsi dire, embaumée par l'odeur de ses vertus chrétiennes.

A Ozacca étaient un Père et deux Frères : c'était le lieu de débarquement des seigneurs qui venaient à Fouchimi (1). Le principal temple de la ville était le berceau de la principale secte du Japon, appelée Tennoji. Il se convertit un bonze qui avait prêché plus de quatre mille discours.

Dans la région du Foccocou ou du Nord, trois provinces, Canga, Noto et Yetchou appartenaient à Figendono, très-favorable à la religion, et qui résidait â Camagava, capitale du Canga. L'Yetchigen était le domaine de Micawanocami, fils du Coubosama; et le Tamba avait un seigneur chrétien.

Un Père et un Frère allèrent cette année résider à Camazawa. Oucondono venait d'y bâtir une belle église et une résidence avec les revenus nécessaires. Le Frère alla visiter le prince, qui fut très-bienveillant, et qui envoya l'un de ses gentilshommes pour rendre la visite. Ce prince se retira peu de temps après dans la province d'Yetchou, pour y vivre dans

(I) Il y eut à Ozacca deux cent soixante baptêmes.

I'HOiiUÈS DES HOLLANDAIS EN ASIE.

]a retraite. Il laissa la forteresse de Canga à son frère, lequel était marié avec la petite fille du Coubosama. On croyait que, si Daifousama venait à mourir, Figendono pourrait lui succéder dans le gouvernement de la Tenca.

Le Père de Camazawa visitait souvent les chrétiens de Noto, dont la plupart étaient d'anciens serviteurs d'Oucondono, et ceux d'Yetchigen. Ces chrétientés étaient excellentes.

La Compagnie de Jésus avait perdu dans Tannée, outre le P. Cotta, deux de ses anciens ouvriers, le P. Giulio Piano, de Macerata, mort le 25 septembre, à l'âge de soixante-huit ans, après quarante et un ans de religion, et vingt-sept de résidence au Japon, et le P. Baltazar Lopez, Portugais de Villaviciosa, mort le 3 décembre, à l'âge de soixante-dix ans, et qui avait quarante-quatre ans de religion, dont trente-sept passés au Japon.

Cette année l'amiral hollandais Van Spilbergen avait visité Ceylan. Ses compatriotes se rendaient aussi à Siam, et dans différentes parties des Indes. Ils avaient pris Ternate et Tidor sur les Portugais, et les Espagnols les leur avaient repris. Mais ces succès divers devaient être l'origine d'une grande puissance. Les Hollandais dirigèrent leurs attaques contre Malacca, avec le concours des princes indigènes, et équipèrent une flotte de cent cinquante bâtiments du pays, montée par seize mille hommes. La place était défendue par André Hurtado de Mendoca, avec une faible garnison, dont faisaient partie un certain nombre de Japonais. Au bout de quatre mois et â l'arrivée des secours espagnols, ils levèrent le siège.

Le 20 mars avait été fondée la Compagnie hollandaise des Indes orientales, qui devait donner au commerce Néerlandais une extension immense.